Тут дядя Вася громко рассмеялся своей шутке, а Леся с Денисом лишь вежливо улыбнулись, чтобы не обидеть старика.

– Сначала это был доходный дом, как и все дома здесь на улице, тут даже известные люди жили, да… Вот например, актриса Стрепетова и даже сам Шаляпин! Эвано как.

Услышав фамилию знакомой актрисы Леся и Денис многозначительно переглянулись и улыбнулись, а дядя Вася продолжал:

– Ну а после революции дом на коммуналки отдали. Правда, ближе к “перестройке” тут начали художники ошиваться, все время забываю, как их там называют. Ангре… андгре…

– Андеграунд, - подсказала Леся.

– Вот они, да. Сюда много народу приезжает, чтобы посмотреть на их, Господи прости, творчество, но я вам, ребятки, так скажу, - дядя Вася подвинулся к ним ближе, - смотреть там нечего: каракули одни и все. Была б моя воля, я б там все почистил и покрасил! Вышло бы на-а-амного лучше, а то срамота какая-то, ей-богу. Да вы кушайте, кушайте…

Заметив, что его работники подчистили свои тарелки, дворник положил им добавки, а Леся с Денисом отказываться не стали. Их пустые желудки соскучились по вкусной горячей пище, которая приятным теплом разлилась по телу, расслабляя после уборки двора.

– Дядь Вась, а ремонт дома у вас тут часто делают? Ну, там в парадке, на крыше… в подвале, например, - будто невзначай спросил Денис.

– Бывает, конечно, ремонтируют. Но это так, капля в море, что называется. Капитального ремонта здесь, наверное, лет сто не было, - рассмеялся дворник.
– Да и не верю я в современные ремонты! Сделаю как попало, а потом вон стены рушатся. Раньше на века строили, а сейчас...

“То, что не было ремонта - это очень хорошо”, - подумал про себя Денис и продолжил вслух:

– А во что вы верите, дядь Вась?

Старый дворник улыбнулся уголком губ, отчего по лицу расползлась сетка тонких морщинок.

– Я-то? Я в Бога верю. Нас хоть и учили, что его нет, а я вот верю, что есть. Причем в каждом из нас - в тебе, во мне, в Леське вон тоже живет. Он слышит нас и помогает, когда трудно, хоть иногда и кажется, что он глухой на оба уха…

Тут он затих и отвел взгляд, а Лесе показалось, что в его глазах блеснула прозрачная капелька.

– Дядь Вась?
– позвала его она.
– С вами все в порядке?

Морщинистые пальцы сжали переносицу, будто вдавливая слезу обратно, и дворник снова посмотрел на ребят:

– Все вот вроде в жизни моей складывалось - всегда при деле был, жена у меня умница и красавица, а вот деток у нас не получилось… Не знаю, то ли замысел такой, то ли я что-то не так сделал, не разберусь никак. Сложно для меня это все…У всех уже внуки пошли, а мы с Лариской одни. Были бы детки, они бы к нам в гости приезжали, за столом сидели, Ларискины пельмени ели, разговаривали, а летом бы на дачку ездили, там баня, речка. А так страшно иногда становится мне, ребятки. Жизнь пролетела, как одно мгновение, а так что случись с нами - никто и не поможет…

Леся почувствовала, как у нее пересохло в горле. Вспомнила отца. Когда она ему последний раз звонила? Наверное, пару месяцев назад на его день рождения. Но тут же в сердце отдало глухой болью: а почему он сам ей никогда не звонит?

Денис же думал совсем о другом. Ему было не по себе, что дурацкий вопрос, который слетел у него с языка, надавил на больное доброму дворнику.

– Простите меня, пожалуйста, я не хотел вам напоминать о… - начал было Денис, но дворник его перебил.

– Не извиняйся, дело житейское. Будете еще чаю?

Допив еще по одной кружке, Леся и Денис стали собираться. Как ни хорошо было в теплой дворницкой, но им уже было пора на поиски новой подсказки.

Еще во время еды Денис заметил возле раскладушки небольшой ящик с резиновой ручкой, который очень бы подошел к их новым курткам, поэтому решил проявить немного наглости и спросил:

– Дядь Вась, а можно взять вот этот ящик с инструментами? Он нам пригодится как реквизит. Мы все вернем, обещаю! И еще… - он замялся, - можно мне эту шапку оставить?

– Бери, мне не жалко. Казенное же.

Довольный как слон, Денис схватил ящик и пожал руку дворнику:

– Спасибо вам большое за одежду и вкусный обед. Передайте жене, что у нее кулинарный талант!

– Хорошо, передам! А кино-то ваше по телевизору хоть покажут?

Денис, было, собрался ответить, но Леся перехватила инициативу:

– Навряд ли, но если что - мы вам обязательно скажем! А как нам вам все вернуть потом?

– Я обычно тут каждый день бываю, но, если что - оставляйте прям у двери. Ну и вообще… заходите, если что. Хотя бы просто чаю попить, уважьте старика! Я буду очень рад.