Не та система ценностей.

Итак, Рэй наверняка не знает.

Что сделает, когда узнает?

Дурацкая кошка… Ее рогатая следить за ними, что ли, оставила? Кошка точно с ушастым подружилась бы, он тоже так может. Может, в таком случае, его на кошку погрузить? Или это надо, чтобы сначала он пришел в себя, попрыгал — и только потом грузить? Когда кошка его своим признает?

Нет, он невозможно тяжелый!

Всё, пора его сбрасывать. Йен как раз собирался уронить ушастого и, возможно, сделать вид, что не заметил, чтобы проследить за тем, как поведёт себя кошка. Но не успел: Нивен дернулся раньше, чем он придумал, куда и как его ронять. Уронить пришлось прямо под ноги.

Нивен вскочил, шатнулся, схватился за дерево, мотнул головой, зачем-то снова набросил капюшон. И только потом распрямился, выдохнул, огляделся.

— Жарко же... — пробормотал Йен, разминая плечо. Покосился на замершего за спиной Мирта.

Тот напряженно таращился на Нивена. Нивен ему явно не нравился. Впрочем, ему все, кто не Рэй, не нравились. Стоит, не дергается. Не может уже, наверное, дергаться.

Йен снова глянул на Нивена. Спросил:

— Идти можешь?

Тот запрокинул голову — капюшон таки слетел — и сообщил:

— За нами следят.

— Опять?! — возмутился Йен. — Слушай, когда они наконец у тебя закончатся? — а потом заметил наконец, на что именно смотрит Нивен: кошка над его головой притворялась огромной веткой. — А-а… Ты про эту… Эту рогатая притащила. Пускай прыгает.

— Рогатая? — переспросил Нивен и перевел взгляд на Йена.

— Ну, местная… главная… — Йен неопределенно взмахнул рукой и завершил, будто все объяснил этим взмахом, — рогатая.

Нивен помолчал, кивнул. Покосился на Мирта с Рэем на спине.

— Что с ним?

— Устал, — пожал плечами Йен, задумался над тем, о ком именно спрашивает Нивен, и добавил на всякий случай. — Оба устали.

Нивен не отводил пристального взгляда.

"Кажется, все-таки за Рэя переживает, — определил Йен. — Не стал бы он так долго из-за жабы таращиться..."

— Да не сделал я Рэю ничего! — возмутился вслух. — Он сам упал, сразу после тебя! Герои, черт бы вас побрал! Оба! Нужно обязательно довести себя до такого состояния, чтоб не удержаться на ногах, да? Так оно более героически всё, правда?! И никто даже не задумался, кому придется их тащить!

К тому же — сделай он что-нибудь с Рэем, точно не тащил бы за собой. Бросил бы там...

Это понятно. Непонятно другое: чего сейчас-то потащил? Чтобы держать в поле зрения? А то вдруг снова охотиться надумает…

Ну, да. Историями о братских чувствах можно обмануть Рэя. И возможно, Нивена. Но не себя. Братские чувства бывают у людей, не у монстров.

Мирт все это время недобро щурился на Нивена. Тот наконец почувствовал это, встретился с ним взглядом, хмыкнул и сделал шаг в его сторону. Мирт угрожающе опустил голову.

— Я бы не советовал… — сказал Йен, когда Нивен сделал шаг и выбросил вперед ладонь. — Ты бы сначала на кошке… А, делай, что хочешь!

Нивен сделал еще шаг, Мирт утробно зарычал, косясь уже не на Нивена — на протянутую ладонь. Сейчас щелкнет челюстями. Слишком близко… Слишком медленно идет Нивен...

— Мирт! — раздраженно рыкнул Йен, и тот на мгновение переключил внимание — глянул на него.

Мгновения хватило: Нивен впечатал ладонь в жабий лоб.

***

Нивен закрыл глаза — и Мирт закрыл.

“Чужак, — думал Мирт, очень четко, почти по-человечески думал, — убить… Чужак, убить…”

А еще ему было тяжело. Всё — тяжело. Весь мир давил на спину. Хотя на спине лежал всего лишь его Друг. Но Друг не шевелился — и весь мир давил. Так давил, что Мирт почти не мог идти и был уверен, что больше никогда не взлетит. Что Друг уснул, возможно, навсегда, и что сам он вот-вот тоже уснет. Но перед этим все-таки разорвет в клочья чужака. А рыжее существо пойдет дальше — оно всегда проходит мимо. Всегда уходит. Он не чужое и не свое. Оно холодное и далекое.

И всегда уходит.

Мирту на него плевать.

— Свой, — сказал Нивен вслух, будто этим мог усилить посланную мысль. — Я помогу. Мы поможем. Тебе и Другу. Отдохнешь. Но надо дойти.

Мирт снова скосил глаз на него. Теперь смотрел недоверчиво.

“Ты поможешь, — думал он. — Рыжее не поможет. Рыжее холодное…”

“Ему и не греть тебя надо! — раздраженно перебил Нивен. Услышал, как Мирт растерялся, и уверенно повторил. — Мы поможем”.