Из пещер мы выбрались к обеду. Я жмурилась от солнца, рассматривая долину, в которой виднелись редкие деревья, а трава была высотой по мою грудь.

— Устала?

— Немного, — созналась я.

Кай вытащил фляжку, протянул мне.

— Неподалеку ручей, выпей остаток и пойдем до него.

Возражать я не стала, а зря. Как выяснилось, это его «неподалеку» — два часа ходьбы через густую траву и какие-то странные кусты с синими листьями, над которыми не кружили даже пчелы.

Пока я умывалась и отдыхала в тени дерева, Кай обнаружил на соседнем плоды желтого цвета с оранжевыми прожилками. Я молча наблюдала, как он ловко и умело забирался на дерево. Вопрос: почему не использует крылья, так и рвался с губ, но я не могла его задать. Чувствовала, не стоит.

По вкусу плоды напоминали манго, оказались сочными и ароматными. Жаль, с собой прихватить не получилось, слишком быстро портятся.

Кай стоял неподалеку от меня, вглядывался в долину. Что-то его явно тревожило, но мои вопросы он игнорировал.

— К Сапфировому озеру выйдем к ночи.

Кай развернулся и направился в густую траву, давая понять, что наш отдых закончился. Трава колола щеки и лицо, цеплялась за собранные в пучок волосы, иногда оказывалась скользкой. Кай подхватывал, едва возникала вероятность падения, но мою руку, едва только убеждался, что твердо стою на ногах, отпускал. И каждое его такое касание — словно разряд электрического тока вдоль руки, а потом и от позвонка к позвонку, который расползался и лишал меня воли. Я и боялась этих прикосновений, и желала. И ни черта не понимала, что происходит. Списать бы на обычные гормоны, да только крылья, напоминающие жидкое олово, так и тянут за собой. Манят…

Над Тейриной давно взошли все три звезды, и припекало нещадно. Вскоре я была похожа не взмокшую взъерошенную мышь.

Поскользнулась на траве, и в этот раз Кай не успел поймать. Покатилась по склону, вскрикивая и боясь переломать кости. Когда рядом оказался тейринец, я могла только стонать. Рывок — и он приподнял меня, а потом неожиданно снова опустил и оказался сверху.

Сердце забилось в горле, я чувствовала его дыхание на своих губах. Глаза в глаза… У этого колдовства малахитовый цвет, ненормально глубокий и чистый. Я не могу ему сопротивляться, лишь поддаваться.

— Арилиса моя, — вдруг прошептал он. — Не бойся. И… не двигайся.

— Иначе что? — хрипло спросила я, готовая сознаться, что сошла с ума.

Желание поцеловать Кая стало совсем невыносимым. Ощущение, будто умру прямо сейчас, опутанная его взглядом.

— Умрем, — неожиданно ответил он.

Я выдохнула, осознавая сказанное, а потом заметила, как крылья Кая поднимаются, смыкаются за его спиной. Мгновение — и на кончиках появляются заряды, образуя шар.

Кай тяжело дышал, глаза затуманились.

Я почувствовала опасность, которая нас окружает каждой клеточкой. Нас накрыл купол, и тут же со всех сторон налетели серые тени. Да-да, они казались именно тенями, потому что скорость неизвестных зверей была неимоверной, но вскоре я рассмотрела у существ и когти, и зубы, которыми они пытались добраться до нас. Защитный купол Кая срабатывал постоянно, зарядами отшвыривая нежданных гостей.

Я в шоке смотрела на происходящее, не в силах отвести взгляда.

Вскоре непонятные чудовища исчезли.

Кай неожиданно нахмурился, а потом вдруг приподнялся, сделал какой-то странный жест рукой… Купол замерцал, выпустил его, и я тут же бросилась следом, но защита не пустила. Растянулась вокруг пузырем, позволяя смотреть, как Кай создает молнию и выжигает вокруг себя достаточно огромное пространство.

Что происходит?

Ответ на этот вопрос я получила почти сразу же, когда серые тени снова налетели, на этот раз именно на Кая. Я не пыталась лезть, все равно только бы помешала, отвлекла… Помочь ничем не могла. Лишь стоять и смотреть, как с его рук срываются шаровые молнии, сметают зверей. Кай действовал спокойно, уверенно. И если в первые мгновения я за него боялась, то сейчас… испытывала невероятное восхищение.

Сверкали молнии, серебрились уже наполовину его крылья, таяла серая волна неизвестных тварей.

Когда бой закончился, Кай к чему-то прислушался, а потом развернулся ко мне. Подошел спокойно, разглядывая мое ошарашенное лицо.

— Кто-то обещал меня слушаться, — заметил он.

— Разве я нарушила слово? — удивилась в ответ.

— Да.

Он неожиданно подошел совсем близко, протянул руку, словно собирался пальцами коснуться моего лица, но тут же себя одернул. И только сияние глаз, осталось. То самое, колдовское, малахитовое…

— Арилиса, я же сказал, не бойся. А ты дрожишь.

Я дернулась, понимая, что Кай прав, шагнула к нему и крепко обняла. Пусть думает, что хочет.

Его ладони как-то осторожно и чересчур бережно, словно он боялся спугнуть, погладили мою спину.

— Я за тебя испугалась.

Он вздернул мой подбородок и уточнил:

— Ты что?

— Испугалась за тебя, — послушно повторила я.

Он вдруг рассмеялся. Не обидно, скорее искренне и как-то светло.

— И имей в виду, в следующий раз я полезу тебе мешаться.