— У вас слишком миловидное лицо, — плут потарабанил по стойке пальцами. — Я бы даже сказал, возмутительно доброе. Надо это исправлять. Может, шрамы?..

Он протянул к ней руку с намерением погладить по щеке, и терпение у Лерочки лопнуло. Она оттолкнула нахала и вскочила из-за стола.

— Значит, так. Магистр Нистальф, если вы сейчас же не уберетесь, я прокляну вас на такую неудачу, что казнь Огюста Потрошителя!..

— Свежевателя!..

— Неважно!.. — рявкнула Лерочка и вышла из-за библиотечной стойки, выпятив грудь и стараясь казаться внушительной. — Вы позавидуете мертвым!..

— Едва ли… — нежный голосок Астельхи разрядил обстановку. — Некроманты редко завидуют тем, с кем вынуждены общаться каждый день…

С рыжим плутом произошла удивительная метаморфоза. Он приосанился, подкрутил усики и галантно поклонился хорошенькой законнице, сняв шляпу:

— Магистр Астельха, мое восхищение!.. Вы с каждым днем все хорошеете и хорошеете!..

Астельха поморщилась.

— А вы все наглеете и наглеете. Когда уже возьметесь за ум?..

— Ах, если б вы только дали мне надежду, да я бы горы свернул!..

— Призовите на помощь вашу липовую зиромансию, — с этими словами законница отодвинула петушащегося магистра в сторону и постучала по стойке. — Валерия, мне нужен свод законов Альфомунского царства.

Лерочка поежилась из-за внезапно пришедшего на ум смутного подозрения.

— Эмм… А та поправка?.. На которую вы ссылались в нашем деле… этого… Великого?

— Да, Исмальда Великого, — нетерпеливо отозвалась Астельха. — В чем дело?

— Исмальд был… альфомуном?

Лерочка… нет, уже Валери возвращалась домой в глубокой задумчивости, пытаясь сложить новые факты в единую картину. Альфомун Исмальд Великий был сновидцем, который предвидел… сновидел страшное будущее своего острова и пытался предупредить катастрофу. Он успел ввести в свод зефирных законов три поправки из семи касательно иномирян, о которых тогда на островах вообще слышать не слышали. Остальные четыре не успел. Его убили. А через пять лет уже не стало и самого острова альфомунов.

Но самое интересное оказалось в том, что никакой официально признанной зиромансии вовсе не было. Лже-магия — вот как ее презрительно назвала Астельха, когда рыжий плут наконец убрался восвояси. А в Академии магистр преподавал… некромантию!.. По крайней мере теперь Лерочке было понятно, почему Нистальф делал такие странные подарки. Он просто собирал вещи мертвых неудачников… Магистр подвизался на полставки судебным некромантом, вечно ходил в долгах, а еще был безнадежно влюблен в хорошенькую законницу.

— Но почему тогда ему запрещено делать ставки на регате? — спросила Лерочка у Астельхи. — Ведь если никакой зиромансии нет, то как он может повлиять на исход гонок?

Законница покачала головой и постучала карандашом по развернутым страницам кодекса законов Альфомунского царства.

— Валерия, ну почему вы верите всяким глупостям? — строго спросила она. — Магистр Нистальф сумел всех убедить в своей удачливости. Но это не значит, что она у него действительно есть… Однажды его везение закончится.

Было уже довольно поздно, но откладывать дальше не хотелось. Лерочка немного помялась перед дверью ребят, а потом, набрав в грудь воздуха побольше, постучала. Дверь открыл Игорек. Он удивленно хмыкнул, окинув девушку взглядом, и покачал головой.

— Извини, пожалуйста, я к…

— Сейчас, проходи. Димыч!

Девушка огляделась по сторонам и осторожно присела на диван в гостиной. Появившийся Дима хмуро кивнул гостье и поставил в вазу букет из мелких красных цветов, которые вспыхивали искрами.

— Надо же… — хмыкнул он. — Никогда не думал, что буду держать в руках настоящие огненные лютики… Как я адски их фармил… вспомнить страшно.

— Мне надо тебе кое-что сказать, — нерешительно начала Лерочка.

— Да можешь переходить сразу к делу, — обернулся к ней парень. — Чего тянуть кота… нет, кошку за хвост.

Лерочка нахмурилась и перевела взгляд на цветы, терзаемая внезапным смутным подозрением. Откуда у него этот веник?

— К тебе случайно не приходила Тесса?.. то есть… — она замялась, — то есть я к тебе раньше не заходила?..