Я не двигалась. Даже не дышала. Ибо не знала, что сотворю. Магия рвалась наружу, как бешеная собака с привязи, в ушах звенело, в голове маячили пугающие картинки… мой меч, красные булькающие пузыри.

Еще одна пуговица проскользнула через петлю.

Возможно ли, что сдержусь? Ведь это только секс. Дом… поместье — моя цель, благополучие на всю жизнь вперед. Но Крашель — не Макс… Макс — чудесный, предки, кажется, я влюблена в него!

А это — тварь!

— Вы согласны?

Третья… Скулы свело, но ответ я каким-то образом выдохнула:

— Дайте время подумать, — почти взмолилась без надежды на согласие, голос звучал хрипло, тихо, угрожающе.

Но лорд не понимал и не чувствовал ничего, кроме распирания в штанах.

— Не люблю такие игры, Флори, — ладонь нетерпеливо проскользнула в вырез, его пиджак свалился на пол. — Либо соглашайтесь на мое щедрое предложение сейчас, либо сейчас же проваливайте с фабрики. ФЭПа — не место для вертихвосток, тут работают серьезные люди.

Я сидела, не гнулась, прямая, как палка, смотрела четко ему в глаза, уже давно не притворяясь дурой, не улыбаясь, не скрывая презрения. Жгучая тьма тягучей массой заполняла вены, мышцы каменели. Грубые ласки директора больше не ощущались, я только знала, что убью его. Сейчас или после. Но не знала, перетерплю ли, сдержу ли рвущегося наружу зверя.

Перед глазами сверкнула гербом Крашелев ключ-карта, мелькнула ничего не значащая сейчас мысль, что карта именная. Она полетела в сейф, туда же отправились два из трех браслетов связи, мешавших директору расстегивать манжеты.

Был ли выбор? Сто тысяч шегов — огромная сумма. А секс — ничего особенного. Марго делает это каждый день… С ауры скатывались темные, ядовитые, незримые никому волны ненависти. Образ полуголого лорда отпечатывался в памяти, как на камере с портретными пластинами. Урод.

А Максу не понравится, если я решусь на такие жертвы ради дела. Но дело надо делать. Он и не узнает… Скрипнули зубы, им в унисон трескалось что-то в душе, словно лед трещал на реке. Я могла попробовать, но за результат уже не отвечала, слишком тонкой была та грань, на которой балансировала. В одну или другую сторону упаду… хорошо не будет.

— Молчите? Значит, согласны, — ехидный тон донесся как из-под толщи воды. — Прекрасно.

Мерзавец шагнул навстречу.

…Бух! — дверная створка врезалась в стену, в следующую секунду в помещение повалили наши сотрудники — Нора, Винсент, за их спинами маячила бледная Бланш, прижимавшая к носу платок.

— Милорд!

Крашель уперся во вторженцем выразительным, расчленяющим взглядом. Всем известно, никто не смеет врываться в кабинет директора, когда шторы опущены! Значит… произошло что-то действительно из ряда вон выходящее! О, грань, удача! Облегчение мощной волной окатило меня, по рукам, слишком глубокому декольте пронеслись мурашки, напряжение схлынуло, оставив в теле болезненную слабость. А я даже и не мечтала, не надеялась…

— Что?! — раздраженно рыкнул Микаэль и, отскочив к столу, ухватил рубашку.

И Винсент, и Нора делали вид, будто не замечали оголенности начальника. Глава производства отрапортовала, как на плацу:

— В цехе один-три произошла массовая драка! Рабочие требуют прибавки к зарплате, и отказываются дальше продолжать сборку! Обещают немедленно разойтись по домам!

Изумление перекосило морщинистую физиономию Крашеля…

— Ка-а-ак, ……?! Совсем …..?!!

Оба испуганно пожали плечами, а лорд уже закончил возиться с одеждой, сорвал с моих плеч пиджак и выскочил в зал.

Некоторое время я не могла подняться со стула — просто дышала и с благодарностью взирала на дрожавшую Бланш. При пустом резерве, она умудрилась сотворить там нечто… Ради меня! Спасла от чего-то жутко плохого… От решения, способного разрушить меня привычную.

Разочарованно покосилась на сейф и браслет связи. Зато я узнала, что ключ-карты именные, и не помогут мне проникнуть в сердце фабрики… Наверняка еще и тревожный сигнал пошлют в Ведомство. К демонам! Поднялась, на ватных ногах приблизилась к подруге и за локоть вывела девушку в пустой зал. Коллеги убежали глазеть на драку рабочих, чьи крики доносились из-за стеклянных дверей. Сейчас бы войти в инженерную, выкрасть карты балансов и больше никогда-никогда не возвращаться на ФЭПу! Ненавижу это место! Жаль, я не умею становиться невидимой… Жаль, я не телепортирующийся маг, как Карла… Жаль, меня мгновенно вычислят и арестуют, если я сделаю туда только шаг…

Бланш пошатнулась. Нужно уходить и быстро! Она не выдержит! Завалится здесь! Прочитав мои поверхностные мысли, подруга кивнула. Схватив сумку, одежду, поволокла ее за собой.

А в цеху творилось безумие. Стоял ор и магический треск.

Люди внизу без остановки скандировали «достойную оплату за труд!», «мы — не рабы!», «уважай неодаренных!»… Ротор крутился, впустую сбрасывая силу в пространство, серебристые облака искрились и гудели. Какой-то бойкий мужичок с безумными глазами бросался на контролера качества, другие дамочки ритмично долбили инструментами по своим рабочим местам. Крашель и Барто пытались дозваться до их здравого смысла, но директора встретили отборной бранью и едва не побили, в потасовку ввязался мистер Соларо…