– Альдераан можно было спасти?

– Для этого этим надо было системно заниматься. Желательно, еще перед тем, как начать активно втягиваться в мятеж.

– Альдераан - мирная планета!

– Угу, и на борту "Тантива" оружия не было, и с Империей вы боролись исключительно посредством акций гражданского неповиновения.

– Осуждаете пацифизм?

– Осуждаю? Нет, пожалуй. Пацифизм заслуживал бы уважения, кабы он не испарялся, когда вопрос стоит о ваших жизнях и вашей власти. А так, лицемерие это, а не пацифизм.

Принцесса обижено смолкла. Конструктивно отвечать нечего, хамить едва ли получится: ситх очевидно в состоянии адекватно парировать любой словесный выпад. Значит, следует спросить о другом.

– Палпатин говорил об обучении. Значит ли это, что вы лишаете меня возможности вернуться на территорию Альянса?

– Именно так, принцесса.

– Я протестую!

– Да сколько влезет.

– Вам не удастся заставить меня насильно!

– Люк, объясни сестре, в чем она не права.

– Ладно, не надо, - отмахнулась от открывшего было рот брата Лея.
– Только чего это вы так стараетесь, того гляди, из доспехов выпрыгните. Надеетесь заслужить прощение темнейшего?

– Нет. У тебя есть все данные, чтобы стать ситхом. Так что мои шансы, скорее, падают.

– Тогда почему?

– Воля императора. Не обсуждается.

– А если он прикажет с крыши корусантского небоскреба спрыгнуть?

– Спрыгну.

– Но почему?!

– Почему?
– черная перчатка полезла чесать затылочную часть шлема. Раньше подобные вопросы ситху в голову не приходили. Ответ нашелся не сразу.
– Выходит, потому что я ему верю.

– Так никому же верить нельзя?
– встрял Люк.

– Нельзя, - кивнул Вейдер.
– Но я ему верю.

– А остальным?

– А про остальных я все знаю.

– Ладно, проехали, - нахмурила было лоб, но решила не провоцировать ранние морщинки Лея.
– По-вашему в Силе я сильнее Люка?

– Я этого не говорил. Дело не в Силе - в характере. С этим, наверное, рождаются. Можно закалять, оттачивать, компенсировать недостатки за счет достоинств. Можно сломать. Кардинально изменить нельзя.

– И что же во мне такого - ситхского?

– Бешеное, всепобеждающее желание быть собой. Сейчас замаскированное идеалами. Но это пройдет. У Люка же в крови способность понимать и защищать других. Он тут намедни, смешно и сказать, ситха пожалеть пробовал.

– Да Люк. Он - джедай...

– Это ему Кеноби сказал? Это правда. С определенной точки зрения. Аграрный корпус по нем плакал. Горькими слезами.

– Почему? Джедаи служат Свету!
– обиделся за Кеноби Люк.

– Вот именно. Свету, а ты искренно, до самопожертвования любишь мир вокруг. С чего бы? В детстве били тебя мало, что ли?

Не иначе, как Лея решила, что сказавший это уж через чур задумчиво ситх примется прямо здесь и сейчас исправлять эту недоработку. И срочно спросила о другом.

– Что там за Дагоба такая?

– Ситх ее знает. Я там не был.

Некоторое время спустя на поверхности Дагобы

Дагоба оказалась той еще дырой. Сумеречной и мокрой. Их шатл уже больше часа скользил в узком пространстве между низкими непробиваемо-плотными облаками и туманным киселем бесконечных болот, из которого только кое-где торчали лысые макушки чахлых местных елок. Наверное, елок, хотя по виду - чисто палок. Если по прямой, то они уже не раз обогнули местный экватор. Но лорд никак не мог определиться с местом посадки.

Сели наконец. Только радости присутствующим это не принесло. Скорее, наоборот. Потому что, оставив шатл, они отправились пешком в неизвестном кажется и самому Вейдеру направлении. Во всяком случае, на вопрос "куда" ситх только плечами пожал. Да и с утверждением "отправились пешком" дело обстояло спорно. Формулировка "поплыли" имела как минимум равное право считаться истиной.

– Вот она - ситхская тирания на практике: левая задняя нога Палпатина захотела, и второй человек в Империи прется невесть куда, невесть зачем, и даже слова возразить не смеет!