Я кивнула. Я и сама удивлялась этой лёгкости, тому насколько просто приняла местный быт, кухню, обычаи. Да та же способность ориентироваться в городе! Она была удивительной, и возникало такое чувство, что я всегда здесь жила.

— В своих снах ты часто была далеко от родного мира, потом родной мир тебя отторг, зато наш принял очень быстро, — принялся рассуждать Шориш. — Источник так и вовсе решил подарить уникальную магию. Возможно его решение связано с тем, что ты принадлежишь Ри-Ару, но не факт.

Я поморщилась. Повелитель… Интересно, почему он всё-таки повадился приходить в мои сны? Я ведь не думала о нём, не вспоминала. Разве что иногда.

— Почему мне снился Ри-Ар? — спросила вслух.

— Кто же знает, — отозвался Шориш. — Вероятно это последствие зачарованности. Либо…

— Либо что?

— Ты принадлежишь моему племяннику не только телом, но и душой.

Провокационное заявление. Следовало возмутиться, а я… нет, я-то возмутилась, но при этом ещё смутилась и ощутила сильное желание опять оказаться в его объятиях.

— Я не могу принадлежать ему душой. Душа не может быть чьей-то собственностью.

— Да, но ты сама сказала, что влюбилась.

Голос мастера прозвучал хитро, и я на мгновение потупилась.

— Это предположение, Леся, — добавил Шориш миролюбиво. — А то, что ты принадлежишь нашему миру — уже не предположение, а факт.

Я посмотрела недоумённо, и старик объяснил:

— Ты родилась в другой реальности, но эта реальность была для тебя чужая. Тебя неосознанно тянуло в другое место, и то, с какой лёгкостью ты адаптировалась, подтверждает — ты наша, здесь твой настоящий дом.

Наверное, я могла поспорить, только желания заняться софистикой не было. Более того, внутри сидело чёткое ощущение — да, всё именно так.

Вдох, выдох, тень грусти, и я вспомнила о другом, не менее важном…

— Спасибо, что вытащили меня из его покоев, — сказала с запозданием.

— Да без проблем!

Теперь в голосе Шориша слышалось ещё и веселье, и хотя портить идиллию не хотелось, промолчать тоже не вышло:

— Почему вы не предупредили, что я могу претендовать на трон?

Старик не смутился и не расстроился.

— Откуда знаешь?

— Ри-Ар просветил.

— Хм… а что ещё сказал?

— Сказал, что хочет посмотреть, как буду это делать, хотя я предлагала подписать бумаги об отречении.

Шориш заломил бровь так, словно увидел смысл, которого лично я тут не находила.

— Хм… — повторил мастер. — Хм…

— Он надо мной издевается, верно? — решила внести ясность я.

— Ну, по факту ты теперь Повелительница, и есть разные варианты. Самый простой и бессмысленный — убить, чтобы ликвидировать угрозу. Но видишь ли Леся… Королевский огонь — магия действительно уникальная, и если речь о супруге Повелителя, то просыпается огонь далеко не всегда. А это ценность, и…

Мастер замолчал под моим хмурым взглядом. Просто до одной иномирянки начало доходить.

Я Ри-Ару не жена, но при этом обладаю Королевским огнём и считаюсь Повелительницей. И если узаконить мой статус с помощью брака, то у Аригахта действительно появится шанс посмотреть, как осваиваюсь в роли правительницы. Так неужели на это он и намекал?

— Что? — подтолкнул Шориш. — Почему ты хмуришься?

— Если речь о свадьбе, то я против.

— И что именно тебя не устраивает? — собеседник не сильно, но удивился.

— То, что со стороны Ри-Ара союз будет вынужденным.

— А ты хочешь для него большой и бескорыстной любви?

Я действительно хотела, правда не только для него, но и для себя. В смысле, если быть с кем-то, то не ради уникальной магии.

— Я против, — повторила твёрдо и решительно.

Мастер шумно вздохнул, и…

— Понятно. Но тебе всё-таки придётся переехать во дворец.

От этих слов я аж подпрыгнула, и в ту же секунду карета остановилась. В окне теперь виделся знакомый особняк в престижном районе, и я нахмурилась сильнее — увы, продолжение разговора пришлось отложить.

Накинув на голову капюшон выданного Шоришем плаща, я, под прикрытием всё того же мастера, покинула экипаж и прошмыгнула в дом, чтобы тут же столкнуться с парой наших служанок.

Под осуждающим взглядом Гэшты стало совсем неуютно, и я втянула голову в плечи… Пробормотала:

— Доброе утро.

— Доброе, — ответила Гэшта с осуждением.

Я стушевалась ещё больше, одновременно отмечая, что Повелительница из меня никакая. Нет, уж кого, а меня на трон точно сажать нельзя!

— Пойдём, — прозвучал рядом голос Шориша, и меня подхватили под локоть.