К счастью, стоило распахнуть глаза, и всё исчезло.

Остальную часть пути я провела разглядывая улицы и прохожих, и немного опасаясь того, что Королевский огонь опять активизируется. А едва переступили порог нашего нового дома, напомнила Шоришу про магию…

— Мне очень хочется знать, есть она или всё-таки нет?

Старик окинул долгим взглядом и ответил:

— Хорошо. После обеда попробуем.

Обрадованная я отправилась переодеваться — просто выходное платье «леди» было слишком красивым, в таком даже лишнее движение совершить страшно, не то что есть или что-то проверять.

Ну а после еды — причём мне Шориш велел есть поменьше! — старик вывел во внутренний дворик, где был разбит небольшой сад и скомандовал:

— Закрой глаза и попробуй почувствовать разлитую вокруг силу.

— Мм-м… А с открытыми нельзя? — уточнила я, опасаясь нового явления Ри-Ара.

Шориш посмотрел как на глупую, и вопрос отпал.

Я послушно зажмурилась, раскинула руки, растопырила пальцы, и… нет, что-то всё же ощутила! Тепло выглянувшего из-за облака солнышка, дуновение ветра и принесённую им свежесть. Но на этом, увы, всё.

Стояла я минут пятнадцать… Потом Шориш принёс свечу и попросил зажечь, пояснив, что у наделённых магией такие вещи получаются чисто интуитивно, и этой элементарщине даже учить не надо.

Только не вышло. Я старалась, а свеча не зажглась.

— Значит, полноценной магии у меня нет? — спросила с грустью.

— Не факт, возможно дар ещё просто не оформился.

— Ладно, и что тогда делать?

— Тебе в любом случае нужно осваивать медитации и контроль силы, чтобы свести спонтанные проявления огня к минимуму.

— Медитации? — энтузиазм в моём голосе если и был, то давно умерший. Просто все эти сидения в позе лотоса и созерцания самого себя я не понимала никогда.

— И конечно теоретическую часть. Возможно магия не проснётся, но учебники почитать стоит.

Предложение почитать я восприняла с большим позитивом, а Шориш мотнул головой со словами:

— Пойдём. Подберём для тебя что-нибудь.

Мы вернулись в дом, и лишь теперь я заглянула в новый кабинет мастера, чтобы изумиться — новый практически не отличался от старого. И мебель была прежней, и та самая тумбочка с трубой тут стояла. А на одном из столов уже дымились какие-то колбы, на другом присутствовал завал бумаг.

Всё выглядело так, словно вокруг старого кабинета просто выросли новые стены.

— Леся, не зевай, — одёрнул меня Шориш.

Он направился к набитому книгами шкафу, а пока искал, в тумбочке зашуршало — пришло новое письмо.

— Работу никто не отменял, — пояснил старик, и я кивнула.

— Если понадобится моя помощь, то…

— Ты уже помогла, Леся. А сейчас иди учись.

Я забрала две протянутые мне книги, мазнула взглядом по корешкам и не удержалась:

— Вы действительно рады тому, что мы спалили тот дом?

— Не мы, а ты, — поправили меня, и прозвучало как-то хитро. И несколько пугающе, если честно. — Да, я рад, Леся. Жаль только не могу увидеть лицо Тош-Кашисса. Он, наверное, позеленел!

Мне, в отличие от Шориша, никаких посторонних лиц видеть не хотелось, и я покинула кабинет, чтобы расположиться в гостиной и открыть первую книгу. Прочитала заголовок и подумала: Королевский огонь мы проверили, наличие/отсутствие другой магии — тоже. А как насчёт моей зомбированности? Её тоже будем проверять? И как?

Это случилось через три дня. Шориш перехватил меня по дороге в сад и попросил пообщаться с ним в кабинете. Я, конечно, подчинилась, а едва остались наедине, услышала:

— Леся, мне поступил крайне специфический заказ.

Я вздёрнула бровь. Заказ? Отлично! Но зачем уведомлять меня? Причём с такой радостью, будто мы в лотерею выиграли.

— Я думаю, это ловушка, — добавил старик сияя, и я дрогнула. Слишком быстро догадалась кто за этой ловушкой стоит.

При мысли о Повелителе даже голова закружилась, а по телу пробежала волна мурашек. Глупая реакция, только поделать с собой я ничего не могла.

Просто график 5/2 закончился, Ри-Аригахт теперь наведывался в мои сны семь дней в неделю, и последние три ночи были настоящим кошмаром. Повелитель прекратил трогать, доводя своими пальцами до исступления, и перешёл к… ну, собственно, главному. К тому самому… К тому, которое секс.

Не знаю, насколько те ощущения близки к реальности, но происходящее во снах, заставляло плавиться и желать продолжения. А ещё наводило на неприятное подозрение — раз Ри-Ари всё ещё снится, значит мы по-прежнему связаны, и источник не помог.