Шрифт:
Тропка бежала всё дальше и дальше, и вскоре путники зашли в довольно-таки зелёный лес, где незамедлительно услышали странный вой.
— Ветер, — догадался Балин.
— Сирена полицейской машины, — определил хоббит, как более опытный и Взломщик в придачу.
Гэндальф заикнулся было о варгах, гномы над ним дружно посмеялись, но на деревья всё же залезли.
Тут же появились наколдованные Гэндальфом варги.
Варги — это почти что волки, только круче. Окромя еловых шишек, их, почитай, никакое оружие не берёт. Выше ли они хоббитов, до сих пор неизвестно, потому что хоббиты мерятся с ними ростом категорически отказываются.
Эльфы варгов не любят и боятся. Вообще-то эльфы мало чего любят и много чего боятся, но варгов — особенно. Шкуры варгов, однако, эльфам по душе. Говорят, что Элронд и Галадриэль долгое время изобретали способ добыть шкуры варгов, не трогая их самих. Так до сих пор и думают.
Бороды у варгов нет и не было. Да и вряд ли появится. В отличии от хоббитов, шерсть у варгов растёт не только на ногах, но и по всему телу.
Волшебное в них что-то есть, но что именно — варги не говорят. А те, кто слишком любопытствует по этому поводу (а равно и по любому другому), таинственным образом исчезает.
Варги бегали вокруг дерева и громко тявкали. Некоторое время гномы с удовольствием дразнили животных и делали вид, что собираются скинуть им Гэндальфа. Варги радостно виляли хвостами, Гэндальф, напротив, орал, как глухой тролль, и яростно отбивался. Потом гномам это занятие прискучило (а колдуну — ещё раньше), и они взялись перекинуться в картишки. Гэндальфа в игру не приняли, и он со злости принялся швыряться еловыми шишками.
— У меня королевский покер, — радостно вопил Торин.
— А у меня — тузовый, — Бильбо предъявил аж десять тузов. Гномы удивились.
— Блин, пять тузов в колоде — ещё туда-сюда, но десять — это уже перебор.
— Ну, виноват, — смутился Бильбо, — Перестарался маленько, это бывает.
И он убрал пять лишних тузов обратно в рукав.
— То-то же, — одобрили гномы.
— Ложись! — вдруг дико заорал Гэндальф, бросая еловую шишку. Волки дружно припали к земле, кое-кто из гномов попытался последовать их примеру, и едва не долбанулся вниз. Взрыва не последовало.
— Ах, блин, колечко не выдернул, — пожаловался колдун.
Бильбо тут же схватился за карман — как бы и впрямь не выдернул.
Тут на поляну вывалила толпа орков и стала дружно ржать на удивление гномов. Оказывается, Гэндальф, сидя на дереве, выкрасил варгов в голубой цвет, а у некоторых даже сменил номерные знаки.
— Дошло? — Гэндальф надулся от гордости. — Серый цвет заслужить не легко, но ещё труднее осерить себя вновь. Только самые достойные, вроде меня… Эй, а что это вы там делаете?
— А это мы собираем волков в стаю и накидываем вокруг стволов папоротника и валежника, — любезно пояснили гоблины, явно намереваясь поджарить путников.
— Что мы вам плохого сделали? — возмутился Гэндальф. — Сидим себе на дереве, никого не трогаем, починяем примуса… Блин, а что такое примус? Так вот, и ещё — кто озорничает с огнём, того наказывают.
— А пошто вы волков обижаете, шишками кидаетесь? — парировал главный гоблин. — У одного вон инфаркт приключился, помрёт — вы виноваты будете. Охотничий-то сезон ещё не открыт.
— Да мы больше не будем, — загалдели гномы. — Это всё Гэндальф, он же Серый, ему можно… У него и лицензия браконьера есть…
— А если я отгадаю загадку? — предложил Бильбо.
— Вообще-то я не фанат, — засомневался предводитель гоблинов. — Но ради спортивного интереса, что это такое: зеленое и красное, и кружит, и кружит, и кружит?
— А лягушка в Кузинатре, — догадался Бильбо.
— Ты что, знаком с Горлумом? — удивился орк.
— Нет, я тоже читал Желязны.
— Вы слышали: он читал Желязны! — орки ответили восторженным рёвом. Да это же в доску свои люди, хотя и гномы! Слазьте скорее, братья по разуму, отметим это дело.
И они отметили сначала это дело, потом другое, третье, а дел всё прибавлялось и прибавлялось…
Оказалось, что это ролевая тусовка невесть как попавшая в Средиземье.
«И здесь они, — мрачно подумал Бильбо, — нигде, нигде от них не спрячешься…»
— А я вот от Асприна торчу, — втолковывал ему предводитель орков. — Или вот Стругацкие — тоже вот своего рода братья…
Бильбо соглашался с ним негнущимся языком, тщетно пытаясь влить в себя пустую бутылку пива.
— А вот мы собираемся игрушку по «Звёздным войнам» делать, доверительно сообщил ему гоблин. — Только вот, звёздные крейсера задолбаешься из дерева выстругивать…
Короче, всё было ништяк, и тут вдруг зачем-то прилетели орлы и поломали весь кайф, утащив всех гномов и Гэндальфа. Бильбо, как всегда забыли, но он успел ухватиться за Дори.
Бильбо висел и кричал: «Руки мои, руки!», а что кричал Дори, я здесь приводить не буду, потому что, вопреки всеобщему мнению, Бильбо схватился отнюдь не за ноги.
— Гэндальф! — закричал хоббит. — А если они нас уронят?
— Не волнуйтесь за меня, друзья мои, — ответил маг, — у меня есть парашют.
Орлы высадили их на скалу, а если кого заинтересует, почему эта глава так странно называется, то стоит добавить, что скала эта называется «Полымя».