— Злилась?

— Еще как, — это его даже позабавило. Марк поцеловал ее еще раз, быстрее, и отстранился, наливая себе воды в стакан. — Лучше бы сам в Комитет поехал. Завтра и съезжу. Заодно список твоих родственников проверю.

— А тебя не арестуют?

— Но ты ведь будешь меня ждать? — с надеждой спросил Марк, дрогнув ресницами.

— Еще как! — не разочаровала Ева. — Если в твой дом пиццу не закажешь, то сюда даже такси не доедет! И даже не попытается, когда я скажу, что сворачивать нужно в какой-то там сотый по счету сугроб! Так что, если тебя посадят под арест, то я оголодаю, одичаю, объем кору, как заяц, потом умру, и буду ждать тебя в этом некромантском доме еще сильней!

Чернорецкий замер с приоткрытым ртом:

— Дивно-то как! На редкость ужасная картина! Но на будущее… Если меня арестуют, я просто пошлю за тобой Камиллу.

— Камиллу? — поморщилась Ева, скрещивая руки. — Может, лучше кору?

— Нет. Камиллу, — жестоко припечатал Марк, отставляя стакан с водой. — Ты готова? Едем?

Девушка посмотрела на себя. Чистые джинсы, белая футболка и серый кардиган. Кажется, готова.

— Едем, — согласилась она. И уже собравшись и садясь в машину, иронично спросила: — Хитро я придумала познакомить тебя со своими родственниками?

— Очень хитро, — серьезно кивнул Марк, заводя двигатель. — Но до меня тебе далеко. Со своими я тебя уже познакомил. Я хитрей.

Ева покачала головой, признавая поражение, и оглянулась на некромантское родовое поместье. Дом из окна машины выглядел все так же неуютно и мрачно, смотрел в ответ холодными стеклами. И правда, всех уже знала. Некоторых даже видела. И живьем и не очень.

— Ты говорил, что твоя мать не была здесь? — она отвела взгляд от резного острого дома и посмотрела на мага.

Его умение смутить было на грани инстинкта, потому что, как оказалось, все это время он смотрел на нее.

— Не была. Знает, где он находится, многое о нем наслышана от моего отца, — он сделал многозначительную паузу, — так что, если понадобится, найдет…

Ева осуждающе нахмурилась, но всерьез злиться не стала.

— А почему?

— Отец считал, что так будет лучше, то есть, что так будет безопаснее для нее.

— А меня тебе, значит, не жалко?

Чернорецкий покачал головой:

— А тебя, я думаю, этот дом защитит.

Она испытующе побуравила мага взглядом, но ничего, кроме обычного фонового веселья не нашла, и расслабленно откинулась головой на подголовник.

— А твой отец, он тоже в доме?

— Нет, — машина сдвинулась с места, Марк начал разворачивать ее в сторону трассы. — Он похоронен не здесь. Похоронами занималась Камилла, что не добавило им с Агатой взаимопонимания.

— Мне жаль.

— Мне тоже всегда было жаль, но у каждого из них были свои мотивы, — с привычной мягкостью откликнулся некромант. — И что еще больше жаль, мотивы у всех были благие.

— Благими намерениями?..

— Ими самыми.

Машина быстро преодолела дорогу через поле, выехала на автостраду. Синий указатель вернул мысли Евы к предстоящей встрече. О своей семье как о магах думать никак не получалось. Совершено другой менталитет, совершенно другая обстановка. Другие люди.

Ева покусала губу, любуясь залитой солнцем дорогой.

— А что мы скажем бабуле?

— Для начала будем придерживаться легенды, что ты права, и она не знает о магии. А дальше по обстоятельствам.

— А на счет тебя какой легенды будем придерживаться?

— На твое усмотрение, — пожал плечами Марк. И не удержался от самодовольного замечания: — Но я-то слишком красив, чтобы она поверила, будто я «просто друг». И машина у меня чуть получше, чтобы быть «просто коллегой».

Ева чуть не поаплодировала его наглости. Хоть что-то может поколебать его самоуверенность?

— Ты прав. Решено. Остаешься ждать меня в машине.

— И не надейся, — легко отмахнулся Чернорецкий, подсознательно ожидавший такого поворота в ее предложениях. — Ты обещала мне пирог.

— Так я принесу, не переживай.

— Что-что, говоришь? Поворачиваем назад?

Спустя пару часов и один весьма длительный и несерьезный спор, который больше развлекал, чем действительно был разногласиями, они въехали в арку старого питерского дома. Попетляв в лабиринте сквозных дворов, Марк припарковался и помог Еве выйти из машины.

— Ты потрясающий упрямец! — Ева с улыбкой приняла ладонь и встала на посыпанный свежим песком лед, встречаясь с магом глазами.

— Да, я потрясающий, — скромно согласился тот, наклоняясь к ней и целуя уголок губ, — остальное я не расслышал.