— Фу, — скривился Волк.

Невольно подивилась эрудиции прохвоста. Слов-то сколько новых понахватался в своем путешествии. Кстати, о путешествии…

— Я так ничего и не поняла, — окинула я взглядом каждого по очереди, отчего-то задержавшись на Зайце. Щеки предательски запылали. Чур меня, чур меня…

— А дело было так… — пафосно начал Медведь, двумя пальцами потянув себя за бороду и задумчиво уставившись в невидимую точку перед собой.

Как выяснилось из его рассказа, ребята в тот роковой вечер, узнав тайну своих имен, переместились за пределы Дремучего мира. Собственно, так я и предполагала с самого начала и не могла не нарадоваться тому, что они обрели долгожданную свободу. Не считая того, что в данный момент все снова находились передо мной в ловушке пожирателя.

Никаких оборотнических атрибутов у них не наблюдалось, а Зайца сперва аж признавать отказывались. Однако Ветер удивил моих мальчишек еще больше одним только своим существованием.

Обсудив ситуацию, единогласно сошлись на том, что раз уж им, таким избранным, представился шанс спасти мир, даже оба, нужно действовать, не задумываясь. Ни о новых рисках, ни о последствиях, ни о чем. Решили обойти деревню, дабы не наткнуться на настоящих людей и не вызвать массу неуместных вопросов, если родственники оборотней всё еще проживали в Станино. Впопыхах вспомнили о том, что моё имя для них всё еще оставалось тайной, покрытой мраком. Наткнулись на дом моей тёти Лиды, в авангард пустив Зайца, как самого обаятельного и моментально располагающего к себе. Представился другом детства, хотя у меня здесь таких отродясь не водилось, и пошло-поехало.

Вдаваться в подробности этой встречи Медведь не стал. Видать, сильно тётя горевала, однако выложила всю информацию обо мне на одном духу.

Следующим этапом в исключительном задании ребят оказался город, но отсутствие налички и банковских карт их не смутило. С замиранием сердца я слушала историю о том, как пятеро этих чудиков, разодетые как на костюмированную вечеринку, таксовали на главной дороге. А когда один жалостливый дальнобойщик наконец-то согласился подбросить их до Твери…

— Так. Стоп, — прервала я увлекательный рассказ. — Почему туда? Зачем вы вообще поехали в город? Еще и в областной центр. Весьегонск куда ближе.

— Нам нужно было сделать татуировки, — важно заявил Медведь, а глаза мои чуть не вылезли из орбит.

— Нахр… зачем?

— Об этом речь пойдет далее.

Короче говоря, во избежание утраты вновь обретенных имен по возвращению в Дремучий мир, мальчишки решили набить их себе в тату-салоне. Добравшись до города и остановившись в одной из гостиниц…

— Откуда деньги? — снова перебила я.

— Ветер связался со своим бывшим агентом, сообщил о своем местонахождении, и этот мужик сразу же выехал из Москвы на такси, — весело сообщил бородач, а челюсть моя упала еще ниже. — Причем все счета банковские ему разблокировал. Так у нас появились деньги. Но слушай дальше.

А дальше ребята отправились в тату-салон, дабы сохранить самое важное, что у них есть, когда вновь пересекут пределы портала. После болезненных манипуляций, довольные собой, все навострились выбирать себе бензопилы.

— Бензо… зачем? — не унималась я, тряся руками перед собой.

— Как «зачем»? — фыркнул Лис, уже давно сидевший на краешке стола рядом с рассказчиком. — Чтобы Сердце спилить, вот зачем. Женщина, ты каким местом слушаешь вообще? Сказали же, что собираемся покончить с проклятьем. Основательно. Под са-а-амый корешок.

Думала, что после татуировок меня уже ничем не удивишь. Ан нет. Они еще и пикап приобрели, чтобы всё это добро сюда завезти. Забор с краешку отколупали, а драндулетина из другого мира должна быть припаркована сейчас аккурат напротив норы. (Читай на Книгоед.нет) Драндулетина с бензопилами, канистрами для их дозаправки и всяким другим необходимым барахлом. Ежкин ты дрын…

— Вот, почему вас так долго не было… — протянула я, всё еще с трудом веря в легенду о спасательном отряде. — Вы готовились к подвигу?

— Какой же это подвиг? — впервые с начала повествования открыл рот Ветер. — Мы единственные знаем о том, какая чертовщина здесь творится. Да я спать спокойно не смогу, пока это чудовище цветет и пахнет.

Да, цвело и пахло оно всё так же отвратительно.

Интересно, как преобразится этот мир, если лишить его главного паразита? И будет ли он вообще существовать, если древо в подлеске уничтожить? Кажется, ребят такие вопросы не волновали. Но и натерпелись они больше и дольше меня. Их тоже можно понять.

— А мое имя?.. — несколько смутившись, спросила я. Мне ведь татуировку не делали.

— На моем плече, — растянув губы в улыбке, ответил Лис. — Оба наши имени там. И, кстати, тебе бы не помешало обнулить обращение. Вспомнить имя и вернуться.

— Насовсем?

Нет, я не хотела возвращаться. Вернее, хотела, но только после того, как ребятам удастся спилить главного местного антагониста в древесной оболочке. Не важно, сколько еще раз меня стошнит белыми лепестками, я готова была потерпеть ради подобного зрелища. Светопредставления не ждала, но стать свидетельницей такого события — дорогого стоит для журналиста мистической колонки. Если я всё еще журналист мистической колонки…