Рассказывая эту историю Лесе, Денис почувствовал, как в горле что-то сдавило. Будто снова не хватало воздуха, как тогда, в том жутком сарае. Он чуть прокашлялся, чтобы сбросить наваждение детства.

– Получается, ты там просидел почти весь день?
– спросила Леся.

– Да. Вот с тех пор темноту я, мягко сказать, не очень люблю. От детских страхов достаточно трудно избавиться.

– Да, понимаю… Я где-то читала, что клин клином вышибают. Может, тебе нужно сходить в какой-нибудь темный лабиринт?

– Да не. Мне и подвала хватило, - рассмеялся Денис и сменил тему.

За разговорами они подошли к воротам Михайловского сада. Туристы почему-то предпочитали гулять в соседнем, - Летнем саду - хотя в теплое время года Михайловский гораздо больше радовал глаз буйством зелени. Но теперь, зимой, он был наполнен питерской меланхолией и удручающим безмолвием, которое царило везде, начиная от голых веток древних дубов и заканчивая прудиками с одиноко плавающими серыми утками. На одну из них Денис так засмотрелся, что чуть не запнулся о выступивший из земли корень дерева, росшего неподалеку. Благо Леся это вовремя заметила и ухватила его за рукав пальто.

В саду было тихо и безлюдно, но возле закрытой на зиму тележки с жареными каштанами они услышали громкие голоса, причем один из них был детский. Свернув на соседнюю тропинку, Леся и Денис увидели невысокого роста цыганку в длинной цветастой юбке и золотыми серьгами-кольцами, которая держала за руку мальчишку лет семи.

– Не трогай! Отстань от меня! Я хочу к маме! – вопил он.

– Не кричи, солнышко, - медовым голоском проговорила она, вцепившись в его руку.

Денис вгляделся в детское лицо - в глазах мальчика читался неподдельный страх. Он с силой дергал свою руку, но цыганка его не отпускала, а когда мальчик заметил Дениса, то, что было мочи, крикнул:

– Дяденька, помогите! Эта тетя хочет меня украсть!

Леся заметила, как цыганка резко перевела на них взгляд и отпустила руку мальчика, который воспользовался моментом и спрятался за спиной Дениса.

– Ох, уж эти дети, - беспечно улыбнулась женщина, показывая золотые зубы.
– Соседка попросила погулять с сыном, а он все кричит, что я его украла. Глупый ребенок.

Она говорила так неспешно и мягко, что тембр ее голоса был похож на снотворное, и Денису это показалось подозрительным.

– Никакая ты мне не соседка, и никто не просил тебя гулять со мной! Ты все врешь!
– крикнул из-за его спины мальчуган.

– Ну что ты такое говоришь, солнышко, перестань говорить глупости при чужих людях.
– Голос цыганки стал более дерганным.

Вдруг она вообще изменилась в лице и сделала шаг назад. Леся проследила за ее взглядом и увидела двух полицейских, прогуливавшихся неподалеку.

– Если вам нечего бояться, то пойдемте все вместе с ребенком к полицейским, пусть они проверят, соседка вы или нет, - сказала Леся.

– Отличная идея, мне нравится, - кивнул Денис.

– И мне!
– не выходя из-за его спины, высказался мальчик.

Тут уже цыганка сдалась и, выдав короткое проклятье на своем языке, убежала прочь. Леся было хотела ее догнать и сдать полиции, но злоумышленница волшебным образом скрылась меж вековых дубов.

– Ура! Мы ее победили!
– радостно воскликнул мальчуган.

Он выпрыгнул из-за спины Дениса и принялся “стрелять” пальцами вслед своей неудавшейся похитительнице.

– Надо сделать ее фоторобот и написать заявление в полицию, чтобы ее поймали, - решительно заявила Леся.
– Предлагаю пойти к полицейским и рассказать им все.

– Ага, точно, чтобы нас тоже посадили за решетку? Мы этого пацана не знаем, как и она, поэтому, чем мы лучше в их глазах?
– разумно заметил Денис.

– Прошу заметить, что вы меня не хотели украсть, как та похитительница детей, - подал голос мальчик.

– Это мы с вами знаем, а вон те дяди в форме нам точно не поверят. Так что давайте повременим с фотороботом и заявлением, пусть этим занимаются твои родители. Кстати, где они? И как тебя звать, потерпевший?

На что мальчуган насупился и сложил руки на груди:

– Димка. И никакой я не потерпевший, а родители дома.

– А где твой дом?
– спросила его Леся.

– Мой дом на проспекте Науки.

От удивления Леся округлила глаза и уставилась на Димку.

– На Академке? Но это же так далеко! Как ты тут оказался?

– Что такое Академка?
– спросил Денис.

– Станция метро на самом севере, это далеко отсюда, - объяснила Леся и снова обратилась к Димке: - Давай, рассказывай, как тебя сюда занесло одного.

Мальчик отвел взгляд и стал ковыряться носком ботинка в мокрой щебенке, которой были укрыты все тропинки в Михайловском саду. И тогда Лесе все стало понятно.