Справедливости ради заметим, что в период кризиса автомобиль существенно помог многим жителям страны. С его помощью люди, ищущие работу, смогли значительно расширить географию своих поисков, что было недоступно тем, кто не имел автомашины. Ведь и новые рабочие места в годы Депрессии зачастую создавались там, где общественный транспорт попросту отсутствовал.

Период Великой депрессии совпал с другим знаковым этапом в истории автомобилестроения. Именно в 30-е годы наблюдалась смена руководства многих автомобильных компаний. В силу естественного хода событий те люди, которые три десятилетия назад стояли у истоков многих автомобильных корпораций, уступали свои места более молодому поколению топ-менеджеров. Как отмечают историки, новые времена принесли с собой следующему поколению предпринимателей и новые условия ведения бизнеса, и новые требования, и новые задачи. Поколение «отцов-основателей» начинало свою деятельность в этой отрасли практически на новом поле, теперь же автомобильный рынок существенно отличался от того, который существовал тридцатью годами ранее.

Новые тенденции наблюдались и в других сферах общественного пространства США. Одной из примечательных особенностей 1930-х было то, что особые условия экономической рецессии существенно повлияли на степень вовлеченности государства во многие аспекты экономической жизни страны.

Говоря о годах Великой депрессии, невозможно обойти стороной вопрос о мерах, предпринимаемых федеральным правительством для оздоровления социально-экономической ситуации, а также их влиянии на автомобильную и дорожно-строительную отрасли. Значительное число элементов «Нового курса» президента Ф. Рузвельта, направленного на вывод страны из экономической рецессии, имели самую прямую взаимосвязь с дальнейшей автомобилизацией.

Для реализации программы борьбы с безработицей президентом Франклином Рузвельтом была создана Администрация общественных работ [20] . Ее задачей была разработка проектов, призванных максимально трудоустроить жителей США, что в свою очередь стимулировало бы рост платежеспособного спроса на товары и, следовательно, создавало условия для оживления экономики.

Существенная часть проектов Администрации была сконцентрирована на строительстве автомобильных дорог. Задача дать работу возможно большему числу людей как нельзя лучше коррелировала с потребностями строительной отрасли, к тому же соотношение вложенных средств и наблюдаемой трудоотдачи было наиболее эффективным именно в дорожном строительстве.

В целом на автодорожные проекты было направлено около 80 процентов всех фондов, выделяемых правительством в рамках программы «Новый курс». В планы Администрации общественных работ входило сооружение на территории страны автотрасс общей протяженностью 500 тысяч миль (800 тысяч км). Почти половина двухмиллионной армии работников, оплачиваемых данной программой, была занята именно в этой сфере. Несмотря на экономический кризис, страна в буквальном смысле готовила почву для дальнейшей автомобильной экспансии.

Результат проведенных работ был весьма впечатляющим. Многие штаты получили в те годы новые транспортные магистрали, мосты, тоннели, парки, общественные здания, и они были сооружены на средства, выделенные федеральным правительством на поддержку занятости.

В штате Нью-Йорк Робертом Мозесом, идеологом и руководителем множества амбициозных строительных проектов, были построены современные скоростные автодороги на острове Лонг Айленд, а также ряд объектов в самом городе Нью-Йорке. Так, город получил аэропорт Ла Гуардия, тоннель Линкольна, мост Трайборо Бридж.

В штате Флорида была сооружена автомобильная трасса Оверсиз Хайвей протяженностью около 180 км, соединившая материковую часть штата с островами Ки Уэст. К слову, расположенный на этих островах город с одноименным названием является самым южным из городов, находящихся на территории континентальных штатов страны.

Город Лос-Анджелес получил новый аэропорт, в нем также было начато возведение новых скоростных дорог. В штатах Вашингтон, Миннесота, Монтана, Оклахома, Орегон, Техас и некоторых других были построены плотины. Как мы видим, масштаб общественных проектов, осуществленных в тридцатые годы, был весьма впечатляющим.

Поговорим теперь об общей ситуации, наблюдавшейся в транспортной системе страны в рассматриваемый период. По наблюдениям историков, в то время, как общественный транспорт во многих городах США постепенно приходил в упадок, автомобиль все больше завоевывал главенствующие позиции.

Городское планирование велось с учетом растущей роли армии автомобилей. Важной задачей администраций городов стало обеспечение свободного перемещения машин по улицам и недопущение дорожных заторов в центральных деловых районах. Примечательно, что в 1934 году автомагистрали, проходящие по городам, были впервые включены в федеральную программу автомобильных дорог. Это стало еще одним знаковым шагом правительства, демонстрирующим его вектор интересов в транспортной сфере.

Рельсовый транспорт по-прежнему не получал помощи от государственных структур. Тогда как правительство безвозмездно выделяло деньги на дороги для автомобилей, железнодорожный транспорт мог рассчитывать только на кредиты.

Интересная серия событий серьезно повлияла на «расстановку сил» в транспортной системе США. Впоследствии она будет названа заговором и станет предметом судебных разбирательств.

В стремлении завоевать американские дороги и пытаясь ослабить позиции конкурента в лице рельсового транспорта, автомобильные корпорации, поддерживаемые производителями покрышек для автомобилей, топливными компаниями, строительными фирмами и другими «соучастниками», начинают борьбу за вытеснение трамваев с городских и междугородних линий и заменой их автобусными маршрутами. Результат борьбы был весьма драматичен: крупные и мелкие города страны лишались крайне необходимых и востребованных средств общественного транспорта. Этой истории почти детективного характера мы посвятили отдельную главу. Забегая вперед, отметим, что суд над участниками сговора все же состоялся; он окончился обвинительным заключением и назначением виновным – промышленным концернам и их владельцам – штрафов. Один доллар – такую сумму должны были заплатить руководители высшего звена крупнейших североамериканских компаний за фактическое уничтожение рельсового пассажирского транспорта страны.