— Ваша дочь идет на поправку, — отозвался бионик и добавил. — И такой, как была, уже никогда не будет.

Сердце сжалось от боли, и я ничего не смогла произнести в ответ, лишь кивнула, сосредоточившись на Айрин.

Доев десерт, она сонно потянулась и легла на подушки.

— Мам, расскажи сказку.

Понадобилось целых три, чтобы малышка уснула.

Закончив последнюю историю, я замолчала, не отрываясь смотря на спящую дочку, которая даже во сне доверчиво сжимала мою руку и сладко сопела.

— Вы злитесь, — произнес слуга, застыв в углу.

— А может быть иначе? — спросила я, высвобождая руку.

— Вы же хотели спасти ее и спасли. Или цель не оправдывает средства?

— Будете меня учить? — немного раздраженно отозвалась, выпрямляясь и поворачиваясь к нему.

— Нет. Просто напоминаю, что вы сами сделали свой выбор. И тогда не спрашивали, как все будет. Нужно было лишь спасти дочь.

— Спасибо, что напомнили, — не удержалась от сарказма я.

— Идите. А'Рэ ждет вас. А я присмотрю за Айрин. Она должна проспать до утра, но ваша дочь так же непредсказуема, как и вы.

У самой двери я, не выдержав, обернулась, еще раз взглянув на дочку.

Прав бионик. Самое главное, что Айрин жива. А к остальному я привыкну.

Дрейг действительно ждал меня. Стоило подняться по ступенькам, как мужчина смерил меня проницательным взглядом и с раздражением произнес:

— И снова ничего.

Я замерла, ожидая продолжения, которое не заставило себя долго ждать.

— Это начинает раздражать, Софи.

— Что именно?

— Твоя пассивность и равнодушие. Тебе плевать на все. За все это время ты ни разу не возмутилась, не поспорила, не попыталась отстоять свою точку зрения. Не устроила скандал.

— Не думала, что вам нравятся скандальные слуги, — отозвалась я, проходя вглубь спальни.

— За эти дни ты ни разу не захотела взглянуть на контракт.

— Неправда. Я просила.

— Жалкие потуги не в счет. Даже новость о том, что будешь жить на Дэрриуме восприняла легко и не удивилась.

На это я могла ответить.

— А чему тут удивляться? Все тайрифи забраны с Тэроса и увезены в неизвестном направлении. Логично предположить, что со мной вы поступите точно также.

— И тебе все равно.

Я никак не могла понять, что не так.

— Мне все равно с того момента, как я пришла сюда и фактически продалась. Я знала, на что иду, А'Рэ. И цель у меня только одна — спасти дочь.

— И что дальше? — продолжил он, поднимаясь с кресла и становясь напротив меня. — Ты же увидела сейчас свою дочь. Видела, что я с ней делал…

— Это надолго? — спросила я быстро, не в силах молчать.

— Навсегда.

— Ох, — простонала едва слышно.

Ведь знала, что так и будет, а все равно не смогла принять удар. Колени подкосились, и я медленно опустилась на пол, обхватывая плечи руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Как же так? Как же теперь?… Что я скажу?… как объясню?

Но ему этого словно было мало. Надо было растоптать меня еще больше.

Дрейг неожиданно опустился рядом на корточки, заглядывая в глаза.

— Вот именно, Софи. Как же теперь быть? — отрывисто произнес мужчина. — Почему ты молчишь, Софи? Ну же ответь! Кричи! — прорычал он с каждым словом усиливая громкость. — Я ведь исковеркал твою малышку! Наложил на нее свою лапу!

— Не надо, — взмолилась я, пытаясь закрыть уши руками.

Но он говорил так громко, что не скрыться и не спрятаться.

— Она теперь не только твоя…

— Хватит!

— Она и моя тоже! Отмеченная моей печатью и кровью!

— Нет! — прокричала я, вскакивая и отшатываясь.

Не в силах совладать с эмоциями, которые накрыли с головой. Их было так много, и они кололи словно сотни иголок.

За спиной возникла тень. Мне не надо было оборачиваться, чтобы видеть. Я чувствовала ее.

Но в этот раз все было иначе. Она не стремилась заявить господство и атаковать чувствами. Сама застыла, теряясь от эмоций, совладать с которыми я не могла.

— Ну же, Софи! — дрейг не отставал, поднялся и схватил за плечи. Встряхнул, не сводя требовательного взгляда, заглядывающего в самую душу. — Выскажи все! Откройся! Выпусти! Неужели не понимаешь, что оно уродует тебя, уничтожает изнутри! И тень это чувствует. И поэтому пытается компенсировать своими эмоциями! Ты как калека! Жалкое подобие человека, без чувств.

— Нет! — я замотала головой и вырвалась, завопив и срывая голос: — Хватит!

И тишина.

Тень расстелилась туманом за спиной, отступая и неожиданно признавая силу.