— Лера, ты тут? — голос вывел девушку из мучительной полудремы.

Это был Дима. Только его сейчас не хватало…

— Уходи! — крикнула она и натянула одеяло на голову, сворачиваясь в клубок.

— Тебя не было на занятиях, и я зашел узнать, что случилось…

Парень заглянул в спальню и остановился в нерешительности.

— Ничего не случилось! — выдавила Лерочка сквозь зубы. — Уходи.

— Ничего? А почему тогда валяешься в постели?

— Хочу и валяюсь! Убирайся вон!

— Ты заболела?

— Нет!

Одеяло бесцеремонно сдернули с ее головы. Дима озабоченно пощупал ей лоб и задумчиво протянул:

— Температуры вроде нет… но ты мне все равно не нравишься.

— Ты мне тоже! Пусти!.. — Лерочка оттолкнула его руку и попыталась натянуть одеяло обратно.

— Позову-ка я Розу Марковну на всякий случай.

— Нет!!!

Но было уже поздно. За Димой хлопнула дверь. Лерочка скрипнула зубами от злости и поползла запирать ее на замок. Вот прав Атанасис — ходют тут всякие тудой-сюдой!.. и без спросу!

Через пять минут в дверь заколотили. Лерочка со стоном спрятала голову под подушку, ожидая ухода докучливых гостей. Но оказалось, что замок Диме помехой не был. Недолго думая, он его вскрыл и запустил в комнату Розу Марковну. Та впорхнула в спальню, источая вокруг себя пряные спиртовые ароматы после практики по травничеству.

— Шо, таки плохо? Умираем? Или таки еще поживем?

— Поживем. Со мной все хорошо. Уходите.

Но Роза Марковна была достаточно опытной. Она мигом просекла ситуацию, отослала Диму в гостиную и вытащила из Лерочки причину недомогания.

— Тю! Сейчас все устроим!

— Только ему не говорите! — взмолилась девушка.

— Таки под окном ему голосить дурным голосом ты не стеснялась! А тут вдруг…

— Ну пожалуйста, не надо!..

Роза Марковна отправила Диму к смотрителю за корой велицветника, в предвкушении потирая руки от возможности испробовать на Лерочке новые знания в травоведенье.

— Таки подумай, какая прелесть этот велицветник! Ношпа, анальгин и димедрол в одном флаконе!..

— А вдруг он ядовитый? А у меня уже почти не болит!.. Может, не надо?..

— Надо, Вася, надо! Эх, где мои восемнадцать… Я бы тут как развернулась!.. А вот вас, молодых, я таки совсем понимать перестала… Нет, оно понятно, что женщина всегда выбирает, но раньше-то парню ради приличия хоть поухаживать за собой давали. Ты ж на Димку так насела, продохнуть ему не даешь…

— Это не я!.. — возмущенно простонала Лерочка из-под одеяла.

— Нет, оно таки понятно, что Света тоже сдаваться не собирается. Но зачем же ломиться в открытую дверь? Мужчине надо дать почувствовать себя охотником. Хоть бы поупиралась для вида вместо того, чтоб на шею вешаться!..

Лерочка поняла, что все бесполезно. Она никому ничего не докажет. Ну и пусть!.. Боль накатывала на нее волнами, заставляя задыхаться и судорожно скрючиваться, комкая в кулаке край одеяла. Господи, когда ее уже наконец оставят в покое?..

— А парень он таки видный… — продолжала разглагольствовать Роза Марковна из ванной, где опять не было горячей воды. — Тихий с виду, но себе на уме. Знает, чего хочет. И кого. Все уже решил.

— Что решил? — не выдержала Лерочка, выглядывая из-под одеяла.

— Как жить, чем заниматься, кого в жены брать…

— Ну и пусть!.. — отвернулась Лерочка, закусив губу от обиды.

— Но тебе таки удалось сбить его с толку. Примчался ко мне перепуганный, ведь этой зефирной штуковиной, что у него вместо глаза, видит, что с тобой не так что-то, а понять, что именно, не может… А, мужчины они все такие… беспомощные в наших делах… Дима таки чем-то напоминает мне…

Но Роза Марковна не успела поведать, кого ей напоминает парень, потому что тот вернулся с добычей. И завертелось… Воду вскипятить, кору заварить, грелку наполнить, батискаф починить, Леру силой напоить… А это было непросто. Кора велицветника воняла преотвратно, раздавленными жуками и почему-то корицей, на вкус была гниловатой и вязкой, поэтому девушка отчаянно отбивалась, но вместе с опытной Розой Марковной Диме удалось справиться и с этой задачей.

Горечь в горле была обжигающей, как будто глотнула чистого спирта. Лерочка закашлялась, пытаясь встать, но Роза Марковна быстро уложила ее обратно и подсунула под бок теплую грелку.

— Все! Спи!

— Мне нельзя… спать… — пробормотала девушка. — Надо… идти… Машу… спасать…

Волны боли становились все тише, а окружающие звуки отдалялись и искажались. Голова кружилась, как будто Лерочка падала с высоты прямо в зефирную ватную перину и тонула в ней все глубже и глубже…

— С ней… в порядке?..