— Хорошо, Леся. Мы не использовали огонь, потому что есть только один шайсар, способный его призвать, и это сам Повелитель. Обращение к Королевскому огню — это те же проблемы с кланами, которых не избежать, даже имея доказательства вины.

Я уставилась потрясённо. Ри-Аригахт — единственный, кто может призвать такую магию? Но…

— Почему вы вчера не сказали?

Шориш не ответил, а я прямо-таки взвилась:

— Вы говорили, что Королевский огонь — редкость, а получается, это не редкий, а уникальный дар!

Старик сделал лицо из серии — ну прости. Да, приврал немного, но чего тут особенного?

И я бы совсем разозлилась, если б не понимание — мы только что подставили и Повелителя, и весь его чёртов клан.

Я тихонечко взвыла, а старик с явной склонностью к экстриму, похлопал по коленке со словами:

— Леся, всё в порядке.

В порядке? Он шутит?

— Если Ри-Ар как бы единственный, то он будет искать того, кто это всё поджог! — злобно прошептала я.

— Он тебя и так ищет, — отмахнулся мастер.

Меня? А… а… Я сделала глубокий вдох, по осколкам собирая спокойствие.

— Если тот клан решит, будто поджигатель сам Ри-Ар, то вы получите те же проблемы, которых стремились избежать раньше.

— Да, но ситуация с тех пор изменилась, они уже не так сильны. Зубы себе обломают.

Опять вдох, выдох, и…

— Если они «уже не сильны», то почему Повелитель не разобрался сам? Ведь ему известно о проблеме, и он, будучи правителем, обязан обеспечивать справедливость и порядок?

На меня взглянули с грустью.

— Леся, Ри-Ари, как и любой правитель, не способен охватить всё, а мир гораздо больше, чем этот город. Он делает что может, пойми.

Я подумала и неохотно кивнула.

— Только это не отменяет того факта, что вы опять меня обманывали, — буркнула хмуро.

— Извини, я не нарочно. Привычка, понимаешь? Я столько лет провёл при дворе, что…

— О чём ещё врёте? — некультурно перебила я.

Шориш выдал непроницаемую мину, и стало ясно, что попала в точку. Момент с огнём не единственный. Есть что-то ещё!

Я прищурилась, стремясь проникнуть в его череп и заглянуть в мысли, но, разумеется, бесполезно. А старик увильнул:

— Кстати, насчёт вчерашнего дома, ходят слухи, что там обнаружили большую лабораторию по производству дурмана.

Чудесно. Просто замечательно.

— А слухов о том, что Королевский огонь выпустила какая-то неизвестная девица не слышно?

— Хм, а ты оказывается язва, — одобрительно хмыкнул мастер.

И после паузы:

— Нет. Все уверены, что лабораторию уничтожил Ри-Ар.

Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой

Говорят, что один раз — это случайность, два — совпадение, а три — закономерность. Я был в принципе согласен с такой раскладкой, но только не сейчас.

Глядя, как золотой огонь с радостью плавит стены красивого старинного здания, я со всей чёткостью понимал, что вторая спонтанная вспышка Королевского огня невозможна. То есть нужно незамедлительно выяснить, кто применил эту магию, и… по уму, конечно, убить, но…

— Повелитель, вы сделаете что-нибудь? — осторожно поинтересовался Эф, один из приближённых.

Я передёрнул плечами, однако успокаивать огонь не спешил.

Стоял и смотрел, будто это созерцание способно навести на правильные мысли. Только вместо правильных в голову лез образ дяди — Шориш много лет мечтал разобраться с нелегальным игорным домом, расположенным в подвалах этого здания. Но возможности не было, а теперь…

Я обернулся, чтобы взглянуть на группу уважаемых шайсаров, замерших в отдалении. Представители одного из сильнейших кланов были злы и озабочены, но предъявить претензии не могли.

Ирония судьбы заключалась в том, что в этот раз я снова сидел на совещании, и они тоже там были. Потом пришло сообщение, что в городе вспышка, то есть клан, покрывавший нелегальное дело, в курсе, что огонь применил не я.

Что ж… что случилось, то случилось, и я даже рад, что вопрос, до которого всё никак не доходили руки, решился.

Более того, мне удалось скрыть правду о вчерашнем пожаре, и для всех спонтанное возгорание только одно.

И всё бы хорошо, но сам огонь всё-таки проблема и большая. Вернее, проблема в носителе дара. Его нужно устранить.