После того, как огромный волк скрылся из виду, я весь день не находила себе места. Страшные подозрения, одно хуже другого, грызли меня, а тараканы пилили своим попискиванием и воплями о том, что “Хана нам пришла, Римма-матушка!”. Еще больше меня напрягало то, что весь день не было Люка. Я понимала, что у него могут быть какие-то дела, ведь он как-никак бета стаи, и все такое… Но это не сильно помогало. Я нервничала, и чем дальше, тем хуже.

Когда Люк наконец пришел, за окном был уже вечер.

— Хорошо, что ты пришел! Я уже начинала волноваться! — улыбнулась я, а Люк мягко рассмеялся.

— Глупенькая! Что со мной может случиться?

Я впустила его, и мы долго пили чай. С собой оборотень принес все необходимое для моего занятия травничеством, и теперь все мои мысли были заняты тем, как бы побыстрее составить лекарственную мазь для того, чтобы вытащить Хораго. Вспомнив о дракончике, и о том, что произошло вчера с Люком, я поинтересовалась у него о его самочувствии, но парень лишь отмахнулся и сказал, что все в порядке.

— Норд был, кстати, очень доволен тем, что ты захотела работать. — улыбнулся Люк. — Все складывается, как нельзя лучше!

Я улыбнулась.

— Спасибо!

— Да ладно… — смущенно улыбнулся оборотень.

— Нет, правда! Знаешь, я наконец-то почувствовала, что живу… Мне так уютно здесь, так тепло… Пусть прошло мало времени, но я счастлива! Действительно счастлива… Я бы хотела остаться здесь навсегда… С тобой.

В глазах у Люка отразилось такое неподдельное счастье, что он даже привстал со своего места, видимо, в надежде меня обнять, но, вспомнив о чем-то, опустился обратно.

— Я тоже этого хочу, Римма! Знаешь, единственное… Если ты не против… Нам нужно скорее провести ритуал… Пожениться… Есть…некоторые…обстоятельства. — оборотень сбился, а я невольно вспомнила о том, что сегодня ко мне наведывался Норд.

Рассказать ли об этом Люку?

Однако, оборотень был так счастлив, что я отчего-то побоялась его расстроить. К тому же, может Норд ничего и не почуял, а я только лишний раз панику нагоняю…Взглянув на часы, я заметила, что стрелка клонится к девяти.

— Люк… — я коснулась его плеча. — Я, кажется, немного устала… Хочу уже ложиться спать…

Парень не сразу понял, о чем я говорю, о чем-то блаженно замечтавшись. Только когда я повторила просьбу, он, кивнул, собрался и, помахав на прощание рукой, ушел.

Я же осталась ждать Арэллина. Но отчего-то сегодня он запаздывал. Более того, видимо, сегодня он решил наконец-то оставить меня в покое… Кн иго ед . нет

— Ар… Я хотела поговорить с тобой… — вдовствующая императрица пришла к своему сыну как раз в тот момент, когда он собирался налаживать связь со своей избранной.

Император разочарованно вздохнул, но отказать в разговоре матери не мог.

— Да? Ты что-то хотела?

Гленда прошла в кабинет императора и опустилась напротив него в мягкое кресло. Зашуршали кринолиновые юбки. Женщина приосанилась, словно стараясь выглядеть лучше, чем обычно. Было видно, что перед этим разговором она много думала и волновалась. Ее выдавали и более яркий шлейф духов, и немного неуместные в прическе заколки-бабочки.

Арэллин сразу раскусил ее, однако ничего не сказал, так как предполагал, о чем пойдет речь… Он и сам много думал об этом, однако, сейчас его беспокоили больше иные мысли.

— Это касается Риммы… Ты должен был еще несколько дней назад отправиться в ее мир. Кажется, так нам рекомендовал Мудрейший…

— Я не могу.

— Что? — брови императрицы взлетели вверх. — Почему?

— Норд подбивает к ней клинья.

— Пресветлые боги! — выдохнула в ужасе Гленда, хорошо знавшая норов альфы Клана Ветров.

Арэллин даже поморщился с досады, забарабанив пальцами по столу, обитому зеленым бархатом.

— Ходит чего-то, вынюхивает, тварь блохастая…Девочке грозит опасность, я хребтом это чувствую! Как ее оставить в такой момент…

Гленда, подумав, все же покачала головой.

— Возможно, что ты все же ошибаешься…Мудрейший сказал, что тебе скорее нужно…

— Да плевать я хотел на его советы, когда моя малышка в беде! — рявкнул Арэллин, не сдержавшись. — Куда я ее оставлю?! На Люка?! На еще одну псину, которая увела у меня избранную?!

Губы вдовствующей императрицы задрожали, а дракон понял, что совершил ошибку. Только еще слез матери ему не хватало!

— Мам… Ну прости…

Арэллин поднялся из-за стола и обнял хрупкую женщину, зарываясь носом в ее волосы.