Дрожащей рукой Аннита протянула ей ключ, и Марисоль выскользнула во двор.

Алехандро мгновение смотрел на захлопнувшуюся дверь, потом перевел взгляд на Анниту. У той в глазах стояли слезы, а уголки губ печально опустились.

– Что такое, Аннита? Ты будто собралась плакать?

– Мне жаль, что сеньорита Марисоль скоро уедет… – смахнула она слезу и, развернувшись, направилась в столовую.

Дверь в библиотеку слегка дрогнула, закрываясь, а наверху лестницы задвигалась тень. Она отделилась от стены, шагнула к комнате Марисоль и проскользнула внутрь.

Алехандро, ничего не заметив, в задумчивости смотрел на входную дверь, потом осторожно приоткрыл ее и выглянул на улицу.

Марисоль решительно направлялась к коню Алехандро. Он стоял около калитки нерасседланный. Она взяла его под уздцы и вывела в поле, оставив калитку распахнутой. Затем взобралась на жеребца и обвела взглядом местность. Вдалеке она заметила движение. Из-за дерева показалась мужская фигура и помахала ей рукой. Марисоль пришпорила коня, и он ленивым шагом двинулся вперед. Она не стала его торопить, она никуда не спешила.

Чувство, что за ней кто-то наблюдает, буквально пронзило Марисоль, и она оглянулась на замок, но ничего подозрительного не заметила. Альберто прятался за деревьями в ожидании ее приближения. Наконец, Марисоль въехала в лес, и Альберто вышел из своего укрытия. С их последней встречи он отрастил себе еще более густую бороду и от этого стал выглядеть мужественней и старше. Правда, Марисоль вдруг подумалось, что ему не менее лет сорока, а он всегда утверждал, что ему едва стукнуло тридцать.

– Как я рад тебя видеть, amore mio! – раскрыл он объятия, тем самым призывая Марисоль спешиться.

Она пытливо вглядывалась в его лицо, невольно сравнивая с Фоско. И сравнение это было не в пользу Альберто. Да, он был притягательным, крепким и статным, обладал острыми темными глазами, орлиным носом, черными волосами до плеч, но его внешняя красота померкла по сравнению с красотой Фоско.

– Я тоже рада тебя видеть, – сказала Марисоль чисто из вежливости. Слезать со спины коня она не намеревалась.

Они пристально смотрели друг на друга. Широкая улыбка на губах Альберто начала испаряться, уступая место недоумению. Он-то ожидал, что Марисоль бросится ему на шею, и они будут долго-долго целоваться, но она все еще оставалась в седле и явно не собиралась кидаться в объятия возлюбленного! «Может, я чем-то обидел ее…?» – мысленно предположил Альберто, а вслух произнес:

– Что с тобой, Марисоль?

Только в тот момент она поняла, как нелегко будет сообщить ему, что ее чувства иссякли. Он так искренне обрадовался встрече, ждал ее с распростертыми объятиями…

– Я пришла сказать тебе, что ты напрасно покинул Турин.

– П…почему?

– Видишь ли… Я не могу выйти за тебя замуж.

– Что такое?! Почему?!

Несколько мгновений Марисоль молчала, подбирая слова. Но она всегда отличалась прямолинейностью и не умела скрывать своих чувств.

– Я не люблю тебя больше. Может, никогда не любила, – тихо проговорила она. – Прости меня.

– Ты что несешь?! – взорвался Альберто, вмиг превратившись из улыбающегося добродушного мужчины в злого и разъяренного демона.

– Я встретила другого и полюбила его всем сердцем.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – взревел Альберто и рванул к Марисоль, но конь, испугавшись, встал на дыбы, тем самым остановив порыв Альберто.

– Да, я полностью понимаю то, что говорю, – спокойно сказала Марисоль, хотя руки буквально до боли сжали поводья, а пятки уперлись в бока жеребца. Она готова была сорваться с места, в случае если Альберто снова решит наброситься на нее. Ее бывший возлюбленный предстал перед ней в совершенно новом облике, который вызвал у Марисоль неприязнь.

– Алехандро сказал, что ты убежала из дома, чтобы быть со мной! Что ты меня любишь! – налились злой ревностью глаза Альберто. – Ты что, продалась этому демону?! – кивнул он на замок.

– Ты не знаешь его, чтобы так говорить!

– Вся округа знает, что он жестокий дьявол, убивший невинную женщину.

– Это неправда. И я люблю его!

– Не верю! – саркастично рассмеялся Альберто. – Ты не могла влюбиться в это чудовище! Я не верю ни единому твоему слову!

– Это твои проблемы, – огрызнулась Марисоль и смерила его презрительным взором.