Сколько на это все понадобилось времени?

Короче говоря, Аэйлар слишком долго с отцом беседует… Не клеится разговор?

Источник он увидел сразу, как поднялись на небольшой холм. Холм был укрыт мягкой травой и пестрел мелкими белыми точками — цветами. А под ним, в овраге, переплетались древесные корни, образовывая подобие ложа. Под корнями струился ручей, между ними — будто отдали свой свет тысячи огоньков — пульсировало теплое мягкое свечение. Казалось, протяни руку к нему — согреет.

Ляг туда, на эти корни — исцелит.

Но Нивен откуда-то знал, даже его мелкая эльфийская частичка видела это — и здесь пульсация слишком слаба. Сил у Источника мало, хватит на одного-двух Иных, ну максимум — десяток.

“Это ж не мы вас так? — подумал он, вспоминая горящий лес в битве с тем… этим… воинственным, имя которого Нивен не выговорил бы. — Вас ведь огнем не возьмешь? Ну, или возьмешь, но ненадолго. Лес восстановится”

А тут что-то другое. Лес не восстанавливается — наоборот. Все еще жив, но жизнь медленно уходит из него.

“Везет нам на умирающие местности, — подумал Нивен. — Сначала остров, теперь это…”

А потом вспомнил, что нет уже никаких "их". Есть он. И сейчас везет — лично ему. И ему с этим разбираться. Потому что Иные очевидно для этого его сюда притащили. Потом передумали, кажется. В любом случае, сможет он разобраться или нет — это не им решать.

Шагнул ближе, присмотрелся к Источнику.

— Иди, — подтолкнула его Иная.

Нивен уперся. Она усилила давление, Нивен убрал плечо, разворачиваясь так круто, что она чуть не упала. Ухмыльнулся. Иная нахмурилась во второй раз.

— Раньше надо было толкать, пока не стоял, — сказал Нивен. — Сейчас — нет. Не пойду.

— Почему? — наконец спросила она. — Ты устал и едва не умер.

— Наоборот, — поправил Нивен.

Она уже не хмурилась — просто растерянно хлопнула глазами.

— Едва не умер и устал, — объяснил Нивен и подумал: “Это у вас тут все умирает. Источник, лес, свет. Все живое. Его надо беречь, не растрачивать на каждого пришлого чужака”.

Нивен не умирает — восстановится сам. Он сильный. А все остальное здесь — хрупкое. Может, этим он и отличается?

Он скрестил руки на груди:

— Хочу говорить с главными.

— С кем? — в третий раз нахмурилась Иная.

— Ну такие. Главные. В бусах сидели.

Она покачала головой.

Нивен продолжал пристально, вызывающе смотреть в глаза.

“Не ты одна умеешь так таращиться, — мстительно думал он. — Не ты одна”.

— Я передам Совету твою просьбу, — сказала она наконец.

Нивен ухмыльнулся уголком губ.

— А ты пока… побудь здесь, — Иная явно не знала, куда его деть. В Источник лезть отказался, а других инструкций у нее, видать, не было.

— Я погуляю, — сообщил Нивен, двинулся вперед, осторожно обошел ее и зашагал прочь.

— Эй! — тихо окликнула она.

Нивен обернулся.

— Почему ты не принимаешь помощь? — все так же тихо проговорила Иная.

Нивен выгнул бровь.

Она молча ждала ответа.

— Я берегу ваш Источник, — Нивен пожал плечами, развернулся, пошел дальше и бросил уже на ходу. — И не доверяю огонькам. Никогда не доверяй огонькам!

***

Говр восседал на боевом транге и думал: хорошо, что у великанов нет ездовых животных. Потому что не водится ничего настолько крупного, чтоб эту тушу выдержать. И выходит, что сидя на транге, Гвор хотя бы не по колено той махине, с которой надо вести переговоры.