Ректор обернулся. Пространство словно перестало существовать вокруг. Был лишь зал, уже опустевший, была магия, которая пульсировала, сияла и переливалась, и была ведьма — Моаг. Она стояла, чуть улыбаясь, и опираясь на старый крючковатый посох с набалдашником в виде змеиной головы.

— Зачем ты пришла? — ректор сурово сдвинул брови.

Присутствие ведьмы не то, чтобы не нравилось ему, но очень напрягало. Прежний ее визит уже вот чем обернулся… И новых неприятностей мужчина в своей академии не хотел.

— Я не к тебе… Скажи мне, где мальчишка?

— Какой?

— Люк! Меня интересует бета Клана Ветра. Я хочу поговорить с ним.

— Люк? Он тоже в этом замешан? — удивился ректор.

— Он — причина всего… И я возлагаю на него ооочень большие надежды. Так скажешь мне, где он?

***

Дракон рассекал огромными крыльями воздух и, казалось, что сам ветер подчиняется золотому ящеру. Я сидела на его спине, покрытой крупной золотистой чешуей, прижавшись почти к самому хребту и смотрела вниз, совсем не боясь упасть. Опытным путем я уже поняла, что этот страх напрасен… На драконе меня удерживала особая магия. Его магия… Поэтому, если бы я даже захотела свести с жизнью счеты при помощи экстремального полета, то у меня ничего бы не вышло…

Вначале первым чувством, когда меня утащила огромная рептилия, был страх. Дикий, раздирающий… Чувство неизвестности просто впивалось в меня своими когтями…Что со мной будет? Что ждет меня дальше? Я грызла себя, а тараканы в голове, наверное, радовались, закатив вечеринку. Им по кайфу были такие вот нестандартные ситуации.

Однако, время шло. Ночь постепенно сменялась рассветом, а я начинала успокаиваться. И дело было не в том, что я смогла побороть своих страхи… Просто… Просто полет на драконе отчего-то понравился мне.

Более того, вызвал дикий восторг! Под нами проносились бескрайние долины, засеянные рожью и пшеницей поля, леса, величественно возвышающиеся горы… Все это простиралось внизу, словно на картинке, я же, затаив дыхание, в тайне наслаждалась. Через некоторое время я осмелела и, держась одной рукой, выпрямилась, оседлав покатую спину дракона, словно спину коня. Уперлась мысками сапог в выступавшие шипы на коже. Раскинула широко руки и, набрав побольше воздуха в легкие, со всей мочи крикнула:

— Я лечуууууууууууууууууууу!

Ветер вихрем отозвался мне, обдав упругими потоками свежего утреннего воздуха. А золотой ящер, словно услышав мой крик, обернулся, подмигнул одним глазом и, заложив крутой вираж, выдохнул струю горячего огня. Я даже хотела захлопать в ладоши от восторга. Дракон! Настоящий дракон, который не ассоциировался ни капли у меня с тем надменным Арэллином, заявлявшим, что я его избранная!

Спустя полчаса я поняла, что начала уставать. Все-таки мы всю ночь провели в небе и большую часть утра…Пальцы все чаще соскальзывали с острого шипа, служившего мне опорой, а ледяной ветер все больше заставлял задумываться о теплом камине или хотя бы человеческом обогревателе. Кажется, дракон тоже начал что-то подобное подозревать, потому что вскоре мы стали снижаться.

Как только массивные лапы, чуть пружиня, коснулись твердой земли засеянного рожью поля, я с облегчением выдохнула и скатилась вниз по драконьему боку. Поспешила размять затекшие ноги, поделала наклоны, надеясь хоть как-то унять гудящую спину. Горло начинало саднить- видимо, холодный ветер все же сделал свое дело, а желудок урчал о том, что не мешало бы подкрепиться.

— Устала? — до боли знакомый голос заставил меня обернуться. Вместо огромного зверя, дракона, передо мной стоял Арэллин. Все такой же, как и был. С длинными гладкими, словно шелк белоснежными волосами. С янтарным, немного уставшим взглядом и скрещенными на груди руками. Его алое одеяние развевал ветер и отчего-то мне показалось, что, наверное, такими должны быть сказочные персонажи и древние боги. Чем-то таким веяло от него… Какой-то древней, пугающе-прекрасной силой…

— Римма? — вновь обратился ко мне дракон, словно боясь подойти ближе.

Я пожала плечами.

— Немного… — я поспешила отвернуться.

Вот сказка и прошла! Сказочный зверь пропал, а на его месте остался мужчина, который пугал меня почти до икоты.

— Римма… — дракон почти прошептал мое имя. И его голос… Казалось, что он расстроен. — Я хочу… Я хочу, чтобы ты не сердилась на меня.

Я мрачно усмехнулась. Тараканы призывно засвистели.

Не сердилась! Ага! Конечно! Не сердись, но отныне я сам за тебя все решаю. И плевать мне, что я для тебя совершенно чужой человек. Ты непременно станешь моей женой и матерью детей! — подумала я и от этого стало еще грустнее. Слезы покатились сами по себе и я зашмыгала носом. Отвернулась, закрыла лицо руками в надежде, что дракон не заметит… Но он заметил. Подошел, обнял и сколько бы я не вырывалась, продолжал держать. Поцеловал в макушку. От осознания своей безысходности я зарыдала еще сильнее.

— Я ненавижу тебя… — прошептала я.

— Я знаю, малыш… Знаю… — шептал он, прижимая меня к себе. — Прости меня… Прости если сможешь когда-нибудь… Но я не могу тебя отдать ему. Не могу! А ты выберешь его… Потому что ты глупенькая еще и ничего в этой жизни не знаешь… — шептал он.

— Он лучше! Он… Он хотя бы спросил меня, хочу ли я за него замуж!

Дракон на мгновение напрягся, а потом, словно услышав что-то, повергшее его в глубокий ужас, отстранил меня от себя, продолжая удерживать за плечи, и заглянул в глаза. В его взгляде читалось отчаяние и… страх?