Шрифт:
И карту держит странно: уперся в нее напряжёнными пальцами вместо того, чтобы просто прижать ладонью.
И арбалет — как дубину...
В общем, ничего нормального в этом человеке нет.
— А ты хочешь, чтоб тебя боялись? — осторожно уточнил Мерв, старательно скрывая насмешку.
И чуть не добавил, что неудивительно — с таким-то ростом. И чуть не добавил, что бояться его — это слишком, но расположения он точно не вызывает.
Гость какое-то время смотрел на него, будто всерьёз задумавшись над вопросом. Потом качнул головой:
— Нет, — перевёл невидящий взгляд на карту. — Наверное. Не всегда. Тут, понимаешь, всё зависит от ситуации...
Он говорил задумчиво, отстраненно, а потом неожиданно сам себя перебил:
— А почему ты уверен, что Алекс сам не займётся этим делом?
— А ему интересно? — тут уже Мерв не смог скрыть насмешку. — Здесь же никакой наживы. Кто ему заплатит? Я за него бесплатно, можно сказать, отрабатываю! Понимаешь, этот волк — не простой. Я за ним уже не первый год иду. Смотри...
Мерв снова хотел было ткнуть пальцем в карту, но вовремя заметил краем глаза: гость опять смотрит не в карту — на него. И всё так же холодно и недобро блестят в свете Рихан зелёные глаза.
— Что? — спросил Мерв.
— Почему обязательно должна быть нажива? — спросил гость.
— Что? — растерянно повторил Мерв.
— Почему должна быть нажива? — повторил гость. — Зачем ему слава победителя оборотней? Почему решил, что можешь прикидываться им и не бояться, что тебе за это голову снесут?!
Мерв открыл было рот, чтоб ответить, но гостя понесло.
— А если твой волк тебя сожрёт, что потом?! — он прищурился и легонько стукнул его арбалетом, но не угрожая, всё ещё как дубинкой. — Рассказывать историю, как Алекс изнутри волка вылез? Или ведьмы твои его вытащат? И с какого перепугу ведьмы?! Ведь-мы! Одна! Там была одна ведьма! И какие, к чёрту, русалки?! И ещё... — он набрал воздуха, потому что у него явно закончился, но не договорить он не мог. — И ещё. Демоны Огненных равнин?! Серьезно?!
Мерв растерянно смотрел в зелёные глаза. И кажется, впервые в жизни в полной мере осознавал, как ощущается озарение. Потому что всё было слишком просто и слишком ясно, и ясно уже давно.
Он просто никак не мог предположить, что Алекс выглядит так.
И никак не мог знать, что Алекс всё-таки придёт.
Глава 8
(Шаг 2. Оборотень)
Зара осторожно открыла дверь. На чердаке было темно, тихо.
Мягкими, крадущимися шагами она двинулась к ложу, которое поставили здесь специально для гостя. Замерла на мгновение над ним, протянула руку и осторожно откинула край скомканного одеяла. Нахмурилась и рванула на себя. Так и есть, не показалось: под одеялом никого не было.
Зара развернулась и стремительно вышла из комнаты.
Сбежала по лестнице и увидела Неира. Тот стоял над сундуком, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Смотрел напряжённо, внимательно. Как только она спустилась, требовательно протянул руку. Зара достала из-за пазухи кинжал, швырнула обратно в сундук.
Не пригодился.
— Промахнулась? — тихо спросил Рад, и оба развернулись. Малыш подошёл бесшумно, теперь стоял в двух шагах от них и смотрел исподлобья. Столкнулся взглядом с Зарой и чуть заметно оскалился, а она подумала, что сейчас он как две капли воды похож на старшего брата — уже совсем взрослый.
— Иди спать, — мрачно сказал Неир.
— Он ушёл, — мягче ответила Зара. — Но тебе не стоит беспокоиться.
— Куда?
— Охотиться, — холодно ухмыльнулся Неир. — И арбалет прихватил.
— Вы пойдёте за ним? — Рад никак не хотел уходить. Вредный ребёнок.
— У нас есть другие варианты? — Неир поднял бровь.
— Я с вами! — потребовал Рад.
— Никогда не будет хорошо, — пожал плечами Рад, и Зара подумала, что он не просто взрослый — он почти незнакомый. Она покосилась на Неира, и на этот раз оба хором скомандовали: