Что за подозрения? Что за намёки?!

— Разумеется! — выпалила я так, словно меня обвинили в распутстве и вообще измене.

— Я имею в виду не интим, — пояснил Шориш. — Другие лица? Какая-то местность? Непонятные тебе события?

— Нет, — я отрицательно качнула головой.

Правда в последний миг вспомнила свою прежнюю жизнь и сны, которые донимали в родном мире, поэтому прозвучало неуверенно. Шориш заметил, глянул остро.

— Это тоже обсудим, — сказал он, — но позже. Сейчас наша задача выйти из дворца.

Я до последнего не верила, что у нас получится, а очутившись в закрытой карете, которая сорвалась с места с невероятной скоростью, поняла, что могу служить в спецназе. Не сама по себе, разумеется, а под чутким руководством Шориша, но успехов там непременно добьюсь!

Как мы прошли? Молча и бесшумно. Прячась от немногочисленных слуг, и побывав на волосок от гибели, когда мимо ниши, где укрылись, прошёл сам Хошис. То, что глава Тайной службы не заметил, было чистым везением. Ну и порошок, которым нас обоих обсыпал Шориш, явно помог.

Про порошок мастер сказал, что он отбивает запах, и я не очень поняла, но поверила. К финалу прогулки думала, что поседею, но, когда запрыгнула в карету, даже руки не тряслись.

А едва карета покинули территорию дворца, Шориш отдёрнул шторку, впуская солнечный свет, и приказал:

— Рассказывай.

Перед мысленным взором сразу возник Ри-Ар в обнажённом виде, и я смутилась безмерно.

— Для начала про странности в твоей жизни в другом мире, — перебил это стеснение Шориш. — Кстати, мне давно хотелось спросить — а почему ты не стремишься назад?

Краснеть сразу расхотелось, и я парировала:

— А как туда стремиться?

Старик взглянул вопросительно, пришлось напомнить:

— Вы же сами сказали, что вернуться невозможно.

— И что?

Я замерла.

— Леся, ты, невзирая на всю твою мягкость, точно не из тех, кто отчаивается. Ты сделала всё, чтобы адаптироваться в нашей реальности, а когда понадобилось, даже до Повелителя, — кивок в сторону дворца, — дошла. Поэтому мне странно наблюдать за твоим смирением, ты как будто и не хочешь вернуться.

Я промолчала, а собеседник добил:

— Ты даже к необратимому превращению в шайсу отнеслась спокойно.

— А оно необратимо?

— Раз даже воды источника не смысли, то да, — припечатал шайсар.

Мой судорожный вздох, его острый взгляд, и я потупилась. Что тут сказать? Что ответить? Эта тема не слишком приятна, я не хочу её обсуждать.

Но сказать всё-таки пришлось:

— Моя жизнь была обыкновенной, если не считать постоянного чувства одиночества. Я рано осталась без родителей, а родственникам, я была не очень-то нужна. Друзья… с ними тоже почему-то не складывалось. Вроде так много людей вокруг, записная книжка забита номерами, а близких нет и не предвидится.

— Ты страдала от этого? — спросил Шориш после паузы.

Я судорожно вздохнула, но ответила честно:

— Нет, но когда оказалась тут, поняла, что у меня нет желания возвращаться назад.

Мастер дал возможности осмыслить собственный ответ, посмотрел с грустью. Потом уточнил:

— Даже при том, что ты была собственностью Ри-Аригахта? Его куклой?

— Так я и сейчас его собственность. Разве нет?

Шориш хмыкнул и сделал уклончивый жест, а я поняла — в сравнении с тем чувством одиночества, статус собственности действительно был мелочью.

— Хорошо, — после новой паузы сказал мастер. — А как насчёт странностей?

Я пожала плечами. По большому счёту, из странностей были только сны.

— С некоторых пор, мне стало сниться разное. Как правило ничего конкретного, но иногда картинки оказывались настолько яркими и далёкими от привычного, что бросало в дрожь. Невероятные пейзажи, странные города, существа, каких в нашем мире не встретишь. Очень редко снились ещё и голоса, словно кто-то зовёт.

Я вздохнула и продолжила:

— Бывали периоды, когда хотелось обратиться к доктору — страшно видеть такое. Но к специалисту я так и не пошла. А накануне перехода сюда, всё вообще прекратилось, и я даже решила, что со снами покончено.

Шориш прищурился.

— А когда ты попала в наш мир, то…

— Решила, что это очередной сон, и дико испугалась, когда поняла, что всё по-настоящему.

Я взяла паузу, мастер заговаривать тоже не спешил. Но в итоге именно он сказал:

— А потом заклинания Вишикаргхта сбились, и ты начала осваиваться, и всё прошло достаточно легко.