— Нет, — мотнул головой Лис и по-детски нахмурился. — Насовсем не отпущу. Сразу вернешься назад. И мое имя можешь подсмотреть, — добавил он после небольшой паузы. — Всё равно забудешь, как только снова пройдешь через портал. Просто скажешь, Евпатий я или нет.

— Опять ты за свое… — закатила я глаза, но усмехнулась.

За тот месяц, что провела в одиночестве, уже соскучилась по их закидонам. А в особенности по твоим, прохвост. Тату, бензопилы и пикап, разумеется, побили все рекорды на сегодняшний день, но кто знает, что произойдет завтра? Или послезавтра? И какие еще фортели может выкинуть мир-пожиратель, для которого вы все вновь стали лакомой добычей? Неужели, так просто даст себе сгинуть от рук тех, кого пытается пожрать уже многие годы?

— Поехали к порталу, что ли, — неспешно поднялся Медведь и сладко зевнул. — А как только Ромашка порозовеет, можно сразу и к Сердцу. Лагерь там разобьем и всего делов.

— Мы будем жить… там? — скривилась я от отвращения, но, кажется, иного выбора не оставалось.

— Надо держаться вместе, — вперед бородача пояснил Волк. — Так мы сможем контролировать обращения друг друга.

— К тому же пилить будем постоянно, но посменно, — вставил Медведь. — Чтобы не давать этой пакости восстановиться. Иначе все старания будут напрасны.

Что ж, команда отъявленных спасителей мира, я б солгала, если бы сказала, что мирная жизнь всё еще привлекает меня сильнее ваших авантюр.

Зеленого цвета пикап ожидал нас возле главной тропинки. Современная техника и зачарованный лес в ином мире — вещи, казалось бы, не совместимые, но что-то в этом всё-таки было. Бунт. Бунт против мировых систем. Умейте отвечать за свои оплошности, мировые хранители, чтобы мы тут у вас не хозяйничали со своими земными штучками.

В открытой грузовой площадке автомобиля лежали пять массивных бензопил, несколько канистр с бензином, а еще коробки с теми самыми необходимыми вещами. Походный набор юного натуралиста? Кажется, мне оружия против Сердца мира не досталось, но соваться с претензиями не стала. Вряд ли долго сумею продержать в руках такую штуку и не запыхаться.

— Я, конечно, знала, что вы могли немножко тронуться умом, проживая столько времени в изоляции, но чтобы настолько… — язвительно высказалась я, но тень восхищения все равно промелькнула на лице.

— Мы и для тебя кое-что припасли.

Лис подкрался незаметно, на мгновение скользнул рукой по моей руке, а затем пошарил в одной из коробок и выудил оттуда несколько предметов женской одежды: теплую тунику кремового цвета, джинсы и блестящие осенние ботиночки на шнуровке.

— Переодевайся, а потом поедем, — сунул мужчина мне вещи под нос, но заметив растерянность во взгляде, встал в позу. — Осень на дворе, а ты в платьишке разгуливаешь. Здесь тоже времена года меняются, если ты не заметила.

В самом деле. В последнее время стала замечать, что солнце так сильно не припекает, а ночи стали значительно холоднее.

— Ну, спасибо за заботу, — буркнула я, сама не понимая, с какой стати вдруг стало так стыдно. Может, потому, что представила пятерых мужиков, выбирающих женскую одежду и обсуждающих, какого бы размера взять штаны и обувку.

— Всегда пожалуйста-а-а, — самодовольно протянул Лис, склонившись над моим лицом. — Как отблагодаришь?

Ох, как же он меня подбешивает, когда выкобенивается. И одновременно этим же притягивает. Какие-то специфические у меня вкусы. Может, я тоже немного умом тронулась в изоляции?

— Пора ехать, — тщательно скрывая свои эмоции за маской показного хладнокровия, Заяц подошел к нам.

Почему скрывая? Потому что по глазам всё было видно. Слишком уж красноречивый у него был взгляд, всегда. Взять хотя бы моменты, в которые парень помирал от страха, но пытался не показывать всего того, что творится на душе. При этом и меня умудряясь успокаивать, не отягощая бременем трусости, привитым миром.

— А ты вообще кто такой? — задрал Лис подбородок и выдвинул челюсть. — Что-то не припоминаю.

Да, теперь, когда они стояли напротив друг друга, невооруженным взглядом можно было заметить разницу в росте. Я была права. Заяц вымахал, хотя раньше не доходил рыжему собрату по проклятью даже до шеи. Только не говорите, что именно по этой причине между ними черная кошка пробежала, а то совсем уже ребячество.

— Очень смешно, — ввернул ему парень, прищурившись. — Я бы сказал, кто ты, но время неподходящее.

Молнии, которые эти двое пускали друг в друга взглядами, грозились обрести вполне физический вид и спалить окружающее пространство дотла, а потому я поспешила придумать, как прервать молчаливую перебранку. К счастью, проклятье сделало всё за меня. Закашлявшись, оставила на ладони новую порцию лепестков ромашки.

— Едем-едем, — подтолкнул меня в спину Лис, не отрывая при этом взгляда от смелого нынче Зайца. — Хоть слово… — расслышала я его гневное шипение, — …и не жить тебе.

Сперва мне показалось, что я ослышалась. У хищного воздыхателя появились какие-то тайны от меня? Но поведение этих двоих не оставляло сомнений в том, что я всё расслышала правильно.

Переоделась в теплую одежду в норе, вышла и уселась на первое сидение рядом с Ветром, который, судя по всему, обладал навыками вождения. Медведь, сидевший позади, отечески похлопал меня по плечу. Улыбнулась ему, но слова Лиса теперь не хотели выходить из головы. И не только его слова. Жила себе спокойно в зачарованном лесу, как Белоснежка, никого не трогала, а в один день так много всего свалилось, что ведра с водой теперь казались легче пушинки.