– Пинна, сможешь прочесть? – протянула ей.

Хоть и покосившись с явным недоумением, она взяла и с ходу запросто зачитала:

– Когда придет время достойнейшего, явится миру юная дева. Море дарует ей свою силу, и великий дракон принесет избранницу проклятому. Пять испытаний предстоит миновать в доказательство истинности, и лишь тогда союз избранницы и наследующего по праву дарует спасение.

Меня поразило даже не то, что Пинна вот так слету прочла руны, казавшиеся лишь непонятными закорючками. А то, что само пророчество звучало иначе! Мы ведь с Садригом совершали в свое время тайный набег на библиотеку, и там тоже я спрашивала про изначальное звучание пророчества. Пусть смысл тот же, но слова были другие. Но как же… Какие именно…

Вмиг чуть всколыхнулись крохи магии, и тут же в памяти всплыло дословно: «Когда вина людская искупится, дрогнет сердце владыки морского. И дарует он свое прощение, принеся на благословенный берег юную деву, избранную им. Ту, чей союз с наследующим по праву превратит проклятье снова в пену морскую».

Да, по сути почти одно и то же, только про испытания не сказано. Про достойнешего тоже понятно. Явно Дейвен имеется в виду. Может, он первый из всех проклятых, кто так упорно пытается изменить ситуацию, борется за свою жизнь и спасение всего королевства.

Но откуда вообще разночтения в чтении пророчества? Или, может, каждый человек эти строчки читает по-своему? Похоже, на то. Одни и те же руны, но для разных людей воспринимаются по-разному.

– Пинна, а ты вообще обычную письменность сейчас видишь? – тут же спросила я.

– Да нет, - она озадаченно еще раз взглянула на строчки, - на вид непонятные знаки, но смысл почему-то сразу понимается.

– А двойственные символы?

– Это как?

– Ну вот видишь, каждая руна, если долго всматриваться, начинает размываться и превращаться в множество других. Словно тени за ней стоят.

Пинна не меньше минуты пытливо вглядывалась в написанное на листке.

– Извините, госпожа, вообще ничего тут такого не вижу. Никакие другие руны не проглядывают, - отдала его мне. – Так что мне портнихам передать насчет кружев?

– Мне без разницы какие, честно, - мои мысли сейчас были далеки от всего этого.

Пообещав, что тогда самолично проследит, и пожелав мне доброй ночи, служанка спешно ушла. А я перевела взгляд на надпись. Устало улыбнулась. Забавно все же. Четыре строчки, а раскрываются для всех по-разному, порождают множество толкований и уточнений… Но лишь потому, что люди сами ищут сложное. Как с этими пресловутыми кружевами. А на деле все просто, все на поверхности. Не стоит искать двойное дно там, где его нет. В том, оказывается, и главный подвох пророчества – начертанное меняется в зависимости от восприятия читающих. И заранее уверенный в тайных знаках, двояких значениях и путанице непременно все это найдет.

А сам смысл предельно прост. Дракон принесет избранницу к проклятому. Она должна пройти пять испытаний для доказательства своей истинности, и только после этого ее союз с наследным избавит от проклятья. И никаких уточнений вроде сопутствующих знаков, времени, места и прочего. Думаю, будь Дейвен в тот момент не в Дравуре, а хоть в другом конце Ариндейла, все равно бы Великий принес меня к нему.

И вроде бы теперь рассеялась аура тайны и запутанности с этим пророчеством, но легче не стало. Ведь испытания не пройдены. Если только Натан своим неким планом не убедит совет архимагов провести их повторно. Хотелось, конечно, верить, что запланировал он что-то и впрямь действенное и хорошое, но почему-то интуиция подсказывала обратное.

Из-за всех этих мыслей я долго не могла уснуть. Просто лежала на кровати, свернувшись калачиком под одеялом, смотрела в уютный полумрак спальни и все думала. Но не столько о пророчестве, сколько о Дейвене. О том, как мне все-таки до него достучаться. Я могла бесконечно злиться, порой чуть ли не до ненависти, но при этом не отрицала очевиднейшего. Он дорог мне. Дорог так, как никто и никогда ни был. Хотя при этом я сама не понимала, как при нашем постоянном противостоянии, ссорах и его отношении ко мне вообще могли зародиться столь светлые чувства. И ведь прекрасно осознавала, что никакая магия тут не причем - как ни прискорбно, влюбилась я сама по себе. И теперь не знала, что с этим делать. Надеяться, что чувства пройдут, как получилось с Натаном? Но там и близко были не такие…

Когда послышался звук открываемой двери, я хоть и перепугалась от неожиданности, но все-таки не пошевелилась. Вмиг решила притвориться спящей, лишь наблюдая из-под полуприкрытых ресниц. Открылась как раз таки дверь, соединяющая наши с Дейвеном спальни. Он вошел в комнату почти бесшумно, хотя и явно не пытался красться.

Страха не было, будоражила лишь опасливая настороженность. При всем своем несовершенстве Дейвен все же не станет ни к чему меня принуждать, ну не такой он человек. Но зачем тогда пришел в мою спальню среди ночи? Добиться желаемого не силой, а лаской? Но должен же он понимать, что я сейчас с ним даже разговаривать лишний раз не хочу. Или настолько самонадеян и не привык получать отказы?

Но вмиг мне стало жутко стыдно за собственные мысли. Дейвен просто обошел по периметру комнату, создавая магическую защиту. А я тут себе уже успела нафантазировать и обвинить его чуть ли не во всех грехах смертных!.. Но только к чему эта дополнительная защита? Я же видела, весь особняк ею охраняется, и стражей вдобавок. Версия, что у Дейвена просто паранойя, явно не подходит. Тогда в чем дело?

Дейвен остановился у кровати. Просто смотрел на меня. Я бы многое отдала за то, чтобы узнать его мысли… Но по-прежнему изображала спящую, и глаза сейчас, конечно, полностью закрыла, чтобы себя не выдать. Только очень сложно было не среагировать, когда Дейвен ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убрал прядь волос с лица и едва уловимо коснулся губами моих губ. У меня даже дыхание на миг сбилось. Пусть и почти неощутимое прикосновение, но казалось, никогда в жизни я не чувствовала большей нежности…