— Ты же знаешь, что я пока не могу поступить иначе… Как только, так сразу… К тому же… Портал в иной мир может открыть только один человек…

Императрица шмыгнула носом.

— Моаг? — спросила слабым голосом.

— Верно… И придется с ней договариваться….

Связаться через Хораго с Риммой Арэллин смог только уже ближе к ночи. Вначале долго беседовал с матерью, затем не мог никак успокоиться сам, размышляя о том, что можно будет сделать, в случае, если Норд соберется прибрать его избранную к своим лапам.

— Малышка… — прошептал дракон, глядя на мирно сопящую Римму. — Такая безмятежная…

Больше всего на свете ему сейчас хотелось коснуться ее… Провести рукой по гладким волосам, вдохнуть ее чарующий запах… Прошептать ей на ушко, как он ее любит… Как она нужна ему… Сказать, что скучает… Безумно… Дико… Но он не мог. Ему лишь оставалось довольствоваться тем, что он видел…

— Спи, мой ангел… — сказал тихим голосом он, боясь нарушить ее сон.

— Ар? — все же услышала Римма, завозившись под пуховым одеялом. — Почему ты не пришел сегодня?

Император невольно улыбнулся, рассматривая свою сонную девочку. Кажется, она не проснулась, а говорила все это во сне… Даже глаза не открыла…

— Спи, маленькая моя королева… Пусть тебе приснятся добрые сны….

— Ты не уйдешь?

— Нет, малыш… Не уйду…

Девочка снова завозилась.

— Мне страшно… Ар… Я боюсь… Я не сказала ему…

— Не бойся… Мы справимся… — выдавил из себя Арэллин спустя несколько томительно долгих минут молчания. Отчего-то он боялся услышать то, что хотела сказать ему Римма. Ведь он и так понял… Норд все же добрался до нее, был здесь…

— Норд, он же…

— Спи… Ничего он тебе не сделает… Я не позволю.

— Ар… — Римма протянула руку, словно стараясь поймать его, словно ища его рядом… — Ар, не уходи, пожалуйста…

— Да не уйду я никуда, маленькая… Я с тобой… Я здесь…

— И прогонишь его, если он придет?

— Даже близко не подпущу.

Римма, казалось, успокоилась. Вдохнула поглубже, подложила кусочек мягкого одеяла под щеку и уже крепко и надолго заснула. А Арэллин так и не прерывал связь до самого утра, глядя на то, как прекрасна и как далека сейчас его вторая половина души…

***

Следующее утро принесло немало сюрпризов. И первым из них было то, что у моего дома, снаружи, собралась приличная толпа народу.

“Неужели нас постигла мировая популярность?” — охали таракашки, а я лишь хмурилась и боялась подойти к окну. Я слышала чьи-то голоса, смех, крики и свист… Все это было похоже, как будто собравшиеся пришли посмотреть на какое-то шоу, но им никак не открывали дверь.

Кстати, о посетителях. Интересно, почему Арэллин вчера так и не связался со мной через Хораго? Это было странно, но меня царапала некоторая обида. Будто бы я привыкла получать на ночь стакан молока каждый день, а здесь мне его не дали… Устав вчера вечером ждать, я устроилась спать, и проспала до самого утра. Которое оказалось вот таким вот неласковым. Я бы даже сказала кошмарно-неласковым…

— Эй! Выходи, притворщица! — закричал кто-то. — Альфа желает тебя видеть!

В груди все словно оборвалось. Альфа! Будь он проклят! Все из-за моего хронического невезения… Потому что я до последнего надеялась, что Норд все же забудет обо мне и оставит в покое.

В дверь замолотили. Казалось, даже стены сотрясались от этих ударов.

Я закусила губу, борясь с тем, чтобы позорно не завыть… “Что делать, что делать, что делать?!” Страх сковывал меня, не позволяя двигаться… Даже если я убегу сейчас, покину это место, оборотни легко найдут меня по запаху!

— Пошли прочь все! — услышала я снаружи, сжавшись в один маленький комочек, взобравшись с ногами на диван.

Через какое-то время дверь в мой дом открылась.

Я увидела мужчину. Сильного, надменного и пугающего. В его глазах блестел лихорадочный оттенок, а губы кривились в ужасной усмешке. Он сделал шаг внутрь дома. Скрипнули половицы.

Я замерла на диване, боясь даже дышать.

— Где ты, самочка? — мужчина шумно втягивал носом воздух, а я боролась с подкатывающей тошнотой. От его присутствия становилось душно, а голова начинала кружиться от сжимающего желудок в спазме ужаса. — Ну же… Выходи… Прояви себя…

Норд, принюхиваясь, сделал еще несколько шагов к тому месту, где находилась я.

— Давай! Ты же чувствуешь меня? Я ощущаю, как колотится твое сердце!

Вы пробовали когда-нибудь остановить собственный сердечный ритм? Я вот сейчас — да…

Норд сделал шаг к дивану, протягивая вперед ладонь, а я зажмурилась так сильно, как только могла. Я знала, что его прикосновение ничего не сделает мне, а рука пройдет через меня. Но все равно, я не хотела этого! Не хотела, чтобы это чудовище стояло рядом со мной! Смотрело на меня, пусть даже и незрячим взглядом!