– Чтобы не тратить попусту припасы, - продолжил Тодт, - мы смело выходили на коммуникации врагов поближе к их портам. Иногда нам доставался купец, везущий ценные грузы...

В толпе кто-то громко позавидовал.

– Везет дуракам! Тут один-то раз не знаешь, как ноги унести.

– ...Иногда нам доставалась галера, полная солдат, а иногда и то, и другое. Однажды мы набили весь трюм добычей и даже выложили тюки на палубу. И встретили мерзкого мавра, который шел груженый рабами к себе домой, и из жадности не смог с нами разминуться.

– А так бы разошлись бортами и ручкой бы друг другу помахали?

– Да мы бы его не догнали, - ответил Келарь, - сказано тебе, с перегрузом шли. И гребцов некомплект.

– В некомплект верим! Слышь, народ, отвечаю, у них отродясь полной команды не было.

– Ага, захочешь уйти - не уйдешь, захочешь догнать - не догонишь.

– Этот ваш некомплект - это отличные парни, погибшие из-за вашей сухопутной тупости!
– подвел итог комментариям старый моряк, и все согласились.

– Мерзкий работорговец напал на нас, - продолжил Тодт, - но я крикнул солдатам "здесь каждому флоринов на десять". Даже смерть не вдохновляет солдата так, как звонкая монета. Мы порвали их как гончая зайца.

– Как мурена морского окуня, - поправил Дорада.

– Врешь!
– крикнул, по-видимому, бывалый морпех. Его шерстяной дублет блестел на талии и был протерт на плечах как следствие ношения кирасы, - У вас всегда были худшие солдаты во всем христианском море.

– Я подтверждаю его слова, - раздался громкий голос благородного человека.

Толпа расступилась.

– Я, рыцарь короля Франциска, Пьер де Вьенн, к стыду своему был взят живым пиратами с того корабля, а капитан Харон освободил меня. Я своими ушами слышал про десять флоринов и своими глазами видел тюки на палубе. Смеет ли кто-то обвинить меня во лжи?

– Прошу прощения, мессир, - поклонился солдат,- А правда каждому по десять флоринов вышло?

– По девять с мелочью, - ответил де Вьенн, - Я в знак благодарности добавил до десяти.

– Потом был случай, - продолжил Тодт, - когда мы на первой еще "Санта-Марии" уходя от погони, попали в шторм, наскочили на риф и набрали полтрюма воды...

– Меня тогда еще не было, - вставил Дорада, - наберут всяких по объявлению!

– ... А алжирский галиот подумал, что мы идем с грузом. Солдат у нас почти не осталось, но гребцы так не хотели тонуть, что избили нехристей чем Бог послал и покидали за борт к свиньям собачьим.

– К русалкам, - поправил Дорада.

– К русалкам, - согласился Тодт, - Когда мы перешли на галиот, галера сильно полегчала, и ее даже удалось довести до Генуи.

Из толпы поднялась ладонь размером с лопату.

– Я подтверждаю его слова, - не дожидаясь скептиков, сказал сутулый широкоплечий гребец, - Я был с ними в том бою. Не помню, что сказал Тодт, но у нас как будто крылья выросли. Не помню ничего, начиная с удара в борт, но, когда я пришел в себя, у меня в руках было ведро. Я забил насмерть чертова мавра чертовым ведром!

– Встречали мы капитана Мохаммеда, называвшего себя принцем, - у Тодта пока еще хватало историй, - Он говорил, что за него дадут выкуп, но мы не берем пленных ради выкупа.

– Вот дураки! За него бы дали золота по весу! Неужели вы правда его утопили без следа?

– Может быть, - ответил другой моряк весьма пиратского вида, - На базаре в Дамаске говорили, что в права наследования вступил его младший брат.

– Как-то раз мы встретили двух нехристей, который вели бой со скромной фелюкой "Святая Эулалия". Мы не успели спасти корабль, но спасли пленных христиан в главе с капитаном Габриэлем. А уж груз, перехваченный османами...

– Мы верим, не надо про груз. Я капитан Габриэль Морской Кот, и я подтверждаю его слова.

Морского Кота в Генуе знали очень хорошо. Менее широкий круг общения знал, что он был вроде как местным, но выдавал себя за каталонца, чтобы не афишировать свою осведомленность о генуэзских делах. Совсем узкий круг общения знал, что он занимался контрабандой пряностей во Францию. Считанные люди, не склонные болтать, знали, что из Милана контрабандистов прикрывает де Вьенн, также известный как "Гончая короля". Знал ли об этом Его Величество? Если и знал, то молчал, потому что ему очень нравились подарки из Милана.

– В другой раз мы встретили самого Черного Абдуллу в Мессинском проливе, справа от нас была вот такая гора...
– Тодт руками попытался показать контур пейзажа.

– На траверзе правого борта был мыс Пелоро, - поправил Дорада.

– И потопили его к свиньям...
– Тодт бросил взгляд на Дораду, который уже приготовился сказать соответствующий морской термин, - ... морским!

Дорада одобрительно кивнул. Тодт, уставший от поправок, до конца поминовения еще несколько раз отправил врагов к морским свиньям вместо собачьих.