— Ноченнышные прогу-гулонькаськи на яхутхуне…

Речь магистра была настолько неразборчива, что Лерочка просто догадывалась о смысле.

— Нет, не ночные прогулки! Моя подруга Маша пропала! Уехала на остров Бертуклоса и пропала! Ребята отправляются ее спасать! Но мне надо быть с ними!

— Не-не-не-не-не… — замотал он головой. — Незязя. Избранной незязя. Ничаво низязя.

Очевидно, мысль об Избранной была единственной четкой в его пьяном сознании, что накладывало свой отпечаток на воспринимаемые мыслеобразы его речи. Лерочка с досады выругалась и потрусила задремавшего магистра.

— Магистр! А вы знаете, что магистр Астельха мечтает о цветах?

— Чававо? — встрепенулся Нистальф. — Декодапчему?

— Мы с ней поболтали недавно по душам, и она мне по секрету призналась, — продолжала вдохновенно врать Лерочка… нет, уже опять не Лерочка, а Валери Коварная. — Она хочет, чтоб ей подарили горжиредию!

— Больгигант!.. непмести!.. чоделазачменя?

Девушка не была уверена, что правильно поняла этот поток бессвязных мыслей, но все равно продолжила.

— Да, вы правы. Настоящая горжиредия с острова Мара слишком большая, просто гигантская. Но зато на Бертуклосе они поменьше… Понимаете?

Магистр мотнул головой и уставился на нее мутным взглядом, выдав что-то совсем маловразумительное.

— Если вы поможете мне попасть на борт «Улитки», я привезу вам аленький цветочек, в смысле, горжиредию! Вы подарите ее магистру Астельхе и завоюете ее симпатию! Может быть, она даже пойдет с вами на свидание!

Коварная Валери не имела ни малейшего понятия, что законница будет делать с гигантским цветком жар-бабочек, но это ее сейчас заботило меньше всего. Магистр Нистальф чрезвычайно воодушевился и хряпнул еще кружку эля.

— Да! — вскочил он на ноги. — На остров! Немедля! Добыть цветок!

Его речь вновь обрела ясность, правда, за счет ухудшения координации движений. Рыжий пройдоха покачивался и едва стоял на ногах.

— Да! — подыграла ему Валери, тоже вскакивая и с готовностью подставляя свое плечо. — Сегодня же и отправлюсь!

— Нет! — оттолкнул он ее. — Я сам отправлюсь! А ты сиди! Учи! Зиромансию!

— И долго нам сидеть?…

Лера поспешно зажала рот нетерпеливой эроморфе.

— Тише ты… Долго. Пока не взлетят.

Она наврала Тессе с три короба про то, что следующий этап любовной игры в ухаживаниях предполагает тайное выслеживание и наблюдение за добычей, поэтому простодушная кошка согласилась провести ее на «Улитку», чтобы спрятаться вместе с ней и играть дальше. Эроморфа хорошо знала яхту, часто бывала на ней, а сторожа и вовсе легко обманула, превратившись в Марандо. Под покровом ночи две искательницы приключений проникли на судно и спрятались в грузовом отсеке. Нагруженный вещами Трешка перемахнул через бортик, легко преодолев два метра, который отделяли яхту от причала.

— А почему Дима летит куда-то с Марандо?

— Не куда-то, а на остров Бертуклоса.

— Ух ты!.. Меня туда возили на каникулах!..

— Шшш! Тише ты. Ну кто так в засаде сидит?

— Но мне скучно…

— Руки убрала!..

— Ну Лера..

— И хвост тоже!..

— А ты боишься щекотки?..

— Тсс! Они идут!

Ранним субботним утром на борт «Улитки» вступили три отважных спасателя: Дмитрий Витте в качестве бортмеханика, первый пилот Академии, Его Высочество Герберт Марандо, и второй пилот, Жора Ильницкий. Плечом к плечу, героически и не боясь невзгод, в багровом летнем рассвете, юноши были готовы бросить вызов стихии и совершить подвиг. Их гордые профили, украшенные защитными очками, словно сошли с советского агитплаката про мужественных летчиков-испытателей… Но весь пафос разрушил… возмущенный вопль с причала.

— Меня! Меня подождите!..

По причалу совсем не геройски ковылял магистр Нистальф, путаясь в длинном плаще и волоча за собой саквояж.

— Вот пупыркнутый навиженец!.. — выругался принц, разом растеряв весь героический флер. — Я его не возьму!

— Тогда он заложит нас ректору… — флегматично отозвался Дима. — Вообще не понимаю, как он узнал, куда мы направляемся. Это ты ему разболтал?

— Слышь, или мы взлетаем, или я сваливаю! — нервно перебил их Жора и кивнул на нескладного рыжего плута, который дергал тяжелый саквояж, застрявший на узком мостике. — Грузоподъемность яхты его выдержит?

Тесса тихо ойкнула и вопросительно посмотрела на Лерочку, а той некстати вспомнилось, как с проблемой лишнего веса боролись на печально знаменитом «Гинденбурге»…

— Дима меня убьет… — тоскливо прошептала она. — А тело отправит за борт.

Взревел движитель яхты, и «Улитка» бодро рванула вперед, навстречу приключениям, оставляя за собой зефирный спутный след.

Тесса вновь превратилась в Лерочку, хотя на этот раз не позволила себе вольностей и точно скопировала ее одежду.