— Тогда мы не отвернёмся. — Я развернула нас так, чтобы видеть сгоревший и разрушенный дом, в котором находились тела наших товарищей. Ужасный способ умереть, и я молилась, чтобы это случилось быстро. Целая триада — три охотника и их куратор — уничтожена. Триады возместят свои потери; они всегда это делали. Бастиан отлично подбирал охотников. Я просто не знала, как они заменят Руфуса.

Но если Испорченный будет освобождён, как скоро остальной город узнает о своих соседях Падших, и наша секретная миссия потеряет всякий смысл?

Мы стояли рядом, тепло огня ласкало наши лица. От запаха дыма и мокрой мостовой мне хотелось чихать. Я крепко держалась за руки Вайята — единственный момент спокойствия, который мы имеем перед надвигающейся бурей.

Активность на улице возросла. Из машины скорой помощи вышли санитары с носилками и медицинским ящиком. Они поднесли все вещи ближе к главному входу в здание и стали ждать. Я напряглась, чтобы расслышать взбудораженные крики. Несколько мгновений спустя двое пожарных выскочили из парадных дверей в облаке серого дыма, неся между собой взрослого мужчину. Руки и грудь мужчины были сильно обожжены, а лицо покрыто сажей и потом, но я всё равно узнала эти волосы.

У меня отвисла челюсть.

— Чёрт возьми.

Вайят хмыкнул.

Я смотрела, как санитары привязывают Руфуса Сент-Джеймса к носилкам и везут его к машине скорой помощи. Его засунули внутрь, и машина умчалась со своим драгоценным грузом.

— Не могу в это поверить — сказал Вайят.

— Как он это пережил?

— Не знаю, но Руфус потратил на это последнюю из девяти жизней.

Мы подождали несколько минут, надеясь, что из горящего здания будет вынесено ещё одно чудо. Через некоторое время стало очевидно, что этого не случится. Надя погибла.

— Нам пора, — произнесла я.

Вайят кивнул:

— Знаешь, я только что кое-что понял.

— Что?

— У нас всё ещё нет машины.

* * * * *

Найти машины, пригодные к угону, на улицах Мерси-Лота не составляло труда. Навыки завода машины с помощью проводки, однако, отсутствовали. После того как я взломала шевроле последней модели, Вайят безуспешно пытался завести эту чертову тачку. Найти правильные провода в реальной жизни оказалось сложнее, чем по телику, поэтому мы перешли к плану Б.

— За это мы точно попадём в ад. — Я изо всех сил пыталась удержать ноги нашей жертвы, пока Вайят нес её за туловище. Ещё несколько шагов, и мы оставили бесчувственного мужчину в переулке, удобно устроив среди груды пластиковых мешков для мусора и пустых ящиков.

— Ты до сих пор сомневалась в этом? — удивился Вайят.

Он взял у мужчины ключи от машины и пошёл обратно на улицу. Я всё ждала, что кто-нибудь закричит на нас, или полицейские сирены нарушат тишину ночи. Музыка всё ещё доносилась издалека, но этот квартал, казалось, в основном спал. Хорошие новости для нас, но не для нашей случайно выбранной жертвы.

Вайят отпер маленькую синюю машину, и я скользнула на пассажирское сиденье. Винил потрескался, и из него вырвалась пена. Пол был липким, ковер протёрся насквозь. Я взглянула на приборную панель. По крайней мере, в машине полный бак бензина.

— Я чувствую, что должна оставить расписку или что-то в этом роде, — проговорила я.

— А мне кажется, мы делаем ему одолжение, крадя этот кусок дерьма. — Вайят завел мотор. Тот захрипел, напрягся, снова захрипел и наконец с ревом ожил. Вспыхнула лампочка «проверить двигатель». Из динамиков загремел оглушающий рэп, я выключила радио.

Высокие многоквартирные дома и разваливающиеся предприятия сменились деревьями и пологими холмами. Скоро мы покинем пригород, пересечём долину с разбросанными по её краям домами и поднимемся в горы к северу от города — величественное зрелище, которым я часто любовалась издалека и куда редко отваживалась заглянуть. Природа была прекрасна, но я городская девушка.

Обоймы с патронами в моих карманах делали сидение ещё более неудобным. Я поерзала, чувствуя тепло в районе поясницы. Пошарив рукой по сиденью, не нашла там ничего подозрительного, но всё же обнаружила источник тепла в одном из своих карманов.

Из любопытства, я выудила кристалл, который мне подарил Хорзт. Он казался теплее, чем раньше. Повертела его в пальцах, осторожно касаясь острого кончика. Размер и форма напоминали мне крупнокалиберные винтовочные патроны, но у меня не было оружия, из которого можно было бы стрелять.

— О чём думаешь? — спросил Вайят.

Неопределенно пожав плечами, я взяла кристалл двумя пальцами. Частички света преломлялись на приборной панели в красочных узорах.

— Надеюсь, что пригодится в какой-то момент, потому что в качестве просто оружия он выглядит совсем крошечным.