– Зеленый коррелианский джедай?
– блеснула эрудицией (почерпнутой, вообще-то, из приключенческих книжек для младшего школьного возраста) Лея.

– Гранд-магистр ордена джедаев Йода, - представил незнакомца лорд Вейдер.

Коротышка с невнятным, хриплым звуком начал атаку. Не бросился, не ринулся, именно начал. И вел бой весьма расчетливо. Глаза горели в сумерках желто-зеленоватым звериным огнем, но потоки Силы вокруг него оставались спокойны, будто не разумный дерется не на жизнь, а на смерть, а дроид функционирует в рамках заданной программы.

Люк нервно сжимал рукоять меча, не спуская глаз со сражающихся, но вступать в бой не спешил. Поймал себя на мысли о том, что еще месяц назад влез в схватку на стороне джедая, не рассуждая, просто потому что тот - джедай. Теперь же хотелось понять суть происходящего.

Да только не судьба. Дарт Вейдер начал атаку. Зеленый сместился вроде бы совсем немного, но Лея оказалась меж ним и ситхом. Каким именно противоестественным образом лорд сумел погасить уже начатое движение клинка и не зацепить принцессу, Люк не разглядел, ибо оказался за спиной Вейдера. Зато то, как меч коротышки выскочил из-под руки Леи и достал грудь противника, очень даже видел. И неким, самому не вполне понятным образом, Люк оказался перед пошатнувшимся Вейдером. Точнее, Вейдер оказался за его спиной. Неважно. Просто теперь джедаю пришлось спешно перестраиваться, чтобы не задеть выскочившего Люка. Люку же хватило мастерства не сразу исчезнуть с пути джедая, дав возможность раненому ситху скрыться в пещере из корней гигантского дерева.

– Исчадие свое Тьма поглотила, да, - сообщил зеленый коротышка, убирая меч.

– Это какая-то ловушка?
– опасливо уточнила Лея.

– Тьмы источник это. Только тот, кто Света в себе много несет, способен соблазн преодолеть.

– А конкретней?
– с легкой угрозой в голосе уточнил мрачный Люк.

Но хозяин местных болот вопрос проигнорировал, даже плечами не пожал для порядка, а заговорил о своем.

– Надежда галактики последняя вы, да.

– Чья именно?

– Света надежда и свободы.

– Адреса, пароли, явки, - со здорово напоминающей вейдеровскую интонацией уточнила Лея.

– Чьи?
– опешил зеленый.

– Свободы и света.

– А они вас лично уполномочивали, да?
– как будто понимающе кивнул Люк

– Кто?

– Свет и свобода галактики.

– В изгнании добровольном провел я годы тирании триумфа. Но все эти годы знал я, придет время рассвета. Новые джедаи очистят мир о скверны.

– И для этого вы тут капканов всяких понаставили?

– Странно недоверие ваше для юных и чистых созданий столь.

– Йод Зеленкович, а вы язык по самоучителю "Общегалактический для чайников" учили?
– решил-таки продемонстрировать простоту на грани тупости Люк.

Но тут же смолк, потому что вместо ответа в лицо ему словно намоченной в гнилой воде тряпкой бросили.

– Начнем занятие наше прямо сейчас мы. Так что с духом соберись, юный джедай.

Люк кивнул, ибо заподозрил, вздумай он снова открыть рот, то просто откусит себе язык ненароком. Почему нет, если агрессивные джедайские переговоры красноречия от переговорщика не требуют?

– А ты иди и добей ситха. Под силу это тебе, - не оборачиваясь, бросил принцессе старый джедай.

– Ага, сейчас, - несколько поспешно кивнула та.

Слишком поспешно, чтоб разобрать интонацию: следует ли сказанное понимать, как "да, сию минуту" или "ага, щаз". Люк не понял, а спросить не у кого. Девушка уже исчезла среди корней.

– Эй, а оружие?
– только и успел крикнуть вслед.

– Не понадобится ей оно.

– Как это?

– Темная Сила сама разорвет ситха, стоит ему в ярость впасть. Ибо слишком сильна концентрация Тьмы в пещере той.

– А Лея? Что будет с ней?

– Неважно. Отпусти из сердца того, кто дорог тебе стал. Коли нетверд духом еще ты, то порадоваться за нее можешь. Жизнью своею смерть ситха оплатит она.

– Лея!

Парень рванулся ко входу в нору, но налетел на невидимую стену.

– Успокойся, юный джедай, сильные чувства на Темную сторону ведут. Немедленно занятия наши начнем мы, да!

Старый джедай Йода с невероятной для его очевидно преклонного возраста шустростью вскочил на плечи своего новообретенного ученика и пришпорил его, словно верхового варактила.

"Ты прав, жаба зеленая, надо брать себя в руки. Нечего нюни развешивать. Если ты так к этому стремишься, я убью тебя со спокойным сердцем" - мысленно пообещал наезднику Скайуокер.