Кай удивленно приподнял брови.

— Да-да, стану тебя спасать.

Мужчина опять рассмеялся, неожиданно приподнял меня и закружил на месте.

Я вскрикнула, попыталась возразить, но почему-то отозвалась на его смех, прижалась теснее, раскинула руки, наслаждаясь радостью и свободой. Вскоре Кай отпустил, но рук так и не разжал.

— Следующего раза не будет. Гремлины обычно очень ревностно относятся к своей территории. На данный момент они считали ей всю долину. Гнездо я уничтожил, угроза миновала.

Мы некоторое время стояли, успокаиваясь в объятиях друг друга, а потом отправились дальше.

Дорога до Сапфирового озера заняла остаток дня. Пришли сумерки, когда мы добрались до небольшого водоема, окруженного колючими кустами. Лишь с одной стороны берег был покрыт мелким песочком.

По пути нам попалось еще два дерева с теми же плодами, что и утром, и поэтому есть к вечеру не хотелось. Да и воду Кай в одном из родников набрал. Никакие хищники на нас больше не нападали.

— А почему оно называется сапфировым? — не утерпела я, замечая, что Кай начинает раздеваться и явно собирается искупаться.

— На дне кристаллы, которые светятся в темноте и придают озеру сапфировое сияние.

— Какие-то особые? — уточнила я.

— Да. Вода, которую они пропитывают, становится целебной. Правда, искупаться в ней можно лишь раз, иначе навредишь себе.

— А мне можно?

Кай оглянулся, кивнул. Плавать нам пришлось в нижнем белье, но вскоре смущаться я перестала. Вода ласкала, словно шелк, баюкала в объятиях. И я даже нырнула и доплыла до дна, рассматривая неизвестные кристаллы, которые начинали слабо светиться. Все же Тейрина славится необыкновенными самоцветами!

— Какая же ты любопытная, арилиса! — рассмеялся Кай, когда я показалась на поверхности.

— Ты так и не сознался, что такое это арилиса, — отозвалась я, направляясь к берегу.

Кай рассмеялся, качнул головой, а потом вдруг стал совершенно серьезным. Я тут же заоглядывалась, гадая, какая пакость на нас сейчас нападет. Но озеро было тихим, а берег пустынным.

— Тебе не нравится это обращение?

И в глазах цвета малахита ни капли смеха. И что я должна думать?

— Нравится. Ласково даже… Но не понимая значения…

— Слишком рано, Ари. Успеешь еще.

Фыркнула и поплыла к берегу. Пока одевалась, Кай плавал, иногда ныряя, а после делая крыльями разные повороты и движения. Разминается, пытаясь восстановить форму? Не понять! Да я с этим мужчиной умру от любопытства!

Костер нам разжигать было нечем, поэтому пришлось сохнуть так. К этому моменту, совсем стемнело. Озеро светилось сапфировым светом, завораживало. Кай, уже не спрашивая, перетянул меня к себе на колени, закутал в крылья, а потом создал вокруг нас защитный купол. Он слегка потрескивал, хотя заряды меня не касались.

— Вчера на него сил не хватило, — тихо пояснил он, а потом, явно желая сменить тему, спросил: — А над твоей планетой какие звезды?

Кто бы мне сказал, что я буду сидеть вот так в обнимку с тейринцем под деревом, смотреть на сверкающее озеро и рассказывать о звездах, ни за чтобы не поверила! Это было безумно романтично именно своей простотой. Кай же даже не пытался нарушить никаких границ приличий, у тейринцев это и не принято, а мне оказалось хорошо в его руках.

Мы проснулись вместе, и я невольно покраснела. За ночь я успела выбраться из его объятий, соскользнуть на землю. Кай, впрочем, лежал на боку рядом, укрывая меня одним крылом. И все бы ничего, если бы моя нога не лежала на его животе, а рука не обвивала плечи. Впрочем, и руки Кая оказалась в моих волосах и на талии.

Выпутались, смущаясь, разбежались по сторонам. Кай снова добывал завтрак на ближайшем дереве, я умывалась и пыталась разобраться в своих чувствах. Лаурт по-прежнему не работал, и я надеялась, что родные не сошли с ума от волнения.

Между мной и Каем возникла некоторая неловкость после того, как мы проснулись. До обеда, пока снова пробирались сквозь высокую траву, мы ограничивались вежливыми фразами вроде «осторожно, скользко», «спасибо». Кай стал хмуриться, когда после полудня я так и шла молча, но разговор не затевал. А к вечеру мы оказались у очередного озера. Кристаллы там предсказуемо были зеленого цвета, тоже светились, но вода оказалась ледяной. Да и открытая местность, когда то тут, то там мелькали хищные птицы и порыкивали неизвестные звери, вызывала опасения.

Я плавать не отправилась, лишь умылась, да расположилась на берегу, наблюдая, как Кай неспешно раздевается, а потом идет к воде. Он был красив, несмотря шрамы, которые покрывало лицо. И за этой внешностью прятались и внутренняя сила, и благородство. Я ощущала это на себе, чувствовала его заботу, желание защитить, но сегодняшний день отдалил нас настолько, что и представить невозможно. Словно пропасть… непреодолимая и нерушимая. И главное даже не понять, как это произошло. Ведь не дети же. Почему так смутились и растерялись, когда проснулись в обнимку?