— Приветствую всех! Приветствую, — Лим стал здороваться со всеми по очереди.

— Это князь креонов, — шепнул Сарас Саше, видя любопытство в глазах девушки.

— Лета! Когда ты уже переберёшься ко мне? Подданные ждут свою княжну, — Лим приобнял женщину за плечи и лукаво ей подмигнул.

— Как только разберусь со своими подданными, — Лета выглядела грозно, но было заметно, что ей приятно внимание креонского князя.

— А ты должно быть Саша? — Лим протянул руку девушке для рукопожатия.

— Смотри-ка он уже и имя выведал!

— У меня, дорогой Гроган, лучшие наблюдатели во всём мире. Разве вы не знали? И про Сашу знаю и про то, что портал разрушен. Твоя работа, Вадим?

— Скорее моих людей, но по моему приказу, — князь протянул Лиму кубок с вином, и они выпили за встречу.

— Что нового у вас тут? С той стороны ничего не слышно? — спросил вновь прибывший, усаживаясь за стол между Летой и Келеном.

— Мне доложили, что враги уже на подступах к долине. Скоро мы их увидим и снесём их ненавистные головы, чтоб не топтали наши мирные земли, — Горган сурово обвёл всех взглядом, который говорил, что намерения князя очень серьёзны, и лучше гуанам не вставать на его пути.

— Скоро всё кончится. Лично я уверен, что победа будет за нами. С нами же великий варвинский князь! — Лим многозначительно посмотрел на Вадима, но тот не ответил на его взгляд.

«Великий? Скоро узнаем»

Разошлись уже глубоко за полночь. Вадим с Сашей расположились в палатке на краю поляны. Там была поставлена кровать с мягким матрасом, на котором покоился ворох меховых одеял, а по углам стояли лампы на высоких подставках.

Легли молча. Саша ещё долго смотрела в потолок, в то время как князь уснул сразу, едва положил голову на мягкие пуховые подушки. На утро правителям Новой Гипербореи предстоял осмотр места сражения.

6

— Здесь поставили шатры для лекарей. Они уже располагаются — готовятся к приёму раненых, — элинский князь указал на ряд больших вытянутых в длину шатров, которые расположились на краю леса.

Они вышли на высокий холм, откуда открывался вид на широкую долину. Спереди она простиралась так далеко, что не было видно, где она заканчивается. Слева и справа к долине подступали горные хребты, покрытые редкими лесами. По правую руку узкой лентой вилась река, деля пространство на два неравных прямоугольника.

Саша невольно залюбовалась пейзажем, не особо прислушиваясь к разговору между повелителями этого мира. Да и вряд ли она что-то могла понять. О войне и сражениях она знала только из чопорного описания на страницах учебников истории.

«Совсем скоро всё закончится»

Саша вспомнила сон, который ей приснился в варвинской деревне, где они останавливались на ночлег. Сейчас ей казалось, что это было очень давно, хотя прошло всего чуть больше недели. Она вновь ощутила тот же ужас, что и той ночью, то же чувство безысходности и страха, леденящего кровь. Даже несмотря на жаркий солнечный день, девушке стало холодно, и она накинула на плечи свой синий плащ, который до этого держала в руках.

Князья были заняты подготовкой войск, и Саша пошла в госпиталь, чтобы предложить свою помощь Авриилу. Когда она зашла внутрь одного из госпитальных шатров, ей в нос ударил сильный запах трав и настоек. Лекари готовили лекарства, их ученики расставляли столы для возможных операций и связывали из ткани и тонких шестов носилки.

Саша нашла глазами Авриила и направилась к нему.

— Здравствуй, Александра. Как поживаешь?

— Здравствуйте, Авриил. Нормально. Пришла предложить вам свою помощь.

— Помощь — это хорошо. Пришлось отправить несколько человек в Уту, чтобы присматривали за больными. Людей не хватает. Мы очень рассчитывали на городских лекарей, и потом, незадолго до нападения туда прибыли врачеватели из других городов — так они и остались в той больнице.

Авриил махнул рукой, как бы говоря, что теперь ничего не изменить, и повёл Сашу вглубь шатра. Ей предстояло формировать своеобразные медицинские пакеты. В небольшие сумки она складывала всё, что было необходимо для оказания первой помощи раненому воину — несколько склянок с лекарствами и бинты. Затем сумка откладывалась в сторону и бралась другая, которую Саша наполняла точно также. Вскоре ей на помощь пришёл Идип, и вместе работа пошла быстрее.

— Когда всё начнётся, мы будем рядом. Лекари станут принимать здесь раненых, но там, на месте, им надо оказать помощь. Поэтому ученики подойдут близко к сражению, чтобы выносить с поля боя раненых, — Идип говорил довольно бодро, но Саша всё равно слышала, как дрожит его голос.

— Это очень страшно, Идип.

— Да, страшно. Но знаешь, те дети не выходят у меня из головы, и я всем сердцем хочу, чтобы гуаны были уничтожены. Хочу увидеть, как Вадим одержит победу. Понимаешь?

— Понимаю и разделяю с тобой эти чувства. Просто страшно представить, что будет, если Вадим проиграет.