— Ух ты… — изумленно выдохнула Лера. — Как это вам удалось?..

Магистр пожал плечами и почему-то покраснел. За него ответила кошка.

— Он же некроф-ф-ф-ант!.. Оф-ф-фять мертф-ф-ф-фечину наф-ф-фол!.. Пфф!.. — и потерлась мордой о колону, вызвав сноп искр с назефиренной шерсти.

Машка вопила, чтобы ее выпустили, Марандо ругался, чтоб не смели подпускать эту бешеную истеричку к трону, а Дима… Лера оглянулась, и от ужаса у нее перехватило дыхание. Его Сиятельство на коленях ползал возле портала с лупой и еще каким-то инструментом, пытаясь поддеть одну из пяти вершин. Какой-то выездной утренник в дурдоме!..

На пару с магистром они оттащили Диму от портала. Лера так испугалась и разозлилась, что лупила парня чем попало.

— Ах ты балбес!.. Куда полез! А если б и тебя!.. Туда!.. Затянуло!.. Чтоб я!.. Тогда!.. Делала!..

Но он даже не пытался уклониться, не сводя тоскливого взгляда с часового портала.

— Да очнись же ты! Дима!.. — тормошила она его за плечи.

— А?.. Что?.. Да-да… сейчас… еще немного поиграю… да… Еще пять минут…

Лера похолодела, вспомнив, как Дима признался, что был игроманом. Именно так отвечал ее племянник Темка, увлеченно кроша пиксельных монстров на экране, когда мама звала его ужинать. И пять минут превращались в вечность…

— Дима?.. — наклонилась она к парню. — Ты тут вообще?..

Он ее словно не видел, смотрел сквозь Леру на портал и видел… Что он видел, додумывать девушке не хотелось. Пусть лучше все-таки увидит ее! Она решительно стянула с плеч накидку, поправила разорванную на груди блузку, выгодно обозначив зону вынужденного декольте, и наклонилась к Диме, щелкнув пальцами у него перед лицом.

— Ау? Пять минут вышли!

— Что?.. Еще немного…

Но тут его взгляд наконец сфокусировался на нескромном вырезе.

— Эмм… да. Я… А ты… Ты что-то сказала? — нервно сглотнул он, не сводя взгляда с Лериных прелестей.

— Сколько пальцев видишь? — выставила она перед ним растопыренную троицу.

— Эмм… три… Что за дурацкий вопрос? — он попытался отвести ее руку от лица.

— Правильно. Вставай. Пошли.

— Куда?

— Туда.

— Зачем?

— Затем.

— Но я… Мне надо…

— Не надо.

— Но я хотел…

— Нельзя.

Она отвела и усадила Диму за троном, спиной к зловещему порталу.

— Тесса! — позвала она эроморфу. — Посиди с ним, пожалуйста. Эй, ну хватит тереться о колону! Тесса!

Бесполезно, кошка искрила и урчала, заряжая зефирным электричеством уже третью колону. Все словно с ума посходили. Марандо выламывал кости из своей клетки, а Маша, закусив губу, сосредоточенно выжигала проход в своей. Магистр сидел ровно посередине между ними, рисуя что-то на гранитном полу. Классики? Мелом? Или то не мел, а засохшая кровь?.. Пульсация света в портале и глухой стук невидимого маятника вызывали головокружение и тошноту. Реальность вокруг Леры ломалась и рушилась, словно карточный домик… Больше нельзя ждать!.. Если магистр был прав, и ее колыбельная упокоила принцессу Светлану и разрушила ее башню, то чем черт не шутит? Вдруг она сможет разрушить и сам портал?

— Трешка… — позвала Лера. — Охраняй Диму.

Табуретка послушно навалилась на парня и замерла. Лера прикрыла глаза и заткнула уши, чтобы избавиться от влияния портала, а потом запела. Она пела все ту же колыбельную, только вместо имени Светлана там была Елена, потом Ольга, потом Роксана и Лукьяна…

Догорает свечка,

Догорит дотла…

Спи, мое сердечко,

Спи, как я спала…

Последний отголосок исчез в мертвом граните, и сделалось очень тихо. Лера стояла, дрожа от холода и страха, и боялась открыть глаза. А потом услышала смущенное покашливание магистра:

— Кхм… кхм… Да. Некрасиво получилось. Чуть покойного дедушку не поднял. Вот бы старик устроил тут… — Нистальф осекся. — А что тут вообще произошло?..

Лера оглянулась. Все были живы, постепенно приходили в себя с ужасно растерянным и виноватым видом, но главное — никто не буянил! Это обнадеживало, как и то, что светомузыка в портале прекратилась.

— Вы Жору помните? — спросила девушка. — Помните, кто это?

— Хм… Мне кажется…

— Эй… — робко окликнула подругу Маша. — Лерка, выпусти меня, а?..

— И меня… — полузадушенно простонал Дима, пытаясь спихнуть с себя Трешку.

— Магистр, это вы меня сюда засадили? — возмутился Марандо, однако уже без прежнего задора пробуя на прочность прутья костяной клетки. — Выпустите немедленно!..

— Маша, прекрати уже! Сколько можно! — не выдержала Лера, встряхивая освобожденную подружку за плечи и отворачивая ее от трона. — Что ты вцепилась в этого сморчка засушенного?..

— Ничего я не… Почему это сморчок?..

— Потому! Вон тебе принц! — кивнула Лера на Марандо и развернула Машку в его сторону. — Живой и здоровый. Молодой к тому же. Ничуть не хуже этого истукана на троне. Бери и охмуряй.