— Отвали, старший брат.

— Люблю тебя, сестрёнка.

Я притворяюсь, что почёсываю лицо средним пальцем, отмахиваясь от Альби, и он закатывает глаза, прежде чем уйти.

Когда я пересекаю комнату, чтобы встретиться с Максом, вибратор снова выключается. Когда я подхожу к нему, он выглядит обеспокоенным.

— Извини за вибратор. Ной разговаривал со мной. Он ушёл, чтобы пойти с Альби, — объясняет телохранитель приглушённым голосом.

— Бывший бойфренд Белль здесь, а София, ну, она и в Африке София, — шепчу я. — Альби может сделать какую-нибудь глупость.

— Дерьмо. Например, какую глупость?

— Я не знаю… публично объявить, что он с Белль? Брат разозлился, когда увидел её бывшего.

Макс хмурит брови.

— Пошли, — шепчет он. — Давай выбираться отсюда.

Он следует за мной из комнаты. Я улыбаюсь и киваю, проходя мимо людей, ведя себя так, словно это какое-то надоевшее мероприятие, а не то, будто я выгоняю своего брата из комнаты, чтобы убедиться, что он не сделает ничего с бывшим бойфрендом своей сводной сестры на публике, в которую влюблён — в то время, как во мне анальная пробка и вибратор, который дистанционно управляется моим телохранителем, нравившийся мне.

Да, всё это совершенно нормально.

Проходите мимо, здесь нет ничего особенного.

К тому времени, как мы спускаемся по коридору, всё превращается в полный хаос, громкие голоса и визг Белль.

— Пошли, — говорит Макс, и я следую за ним, бегу на каблуках и в платье по направлению шума. Он прямо передо мной, и я останавливаюсь в дверях, с ужасом наблюдая, как Ной пытается оттащить моего брата от Дерека.

Макс прыгает, чтобы помочь, и они с Ноем удерживают Альби, когда тот кричит непристойности Дереку. Тогда Дерек громко обвиняет его в том, что он трахает Белль.

София и мой отец прибывают, стоя позади меня, и всё во всём мире с визгом останавливается, когда мой отец приказывает закрыть комнату.

Макс немедленно отпускает Альби и подходит ко мне. Я смотрю на своего брата, стоящего там с кровоточащим носом и, смотрящего на Дерека — который находится под стражей у двух других охранников — как будто он готов убить его.

— Ты не можешь увести меня отсюда, — говорю я Максу, когда он кладёт свою руку на мою. — Мой брат, Белль и…

— Ты слышала своего отца, — коротко говорит он. — Это протокол. Ты под замком, пока они разбираются.

— Ты не можешь сделать меня пленницей в моём собственном доме…

— Убери её отсюда, — рычит отец на Макса. — Сейчас же.

Макс отводит меня обратно в спальню. Он не произносит ни слова, потому что знает, что я вне себя от злости. Я не могу просто уйти, пока Белль и Альби спалились из-за бывшего сводной сестры, а мой брат замечен в публичной драке и должен иметь дело с моим отцом.

Конечно, Макс знает меня так хорошо.

Войдя в мою спальню, он кладёт руки мне на плечи.

— Оставайся здесь, — произносит он. — Телохранитель будет в коридоре.

— Это смешно, — протестую я, стряхивая его хватку. — Я не ребёнок.

— Ты не ребёнок, — рычит Макс. — Но это часть протокола безопасности. Твой отец пытается держать тебя подальше от этого, чтобы ты не была вовлечена в скандал.

— Альби — мой брат, — возражаю я. Я вне себя от раздражения из-за Макса.

— Я пытаюсь помочь вам обоим, — говорит телохранитель твёрдым тоном. — Я скоро вернусь.

Затем он уходит.

Я переодеваюсь в футболку и шорты, осторожно снимая маленькие подарки Макса. Я пишу Альби и Белль, но ответа не получаю.

Я, должно быть, заснула, потому что, когда подскакиваю в постели, свет льётся через окна. Я хватаю свой телефон.

Чёрт возьми! Сейчас десять утра.

Макс не вернулся вчера вечером, и я понятия не имею, что случилось с Белль и Альби.

Подбежав к двери своей спальни, я распахиваю её. В конце коридора стоит не-Макс телохранитель.

— А где Макс? — рявкаю я.

— Он… я не знаю, Ваше Высочество, — говорит телохранитель.

— Мне нужно увидеть его, пожалуйста.

Я закрываю дверь, не дожидаясь ответа. Затем я открываю один из блогов сплетен на своём телефоне. Может быть, нам удалось всё замять.

Боже. Не повезло.

ЖЕНИТЬБА ПРИНЦА НА ЕГО СЕСТРЕ! КОРОЛЕВСКИЙ ПРОИЗВОЛ! НОЧЬ, КОТОРАЯ ВЫШЛА ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! ШОКИРУЮЩАЯ ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ КОРОЛЕВСКАЯ СЕМЬЯ НЕ ЗАХОЧЕТ, ЧТОБЫ ВЫ ПРОЧИТАЛИ!