Сашу душили слёзы. Ком стоял в горле, а по щекам текли слёзы, но она даже не пыталась это скрывать, никто не пытался. Девушка стояла как вкопанная, наблюдая за пленниками. Некоторые из них скалились, другие улыбались, но были среди них и мальчишки, ещё совсем юнцы, которые смотрели на варвинского князя с нескрываемым страхом в глазах.

«Твари»

Наступила тишина. Все ждали, когда Вадим заговорит. А он не торопился. Князь внимательно рассматривал гуанов, а затем подошёл к самым юным из них и начал с ними говорить так тихо, что Саша не могла разобрать ни слова.

Вадим стал подходить к каждому из пленных, и все ему отвечали, склонив головы. Улыбки и оскал ушли с их лиц, и в глазах мужчин читался страх и смирение. Они понимали, что в живых никто не останется.

Когда Вадим остановился возле крупного мужчины с чёрной бородой и злым, грубым лицом, Саша услышала, что Вадим назвал его имя — Килек. Тот самый, чьи люди были уничтожены в вековом лесу близ портала.

В отличие от других пленников, этот человек смотрел князю прямо в глаза, нахально и не скрывая злобы. Когда он заговорил, его сильный голос разрывал пространство вокруг и вонзался острым клином в головы людей.

— Я ничего не скажу тебе, сучье отродье! Самарад уже близко, и ты падёшь от его руки! А затем он перережет глотку этой гадине, как тогда её папаше-слабаку! — Килек кивнул сторону черноволосой женщины, лицо которой исказила гримаса ненависти, но она осталась стоять на месте, сжимая рукоять своего меча, — а потом истинный царь Гипербореи уничтожит всех на своём пути и воцарится в Меру! Где будет пить вино, и пользовать женщин на костях его щенков! — Килек посмотрел на Келена.

Лицо Келена побелело. Его меч сверкнул на солнце, но прежде чем брат князя успел сделать хоть шаг, голова гуана уже отделилась от тела и покатилась по брусчатке. Кровь из упавшего тела выливалась под ноги варвинского князя. Одежда Вадима была покрыта алыми брызгами, а его рука сжимала рукоять меча. Лицо Вадима исказила ярость, и следующий взмах оружия снёс голову ещё одному пленнику. Никто не смел пошевелиться или приблизиться к князю, пока десять голов не оказались отделены от тел.

«Люди — звери. Так ты говорил?»

Саша смотрела, как реки крови текли к её ногам, но не тронулась с места. Её сердце замерло, она едва дышала, наблюдая расправу князя над гуанами. Теперь девушке стало по-настоящему страшно. Она увидела другое лицо варвинского князя — жестокое и беспощадное. Хотя Саша понимала, что гуаны этого заслуживают, ей не хотелось верить, что человек, с которым она целые дни проводила за разговорами, от которого чувствовала тепло и заботу, был убийцей.

— Вадим, — голос Сараса вернул девушку к реальности, — посмотри на меня. Сарас стоял напротив брата в луже крови, положив руку на плечо князя, — посмотри мне в глаза. Они хотят, чтобы ты совершил ошибку, потерял равновесие. Ты не должен терять голову сейчас, только не сейчас, брат.

— Я их всех уничтожу, — процедил Вадим сквозь зубы. Он посмотрел туда, где стояла Саша. Увидев ужас в её глазах, князь отвернулся и пошёл прочь.

«Он за всё ответит. За всех ответит»

2

В Уте проживало около пяти тысяч человек, но большинство мужчин и незамужних женщин отправились в лагерь для подготовки к решающей битве за Новую Гиперборею. В городе остались в основном женщины с детьми, да старики — всего чуть меньше половины населения. После нападения гуанов можно было насчитать не больше пятисот человек.

По рассказам выживших, они появились из ниоткуда и стали убивать всех, кто попадался на их пути. Больница была сожжена со всеми, кто в ней находился, включая рожениц и лекарей. Не пощадили никого. Те, кому удалось спастись, прятались в подвалах. Всё было кончено за несколько часов.

***

Саша стояла на главной площади возле телеги и расставляла склянки с лекарствами на лавках. Только что зажгли погребальные костры за городом, и теперь до Саши доносился тошнотворный сладковатый запах. Рядом был поставлен шатёр, где Авриил с Идипом принимали раненых жителей. Им помогали местные женщины. Едва сдерживая слёзы, они перевязывали тех, кого нашли живыми на улицах города и в полуразрушенных домах, которые силами войск удалось потушить до того, как пламя охватило город целиком.

— Извини. Есть настой от головной боли?

Саша подняла глаза. Перед ней стояла черноволосая женщина, та самая, которая привела пленников.

— Извините, я не разбираюсь в местных лекарствах.

На лице женщины возникло удивление:

— Этому учат в школе. Откуда ты?

— Издалека.

— А имя у тебя есть?

— Саша, Александра. А вы Лета, кажется?

Женщина кивнула и облокотилась на телегу.

— Мне сказали, что ты приехала с Вадимом.

— Верно. Вы дочь Ганаса? Принцесса?