— А тут вы, — последовал ответ.

Я удивился, а Гриэшшер начал рассказывать про посещение Гильдии. Мол, он увидел меня и потащил Лесю к зданию, но она повела себя странно, будто и не рада. Словно ей совсем неинтересно взглянуть на «самого важного шайсара» — то есть на меня.

— Она потом вообще во втором ряду спряталась, — с заметной обидой сказал Гриэшшер, — будто ей всё равно, а я же старался! Выбивал лучшее место!

— Дальше, — подтолкнул я.

— Вы ушли, а из толпы появился её дядя. Забрал её, и всё, больше я Лессашу не видел.

Кажется, у меня желваки проступили — я же чувствовал, что Шориш там!

Вдох, выдох, и я заставил себя улыбнуться. А помощник мясника снова потупился, сообразив, что все эти вопросы неспроста.

Даже вывод свой после недолгого молчания озвучил:

— Лессаша сделала что-то плохое? Вы поэтому её ищете?

— Мм-м… а по-твоему она способна на преступление?

Гриэшшер нахмурился и отрицательно качнул головой. Правда тут же пошёл на попятную, выпалив:

— Да кто же разберёт этих баб!

Я спорить не стал. Более того, после всего услышанного возник вопрос, озвучить который оказалось сложно. Я взял паузу, прежде чем спросить:

— Ты говоришь о Лессаше так, словно она… разумна.

Гриэшшер выпучил глаза.

Этот взгляд был красноречивее любых слов, и я покосился на Хошиса. Тот к моему изумлению кивнул.

Несколько похожих на вечность секунд, и глава Тайной службы спросил:

— Мой Повелитель, вы хотите поговорить о чём-то ещё? — Это касалось допроса Гриэшшера.

— Нет. Он может быть свободен, — процедил я сквозь зубы.

Рядом тут же возник один из подручных Хошиса, и мясника увели. Теперь ему предстояло общение с сотрудниками ведомства — с теми, кто умеет хорошо объяснять, что распространяться об увиденном-услышанном не нужно.

А едва мы с Хошисом остались наедине, я спросил:

— И как это понимать?

— Мы опросили три десятка торговцев и поинтересовались. Со всей осторожностью, разумеется…

— И? — подтолкнул я нетерпеливо.

— По всему выходит, что Леся разумна. Ничего, что навело бы на другие мысли никто не замечал.

— Но этого не может быть! — выпалил я.

Действительно невозможно. Вишикаргхт из тех, кто никогда не ошибается, а он уверял, что от иномирянки там только оболочка.

— Повелитель, а на приёме у Рей-Заимы… Как вела себя ваша кукла? Она проявляла признаки осмысленности?

Я поморщился. Увы, очень неприятный вопрос.

— Я уже размышлял об этом. Сначала она повела себя как кукла, но потом отступила и сбежала. Я не знал, как относиться к такому поведению пока не выяснил, кто именно её прислал. А когда стало ясно, что Лесю прислал дядя, пришёл к выводу, что дядя смог как-то вмешаться в заклинания Великого.

— Да, ваш дядя на многое способен, — вздохнул Хошис. — Я бы не удивился.

— Вот именно. И то, что мы услышали сейчас… Может всё-таки дядя? А мы торопимся с выводами об умственных способностях куклы?

Глава Тайной службы, помедлив, кивнул:

— Может быть.

— Их нужно найти! — припечатал я. — Сейчас же. Немедленно!

Я злился в том числе потому, что в данный момент практически все сотрудники подчинённого Хошису ведомства были брошены на эти поиски. Словно у них других дел нет.

— Мм-м… Есть один вариант, — сказал Хошис, а я прищурился, подозревая, что думаем об одном и том же. — Как по-вашему, у нас найдётся тот, кто готов пожертвовать доверием Гильдии к своей персоне?

Да, наши мысли совпадали!

— Ради шанса смягчить наказание и задобрить Повелителя — вполне, — ответил я.

Хошис сдержанно улыбнулся, и тут же возразил:

— Но Гильдия может передать заказ другому мастеру…

Я хищно оскалился.

— А мы поставим такую задачу, решить которую способен только он!

Леся

Продолжать выяснения я не стала, но пометку в воображаемом блокноте сделала. Откинувшись на спинку диванчика, прикрыла глаза и попробовала отрешиться от всего.

Да, попробовала. Только перед мысленным взором сразу возник Повелитель, и на его губах играла предвкушающая улыбка. Миг, и я, как наяву, услышала уже знакомое:

— Ты поступаешь плохо слишком часто… — и тон такой, что меня резко бросило в жар.

Сразу вспомнились руки, губы, прикосновения и, разумеется, хвост — куда уж без этой провокационной детали?