Дейвен ответил не сразу. Как ни странно, его будто бы даже не задел мой сарказм совершенно. Наоборот, словно успокоил в чем-то, доказал, что я все же очень обижена. Или, главное, что неравнодушна?

Но последующих слов я совсем не ожидала.

– Арина, - Дейвен на миг замолчал, но явно не передумав, а просто наблюдая за мной. И продолжил: - Я знаю, что ты – истинная избранница.

Честно, я чуть воздухом не подавилась. Я не ослышалась?.. С чего это Дейвен, наконец, это признал? Его кто-то пытал? Или вообще подменили? Но даже съязвить по этому поводу не успела, он продолжал:

– Я знаю, что ты из другого мира. И знаю, что именно стараниями Натана оказалась здесь. Но конкретно об этом я узнал лишь сегодня, расспросив тетю. Полагаю, даже нет смысла спрашивать, почему ты все это скрывала. Но давай уж договоримся, чтобы в дальнейшем никаких тайн от меня не было.

– Я обязана Вашему Высочеству обо всем докладывать? – моя злость неумолимо набирала обороты.

– Я говорю о доверии, Арина.

Вот честно, я бы даже расхохоталась, если бы не была так ошарашена.

– Доверии? Вы даже такое слово знаете? Никогда бы не подумала!

– Арина, - хмуро перебил Дейвен.

– О каком доверии вообще может идти речь после всех твои поступков, Дейвен? – у меня даже голос задрожал.
– Ты, выходит, нарочно сорвал испытания, зная, что я истинная! Да ты постоянно обвинял меня во лжи, хотя был в курсе правды!

– Вовсе нет, - совершенно спокойно возразил он. – С того момента, как я удостоверился, кто ты, я ни разу не сказал, что ты лжешь.

– Но и не извинился за прошлые обвинения, - я враз почувствовала себя просто неизмеримо усталой. – Ну да, а зачем? Не королевское это дело, – и все же постаралась унять эмоции. – Ты мне одно объясни. Если ты знал, что я истинная, почему так поступил? Почему самолично помешал исполнению пророчества, от которого и твоя собственная жизнь зависит? Дейвен, каким бы закрытым ты ни был, но я ведь все равно хоть немного, но успела тебя понять. Я не сомневаюсь, ты не надеешься всецело на вариант с жемчужиной, слишком уж тут все зыбко. И раз ты самолично уничтожил единственный вариант спасения от проклятья, то должна же быть для этого причина! Вот и объясни.

– Нет.

Всего одно слово, но как приговор… Приговор даже малейшему шансу, что эта непробиваемая стена когда-нибудь рухнет…

У меня в глазах защипало от враз подступивших слез. Я резко встала из-за стола и направилась к выходу из зала.

– И что же, ничего не ответишь? – поинтересовался Дейвен как бы между прочим.

– Благодарю за ужин и приятную беседу, Ваше Высочество. Доброй ночи, - как можно равнодушней произнесла я и спешно вышла в коридор.

Мне хотелось вернуться. Хотелось схватить самое большое из блюд и с размаху разбить его об голову Дейвена! А я-то думала, что злиться на него сильнее, чем после срыва испытаний, невозможно. Ага, как же… Тут, похоже, вообще нет верхнего предела!

Нет уж, я просто обязана все выяснить! И непременно это сделаю. Только пока не представляю, каким чудом. Что вообще такого должно произойти, чтобы Дейвен сказал всю правду как есть? Да и возможно ли вообще такое?

Нет, вот как всегда! Где Плеск, когда он нужен? Увы, дракончика в спальне наблюдалось. И куда он мог запропаститься? К своим вроде бы пока не собирался, да и отсутствовала я недолго. Лишь бы только не рыскал сейчас где-нибудь в особняке, рискуя попасться на глаза.

Так что пришлось мне самой заниматься расшифровкой добытого пророчества. После отъема Дейвеном моя магия восстанавливалась очень медленно, и сейчас на нее даже рассчитывать особо не приходилось. Пробивались лишь слабые отголоски. И часа два ушло на то, чтобы хоть что-то разгадать. Нет, непонятные руны так и остались непонятными. Но теперь за каждой неуловимо проглядывало будто бы множество других. Ну да, госпожа Амельда говорила ведь, само пророчество написано так, что трактовок может быть полным-полно. Но смысл? Чтобы еще больше запутать жаждущих спасения потомков? Упорно казалось, что я что-то упускаю из виду. И, возможно, не только я, а вообще все, кто пытался эту тайну раскрыть.

Уже глаза болели, мысли путались – при слабой сейчас моей магии руны словно бы даже силу вытягивали. Видимо, проклятье даже в таком виде несло свой разрушительный отпечаток. Пусть я хотела дождаться Плеска, но он мог и до утра не объявиться. А спать уже хотелось жутко. Но еще до того, как я собралась ложиться, в комнату вдруг заглянула Пинна.

– Госпожа, еще не спите? Простите, что беспокою в такой поздний час, но тут портнихи как раз вашим бальным платьем на завтра занимаются, просили уточнить, какие именно кружева вы предпочитаете.

Еще бы я в этих кружевах разбиралась.

– Любые. Абсолютно, - устало отозвалась я.

– Так и передать? – Пинна явно расстроилась. – Но вдруг они возьмут те, с какими меньше мороки - простые, незамысловатые, а вам ведь по статусу полагается выглядеть просто шедеврально! Невеста принца как-никак! Тут и кружева должны быть посложнее, да поинтереснее. Знаете же, иногда такие бывают, что чуть ли не целый лабиринт узоров, смотришь-смотришь, глаз оторвать не можешь.

У меня даже мурашки по спине пробежали от внезапной мысли. Чуть дрожащей рукой я тут же взяла со столика лист с переписанным пророчеством.