— Мышка, скажи, что ты согласна!

Он тепло и открыто улыбнулся.

Я знала, что этот разговор состоится… Но все равно не была к нему готова. С одной стороны я радовалась, что у меня появился хоть крохотный шанс дать деру от внимания императора Арэллина… С другой же стороны подобное решение, принятое за моей спиной, смущало меня, а на душе отчего-то начинали скрестись кошки.

— Я пока не знаю… — выдохнула я, а Люк как-то заметно загрустил. — Понимаешь…Император он… Сказал, что завтра заберет меня. Словно с ума сошел…Твое письмо. Если это правда… Это сможет меня обезопасить от него?

Оборотень занервничал и, поправив очки, серьезно посмотрел на меня.

— Римма! Император никогда ни от чего не отступается! А уж от своей избранной и подавно не отступится… Приняв тебя в семью, оборотни возьмут на себя огромную ответственность. Возможно, нам даже придется вступить в конфликт с драконами. Но Арэллин очень дорожит миром. И очень дорожит репутацией. Я думаю, это сдержит его… К тому же… К тому же, я знаю, что можно сделать еще. — Люк замолчал, пристально глядя на меня.

— Чего?

— Ты можешь выйти за меня замуж.

Я обалдела. Тараканы восторженно захлопали.

— Прямо сейчас? — отчего-то вырвалось у меня, а Люк покраснел.

— Понимаешь… Это может оказаться единственным выходом! Тогда он точно никогда не посягнет на тебя! У него не будет на это прав. Драконы женятся единожды. Разводов у них нет. Как и у нас. — тихо сказал он, я же рассмеялась.

— Люк! Я же хиккикомори! Какая из меня жена?

— Мышка… Обещаю тебе, что не трону тебя без твоей воли и пронесу этот крест до конца своих дней… Я влюблен. Безумно влюблен, и ничего не могу с собой поделать. Единственное, что мне нужно, так это то, чтобы ты была рядом. Даже если ты будешь холодна ко мне… Даже если прогонишь. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. И дракон… Ты никогда больше его не увидишь, обещаю!

Я думала. Напряженно думала. Внимание оборотня льстило. К тому же он нравился мне как никто другой. С ним так спокойно и весело. Он всегда мог подбодрить меня… Его шоколадки… И малиновое варенье. Но выходят ли из-за них замуж?

Я невольно улыбнулась. Я хотела было что-то спросить у Люка, как вдруг увидела, как к нам медленно, размеренным и спокойным шагом приближается император. Толпа расступалась перед ним, образуя живой коридор. Мгновение, и я встретилась с янтарным взглядом дракона. Расплавленное золото снова плескалось в нем.

“БЕГИ, РИММА!” — заорали во всю глотку тараканы. Но я не успела. Мои ступни словно приросли к полу, а потом… Потом Люк вдруг резко развернул меня к себе, выдохнул прямо в лицо “Прости” и… поцеловал. Этот поцелуй был теплым, мягким, нежным… Так целуют сокровище… Однако, мне было жутко неудобно. Я понимала, что так не должно быть! Что это не правильно! И я бы вырвалась уже давно, но страх, страх перед драконом, что приближался к нам и вероятно был уже рядом, не давал мне этого сделать. Я боялась обернуться и увидеть его прожигающий янтарем взгляд. Разозлится ли он? Или, может, отступит? Что он сделает?

В следующий миг все мысли из моей головы пропали. Какая-то неведомая сила, словно вихрь, набежавший неизвестно откуда, отбросила меня от Люка, подняла вверх и больно ударила о стену, бросив на пол. Я застонала, баюкая ушибленное плечо, однако, то, что начинало происходить, пугало меня еще больше, чем полученная травма.

На месте, где недавно стояли мы с Люком, сияло, переливаясь алыми всполохами, золотое свечение. И в этом свечении, разрушая каменную кладку стен украшенного зала, разворачивал крылья огромный золотой дракон. Камень и крошка посыпались со всех сторон, недалеко от меня рухнула часть стены, образуя зияющую дыру-провал, откуда подул порывистый ледяной ветер.

Раздался чей-то визг, засияли магические вспышки спешно раскрывающихся щитов, я испуганно жалась к обломку стены, даже не пытаясь бежать.

— Ррррима! — словно раскат грома прорычал дракон и выдохнул облако пара.

Тяжело передвигаясь в полуразрушенном пространстве он вытянул длинную с золотой чешуей шею ко мне. — Поррра домой! — в следующий миг схватил меня огромной пастью за шиворот и с легкостью забросил к себе на спину.

Я закричала, и от испуга вцепилась в острый янтарный шип на гребне. Дракон взмахнул крыльями, сметая остатки стены, и взлетел вверх.

Когда золотой дракон, вдруг с чего-то пришедший в ярость, скрылся из виду, удивленные студенты, не ожидавшие подобного размаха от праздника, в шоке осматривали последствия разрушений. Ректор, уже поспешивший в праздничный зал, спешно зачаровывал магией зияющие провалы кладки.

— Так и знал, что все так будет… — тяжело вздохнул он. — Не место здесь ей было… Слишком особенная девочка…

— Вееееесьмааа осоообенная… — протянул чуть шелестящий старушечий голос рядом.