Я улыбнулась, рассматривая исполинские деревья, над которыми мы кружили. По-настоящему сказочная планета, заповедная! Столько огромных долин с невероятными цветами и озерами! А уж лес… Через пару часов у нас рассчитана в нем остановка и пикник, и я уже начинала предвкушать переливы птичьих голосов.

— Слева от вас располагается горная цепь, куда путь разрешен только тейринцу.

Видимо, послышались вопросы от аридартарцев, потому что экскурсовод поспешила дать пояснение.

— Горы в этой части Тейрины коварны и опасны. Особые излучения связаны с появлениями в этих местах духов.

Я невольно улыбнулась. В духов я не верила, хотя Рина и рассказывала о необычном свадебном обряде тейринцев. Она почувствовала силу, которую так и не смогла объяснить. Все же ее способности были связаны именно с энергетическими потоками, а это явление не поддавалось никакой логике, противореча законам физики.

Так что пока экскурсовод рассказывала, что лишь тейринцы, имеющие крылья, могут туда долететь, а те же скворфы ломаются, так как в них отказывают действовать все приборы, я заметно снизилась, подотстала, рассматривая зеленый исполинский лес. Он очаровывал, манил и не мог не притягивать взгляд. Изредка между деревьев попадались огромные валуны, поросшие мхом и лишайником.

Я перевела скворф на автоматическое управление, а сама осторожно откинула боковой иллюминатор и высунулась наружу, вдыхая невероятный запах леса. Прошло минут пятнадцать, когда я перестала наслаждаться красотой, вспомнила об экскурсии и приготовилась уже догонять тейринцев и аридартарцев, когда на одном из деревьев что-то блеснуло.

Или показалось?

Подлететь и посмотреть? Или все же вспомнить, что я обещала Дисар-ри вести себя тихо и никуда не лезть?

Думала я недолго. Любопытство оказалось сильнее и как всегда в моем случае победило. Подлетела, высунулась из скворфа. За одну из веток могучего тейринского кедра зацепилась серебряная цепочка с черным кристаллом.

Кто-то летал и случайно потерял? Решив забрать пропажу и попробовать отыскать владельца, я ухватилась за ветку, пытаясь дотянуться до цепочки. Она висела не очень удачно, почти у самого ствола. К тому моменту, когда я сообразила, что почти вылезла из скворфа и даже успела о хвою расцарапать ладони, паниковать было поздно.

Ухватилась за кристалл, за что-то зацепилась и кубарем полетела вниз. Мой крик потонул в зеленом море. Порыв ветра, появившийся из ниоткуда, только усилил падение.

Эх, мне бы тейринца с их невероятными крыльями, чтобы поймал и спас от неминуемой приближающейся смерти!

Но крылатых рядом не наблюдалось, а я падала отчаянно быстро. Уже стало не разобрать, где верх, где низ. Перед глазами все мельтешило. Зеленые искры, рука, которая едва ли не горела от невидимого огня, и вспышка, что ослепила настолько, что и словами не описать.

Я не успела ни вскрикнуть, ни осознать происходящего, как упала на что-то мягкое, стонущее и, кажется… живое. Попыталась разобраться в происходящем, радуясь, что я еще жива, но не успела, проваливаясь в темноту.

Очнулась я от того, что кто-то плеснул в мое лицо холодной воды. Застонала, выругалась, а потом попыталась сесть. Последнее действие сразу выполнить не получилось, поэтому пришлось некоторое время повозиться.

Ощупала себя, убедилась, что жива и даже ничего не сломала, порадовалась. Небывалая удача, если учесть все обстоятельства.

Жаль, вокруг ничего не видно, темень страшная.

— Интересно, и на что я тогда упала?

— На меня, — раздался совсем рядом спокойный мужской голос.

Я вздрогнула, заозиралась, но рассмотреть, конечно, ничего не смогла. На всякий случай попробовала отодвинуться, но в темноте послышался явный смешок. Кажется, я выбрала не ту сторону для направления.

— Ты кто?

— А имеет значение?

Голос по-прежнему был спокойным, в нем даже слышались бархатные нотки.

— Учитывая обстоятельства, имеет. Слетала птичек послушать, что тут скажешь?

— У тебя нет крыльев.

— А ты уже и ощупал? — возмутилась я.

— Напомнить, что кто-то упал прямо на меня. Да и в темноте любой тейринец вполне неплохо видит.

Я вздохнула и заметила:

— Вообще-то, я не тейринка.

— Уже понял. А кто?

— Землянка. Арина Зарянская, — представилась я.

Мужчина не ответил. Я попыталась подняться, но руки незнакомца остановили меня и не позволили этого сделать.

— Что происходит? И где я оказалась?

— А мне вот интересно, каким именно образом сюда переместилась, — произнес мужчина. В его голосе почувствовался лед, и я невольно поежилась. — Рдан-ри подослал? Знал же, что женщину не трону…