— Отдай ножики, — тихо сказал ему.

— Рядом дерево, — так же тихо ответил Нивен.

— Чего?!

— Хочешь, что нас не услышали — надо выйти из лесу. Тут слышат. Везде.

— А, да Мертвые с ними! — отмахнулся Йен и снова доверительно подался вперед. — Давай отдадим оружие, а? Они предлагают остаться. Мы можем здесь переждать. Это чертов живой лес, Нивен, он умеет вырвать оружие, если хочет! Наверняка он сможет сделать так, чтоб нас не нашли. Охотники-то придут с оружием, понимаешь? А значит, они будут врагами леса! Вот и пускай разберутся! А мы можем переждать, а?

Нивен пристально смотрел в глаза. Понять, о чем думает, было невозможно, но он не возражал, и Йен продолжил убеждать:

— Мы можем сделать привал, остановиться наконец и придумать хоть какой-нибудь план! Если тебе нравится бесцельно шататься по непонятным землям, то мне нет! Мне нужно подумать! Думать оно, знаешь ли, помогает. Но главное: если договориться с пеньк… гм! …с Бролом, здесь можно спрятаться. Понимаешь?

Нивен долго смотрел ему в глаза. Очень долго. Если бы здесь были шишки, Йен обязательно бы подобрал и снова попытался б запустить в лоб — ну а вдруг на этот раз он таки помер?

“Хотя, нет, — подумал Йен. — Слишком раздраженный взгляд для мертвеца”.

— В лесу можно спрятаться… — повторил Нивен наконец, все еще не отводя взгляда.

— А-а-а! — простонал Йен, запрокинув голову к небу. Ирхан снова резанул по глазам, и голову пришлось опустить.

— …а кто спрячет его? — спросил Нивен, пока Йен пытался проморгаться, чтоб избавиться от красных пятен, плывущих перед глазами.

Йен проморгался. Нахмурился.

Не понял.

— Они не воюют, — напомнил Нивен. — Значит, не умеют.

— Так не воевать же будем, — Йен пожал плечами. — Прятаться!

— Охотники поймут, где ты, — сказал Нивен. — Рано или поздно.

“Скорее всего, — подумал Йен. — Поймут, да. Первых нескольких лес, может, и придушит. Но придут остальные… и, к примеру, сожгут лес. Но я же не буду сидеть здесь вечно! Я к тому времени уже что-нибудь придумаю. Нам просто немного отдохнуть. Давно пора! Это не прихоть, это необходимость…”

Но Нивену о том, что лес может пострадать, не сказал. Он не всегда понимал, что люди — или неэльфы — чувствуют, но всегда чувствовал, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.

— Нельзя вечно прятаться, — добавил Нивен, расценив, видимо, его молчание как знак того, что его можно переубедить.

— А почему нет? — Йен и сам почувствовал, что ухмыляется нехорошо, криво, но не смог ничего сделать. Он слишком устал, он хотел отдохнуть, а этот серомордый прицепился со своей заботой о природе, которая его только что чуть не придушила. — У меня есть другие варианты? Сделать, как ты, да? Прийти в Даар и все там разрушить? — и не заметил, как перешел на крик. — Так они этого и ждут от меня! Этого и боятся! И получится, что все правда! Что они — правы!

Вдохнул воздуха, чтобы продолжить, но эльф тихо спросил:

— Как прятки в лесу докажут обратное?

И Йен осекся. И подумал, что, может, и нет обратного. И может, действительно стоит развернуться и рвануть в Даар. А там уже — он разберется. О-о, как он разберется! Разнесет чертов замок на горе до основания! А потом пойдет по селениям! Свистнет белых волков — и пойдет…

Но сейчас он даже из лесу не сможет выйти. Он держится на ногах уже с трудом. Сейчас ему действительно нужно остановиться и отдохнуть.

Как убедить в этом эльфа? Эльф слишком сильно заботится о лесе. Он вообще слишком заботливый.

И… Как он там думал? Как чувствуют люди себя рядом с Йеном? О чем за-бо-тят-ся? Лишь бы никуда не полез?

“А я ведь полезу, если не отдохну”, — решил он.

И заговорил:

— Ты, может, не устал, — сказал он Нивену, — и готов идти куда-то еще. А я уже не могу идти. И что самое страшное — я очень плохо соображаю. А когда я плохо соображаю, я больше говорю, а чем больше я говорю, тем большую опасность представляю. Ну, это ты знаешь… Так вот. Представляешь, что начнется, если я выйду к людям?

Нивен смотрел еще очень долго и внимательно. Потом тихо сказал:

— До утра. Переждем до утра. Потом пойдем дальше.

И выпустил кинжалы — те упали на мягкую траву под ногами, и трава тут же проглотила их.

— Если утром не отдадите оружие… — начал Нивен.

— …ты тут всех зубами разгрызешь, — кивнул Йен. И бросил скрипнувшему с другого края поляны Бролу. — Шучу! У него уши большие, а зубы, вроде как, нормальные.