— Это Рдан-ри вас так? — не утерпела я, хотя стоило бы проявить такт и промолчать, не лезть с вопросами.

Мужчина не ответил, оттолкнулся от скалы, к которой прижимался. Одна из молний осветила пространство позади него, и я с трудом сдержала крик. За слюдяной стеной, казавшейся совсем тонкой, извивались клубки черных змей.

— Сюда не проберутся. Это — мирадий, — провел он рукой по полупрозрачному камню. — По твердости не уступает алмазу. Оттого и думал отдохнуть тут в безопасности.

В безопасности? Это вблизи змеиных гнезд?

— Поверь, — поймав и верно истолковав мой взгляд, заметил он: — В этих пещерах водятся хищники пострашнее ядовитых змей.

— Вы же не бросите меня здесь? — не удержалась я. — Если что я — маленькая и беззащитная девушка.

Напомнить об этом следовало, однозначно.

— И тейринцы благородны и никого не оставляют в беде, — тут же добавила я еще один аргумент.

А то кто этого незнакомца знает? Вспомнит про риар-таар и решит, что от обеих проблем лучше избавиться разом.

— А вы, адиса Арина…

Ох, уже и адиса? То есть поверил, что я не шпионка и обратился так, как тейринец уважительно обращается к женщине. Хм… Почему я чувствую подвох?

— … готовы пообещать меня слушаться?

Я нахмурилась.

— Если дело касается безопасности, то да. Но беспрекословного повиновения не ожидайте. И арнардир…

— Кайран-ри, — наконец, представился незнакомец.

— Может по именам и без условностей? — тут же предложила я.

— Тогда Кай, — среагировал мужчина, и я с трудом подавила смешок, так как с именем угадала.

— Ари, — улыбнулась я. — Так ко мне обращаются самые близкие. — Как нам отсюда выбраться? И как, кстати, ты здесь оказался?

— Выбираться придется долго. Даже не рискну предположить, сколько уйдет времени. Неделя или больше.

Какой ужас! Да моя семья с ума сойдет, когда узнает, что я пропала! Если скворф летел пустым, я ведь запустила систему автоматического управления, то никто даже сразу и не заметит, что я пропала!

Ох и влетит мне по полной и от родителей, и от старшего брата Алекса… Наверное, даже Дисар-ри не вступится в этот раз. Он за последний год меня с Диарой, своей младшей сестрой, из стольких передряг вытаскивал и ни раз прикрывал. Но это исчезновение среди белого дня мне припоминать будут долго все. Впрочем, главное — жива! С остальным я справлюсь.

На мой второй вопрос Кай так и не ответил, словно и не услышал. И я бы задумалась, что мужчина в таком виде делает здесь, если бы шаровые молнии не стали уменьшаться и таять, оставляя одну-единственную, освещая совсем маленькое пространство в пять моих шагов, не больше.

Кай двигался уверенно, огибая острые камни, прислушиваясь к чему-то. В какую же передрягу он попал, что одежда выглядит столь потрепанной? И крылья как-то странно смотрятся. Будто висят, клонят к земле, словно они… в тяжесть! И почему он спросил о Рдан-ри? Получается, находится в этих пещерах больше года? Ведь не знал же, что тот погиб!

Ничего не понимаю!

— Идем. Не отставай.

Я и не собиралась, боясь остаться в этом жутком месте одна. Все же странно, когда до тебя не долетает ни единого звука или шума воды. Радовало только, что мужчина смягчил мое падение, и я даже, как ни странно, не ушиблась. И к тому же, была одета пусть и не для похода по лесам и пещерам, но вполне сносно — в джинсы, топик с рубашкой и вполне удобные ботинки.

Шаровая молния чуть искрила, немножко отлетела, и я увидела, что и слева от меня располагалась полупрозрачная стена, за которой вились змеи. Ну и местечко! Хорошо, что я не попала именно туда, на обед к рептилиям. И что неизвестный мужчина, хоть и напрягал и вызывал пугливые мысли, не бросил и останавливается, поджидая.

Мы петляли по пещерам, ныряя из одной в другую, достаточно долго. По моим ощущениям, прошло часов пять или даже больше. Наконец, Кай остановился.

— Через пару часов мы окажемся снаружи, подземные пещеры почти закончились, но думаю, лучше, если пока не станем торопиться.

— Почему? — тут же поддалась я на его уловку.

— По моим ощущениям уже наступила ночь. В такое время суток хищников в этих местах становится больше. В пещерах проще обороняться, если что, и отслеживать опасности. Так что до утра останемся здесь.

Он сел прямо на пол, устало откинул голову, прислоняясь к каменному своду.

Я заметила, что у него закончились силы, и это было неправильным и непривычным. Сколько я видела тейринцев, они никогда не казались столь замученными. Да и у этой расы была ускоренная регенерация. Почему же у него даже шрамы на лице не проходят? Что же с Каем произошло?

Я осторожно присела рядом, в паре шагов от него, кутаясь в свою куртку. Даже по моим ощущениям день давно закончился, а вместе с этим навалилась усталость от тревог. Покосилась на лаурт, попыталась поймать связь, но не сработало, как и предполагала.