Удобно устроившись, она блаженно застонала от обжигающего прикосновения теплой воды к покрасневший коже. Когда ванна наполнилась, девушка закрыла вентили и с удовольствием уложила голову на край чаши. Прекрасно. С краешка крана капала вода, звук умиротворяюще и гулко отдавался в просторной кафельной комнате.

Мерный тихий звук шажков заставил Еву отвлечься от упоенного созерцания звука капель и открыть глаза. Мимо, вдоль гладкого края ванны, проплыл загнутый кончик пушистого кошачьего хвоста. Черного. А значит, где-то на полу снова был утренний кот. Девушка подавила желание взять двумя пальчиками провокационную кошачью собственность, чтобы он снова не растворился туманом, и села в ванне, заглядывая за край. Котище, заметив внимание к своей персоне, развернулся, хрипло мяукнул и вытянулся, заглядывая в чашу и принюхиваясь.

Ева с любопытством рассматривала кота. Зверюга была знатная, так и хотелось погладить. Увы.

— Его зовут Шаттен. Ну, или по-простому, Шади.

В дверях стоял Марк.

— Ты что тут делаешь?

— Чай тебе принес, — он невозмутимо указал на широкую чашку в своей руке.

— Я могла и подождать, — сказала Ева и к своему стыду почувствовала, как хочется пить.

— Извини. Я просто опять забыл, что с рассвета до заката ты превращаешься в ханжу. Стоило, наверное, подождать еще часик, пока окончательно не стемнеет, — голос, несмотря на тон беседы отдавал усталостью.

Ева попыталась прожечь в нахале дыру взглядом, не преуспела и протянула руку:

— Давай сюда свой чай.

Маг охотно подошел ближе, подвинул ее вещи и сел на край стула. Чашка перекочевала в ладони Евы, сидящей к нему спиной. Кот, который при звуке голоса хозяина стриганул ушами и потревоженно ушел обнюхивать ванную, вернулся и запрыгнул на скользкий край. Каким бы призрачным котище не был, а балансировал и выглядел как настоящий. Любопытная мордочка с чутким носом приблизилась к водной поверхности и принюхалась.

— Шаттен, значит, — протянула Ева, отпивая теплый чай с медом и глядя на кота. Осторожно подавшись назад, она облокотилась спиной на бортик. — Очень иронично.

— Что ты имеешь в виду? — Марк задумчиво провел пальцем по выступающим позвонкам ее шеи, заставляя снова вздрогнуть, уже не от холода.

— То, что он стал тенью.

— Да, иронично, — согласился маг, но мысли его были не здесь.

— Маарк? — Позвала девушка, возвращая его с небес на землю.

— М?

Маг перевел взгляд на нее, потом на кота. Шади, удерживая равновесие и балансируя хвостом, наклонялся совсем близко над водой и… шумно лакал ее, по поверхности аж расходились маленькие встревоженные волны.

— Хм, это интересно, — Марк наклонился вперед, присматриваясь.

— То есть, мне не почудилось, что ваш призрачный кот пьет воду?

— Нет, воду он не пьет.

— Что же он тогда делает?

— Может, решил рассмотреть тебя получше? — Шепотом предположил парень, и Ева безжалостно брызнула на него водой. Маг рассмеялся и выпрямился на стуле. — Он воздействует на воду, а не пьет ее.

Кот с хозяином не был согласен, и сидел, облизывая усищи. Когда это наскучило, Шади тяжело спрыгнул на кафельный пол и растворился от удара туманным облаком.

— Так, все, — Ева сунула в руки магу свою ополовиненную чашку, — я выхожу. И ты выходи.

Некромант с тяжелым вздохом покорился судьбе и вышел из ванной, давая ей спокойно одеться.

Встретились они через несколько минут, на площадке возле лестницы. Марк стоял с чашкой, опираясь локтями на темные перила и глядя вниз. Что за мрачные мысли сейчас снедали его, оставалось загадкой, от мага не чувствовалось никаких эмоций, будто он опять их скрывал. Впрочем, видимо, так оно и было. При ее приближении, некромант улыбнулся и подал чашку. Ева забрала и заглянула в нее, чая поубавилось.

— Что-то маловато.

— Испарился, пока подогревал.

Ева заглянула в честные глаза собеседника, понимая, что врет и не краснеет. И промолчала.

— Идем? — Чернорецкий оттолкнулся от перил и подошел к ближайшей двери, открывая ее. — Это бывшая комната моего отца.

Заинтригованная, Ева подошла к порогу и заглянула внутрь. Спальня оказалась просторной, но мрачноватой и немного захламленной. Здесь тоже была старомодная обстановка, но, если Марк стремился к минимализму, здесь было слишком много всего. На столах, секретере и полках стояли и лежали в хаосе книги. На стенах висели какие-то картины с охотничьими мотивами. На широкой кровати с еще сохранившимся навесом под балдахин, лежали пара костюмов, на кресло с высокой спинкой был небрежно накинут плед. На письменном столе валялись выцветшие от времени бумаги, прижатые лакированной черепушкой. От стен тянуло безнадегой и одиночеством.

Ева отхлебнула все еще теплый чай и привалилась плечом к дверной раме:

— Сюда бы Галю…

— Действительно. А я не подумал и тебя привез…

Просмотрев еще несколько комнат, настолько нежилых, что казалось, будто время в них остановилось, Марк привел ее в комнату бывшей хозяйки дома. Точнее, бывших хозяев, потому что, несмотря на то, что спальню наполняли вещи Агаты, мебель и обстановка говорили о том, что она была супружеской.

Уже познакомившись с Агатой, Ева ожидала увидеть что-то темное и мрачное, когда Марк открывал двери, но комната оказалась довольно уютной. Здесь царил порядок, вещи аккуратно разложены по своим местам. Массивная кровать, тоже с рамой под балдахин, была тщательно заправлена шелковым стеганым покрывалом малинового цвета. Судя по характерно смятому кружку посередине, здесь недавно спал Шаттен. Все полки и лакированные поверхности были уставлены фотографиями. На туалетном столике с зеркалом стоял в хрустальной вазе букет свежих белых роз, рядом выстроились пузырьки с духами, пудреница, серебристая расческа, несколько шпилек. Красивая комната. И печальная, пропитанная чужими воспоминаниями. Ева тонко улавливала это ощущение вместе с привкусом легких цветочных духов в воздухе.