— Да, конечно, — ответил Вайят.

Вышли так же осторожно, как и вошли, через заднюю дверь здания, обратно в зловонный переулок. Значительно похолодало, и я пожалела, что не одолжила себе куртку. Мы направились в конец переулка.

— Мы пройдем несколько улиц, — прошептал Вайят, — а потом поищем машину.

— Ты когда-нибудь раньше заводил тачку без ключа?

— Я видел, как это делается по телевизору. Разве это может быть сложно?

Взрыв потряс землю. Я отлетела в сторону и оказалась на грязном бетоне, а Вайят навалился на меня сверху. Жар закружился вокруг нас. Куски дерева, кирпича и щебня усыпали мое обнаженное плечо и щеку. Вайят застонал. Рев огня пробился сквозь грохот моего сердцебиения и заглушил все остальные звуки. Я повернула голову, рискнув взглянуть вверх. Окна и куски стен были выбиты. Клубился дым, едкий и густой.

Весь пятый этаж был охвачен пламенем.

4:04

Мы наблюдали за этой ужасной сценой с крыши дома напротив. Жильцов эвакуировали на улицу, многих в ночном белье. Некоторые держали маленьких детей, завернутых в одеяла. Подъехавшие пожарные машины обливали водой распространяющееся пламя. Полиция возводила баррикады, гоняла репортеров и пыталась поддерживать порядок среди хаоса.

Вайят и я стояли бок о бок, когда у нас забрали последних союзников. Мне хотелось плакать о Руфусе и его храбром духе, но у меня не осталось слёз. Вайяту не так повезло. Не пролитые, они стояли в его глазах, создавая стеклянный, застывший взгляд.

— Десять лет, — тихо сказал он. — Я работал с ним десять лет, а теперь…

Я попыталась придумать, что бы сказать такое сочувственное, но всё казалось пустым. Банальным.

— Может, это были те гранаты? — вместо этого спросила я.

— Сомневаюсь. Я не считаю это случайностью, Эви. Время было выбрано слишком удачно.

— Как ты думаешь, Надя была права? Мы идём прямо в очередную ловушку Товина, направляясь в заповедник?

— Не думаю, что у нас есть выбор.

— Как будто он был у нас раньше.

Вайят хмыкнул.

— Мы всё ещё придерживаемся плана, — проговорила я. — Мы осмотрим заповедник и разведаем местность, а затем отступим, чтобы обговорить наш план атаки и будем надеяться, что другие триады не обвинят нас в этом взрыве и действительно появятся.

— А если они не придут? Без всякой помощи это самоубийство.

Казалось, он не заметил иронии в своих словах.

— Вайят, у нас нет выбора, даже если никто не придёт нам на помощь.

— Я бы так не сказала, — произнёс мелодичный женский голос. Он появился ниоткуда, как будто его принес ветер, он мог принадлежать и призраку, поскольку мы не слышали, как кто-то приближался.

Мы повернулись одновременно. Вайят потянулся за одним из своих пистолетов, а я присела и обхватила рукоять ножа рукой. В двадцати футах от нас, посреди гравийной крыши, которую она пересекла бесшумно, стояла Айлин. Живая. Она показала пустые ладони. Спокойное выражение её лица ничуть не изменилось.

— Я не представляю для вас угрозы, — проговорила она.

— Чёрт возьми, я думала, что ты мертва, — сказала я, вставая. Подавила вполне реальное желание броситься через крышу и обнять её за шею. Никогда в жизни не была так счастлива увидеть вампира.

— Даже полукровки знают, что лучше не убивать одного из членов королевской семьи, Эвангелина.

Королевской? Ни хрена себе. Мне придется спросить её об этом. Позже.

— Как тебе удалось сбежать?

— Меня никогда не держали в плену, только накачали наркотиками и бросили, связанной в одном из пустых складских помещений торгового центра. Моей семье потребовалось время, чтобы найти меня, и мне потребовалось почти столько же времени, чтобы тебя разыскать.

— И как ты нас нашла?

У неё вырвался тихий вздох, как будто перечень необходимых вопросов ей наскучил.

— Я следила за твоим другом. Заметила его сегодня утром на улице. Перемену было легко распознать. Шла за ним до больницы, а потом до этого места, когда люди его забрали. Я была права, поступив именно так.

Её история имела смысл, даже несмотря на то что в основе лежала случайная встреча с Алексом на улице. Я ненавидела совпадения, но не обязательно сбрасывать со счетов её объяснение из-за этого. Айлин всегда проявляла живой интерес к тому, чтобы узнать правду. Казалось, это не изменилось.

— Ты всё это время наблюдала за зданием?

— Нет, час назад я заметила скопу [11] на крыше здания. Она улетела, и я попыталась её отследить. Но потерпела неудачу. Когда вернулась, пожар уже начался.

— Я тебя не виню…

— Ты сказала, скопа? — спросил Вайят.

Айлин кивнула. Меня осенило.

— Единственные скопы в этом городе — оборотни, — проговорила я. — Это был выживший Уолкин?

— Думаю, да, — ответила она, — и я попыталась последовать за ним. Мы не дружим с оборотнями любого типа, но мы знаем, что ваши триады сделали с ними.