— Пожа-а-алуйста! — продолжала блеять перепуганная Марго, — Пойдем отсюда. Ну, пойдем скорее!

— Тебе-то чего переживать? Ты же… хм, активная не девственница…

Она в ужасе уставилась на меня, и на миг любопытство пересилило страх.

— А ты что, девственница?!

Этот вопрос интересовал ее давно.

— Ладно. Идем играть со старичком с золотыми подтяжками.

Теперь уже даже мне было невыносимо находиться под перекрестным вниманием. Этот зализанный смотрел мне в спину, а воленстирец, как его, Тарэзес, к счастью, на Марго, отчего та мгновенно превратилась из яркой светской львицы в маленького трясущегося кролика. Подхватив одной рукой бокал, а второй локоть этой трусихи, потащила ее обратно в игровой зал. На полпути, она уже обогнала меня, и чуть ли не бегом выскочила из помещения.

— Ох! — залпом влила в себя коктейль леди Гилейн, падая в свободное кресло — Слава богам, ушли. Жарко…

— Да что с тобой? — так и не могла понять я ее странного поведения. — Воленстирцы конечно опасны, как споры черного мора, но если соблюдать элементарные правила личной гигиены, ничего не произойдет.

Поколебавшись, Марго все же пояснила:

— Этот Тарэзес… Я случайно… я была навеселе и заговорила с ним! Не помню, что сказала… И теперь… — она поморщилась, с опаской покосилась на дверной проем в соседний темный зал. Нет, никто за нами не гнался. — Вдруг он попробует пообщаться со мной?!

— Ну, ты дае-е-ешь… — пораженно протянула я. — Заканчивая поиски приключений на свой аппетитный зад. Доиграешься!

На ней не было лица.

— А вдруг… — она пододвинулась вплотную к моему уху. — Знаешь, какие слухи про него ходят? Он садист, Фло! Он получает удовольствие, издеваясь над женщиной в постели! И не только в постели! А еще говорят, он специально ищет привлекательных регесторок, а потом они пропадают! Вот как!

Дрожащие пальцы уже набивали трубку табаком. Да, надо покурить. Я тоже зажгла сигарету. Затянулась, выдохнула. Нет… Не может быть, иначе бы этого паразита уже выдворили бы за пределы Империи. Разве что дурочка пьяная попадется в его сети…

— Послушай, — чуть-чуть расслабилась я. — Ты ему не интересна. Сколько партнеров у тебя было за год? Двадцать? Больше?

Она посмотрела на меня, как на полоумную, и жалостливо выдала:

— Все-таки девственница. Дорогая, чтобы девушка получила удовольствие, мужчине не обязательно доводить свое дело до логичного конца. Важен процесс.

Некоторое время пристально понаблюдав за ней, зло ответила:

— Думаю, ты прекрасно помнишь, что именно ему сказала, не так ли. А? Захотелось чего-то… дикого?

О, грань! Оказывается у Марго и такие… наклонности. Все! Больше с ней никуда не пойду! Мало ли, может, это заразно?!

— Я была нетрезвая! И мне стало любопытно! А теперь… я боюсь.

— Что он явится исполнить попрошенное? — рассмеялась я. — Ладно, расслабься. Помнишь лекции? Ничего он не сделает, без твоего позволения. Позовет тебя… нетрадиционно развлекаться, скажи, что тебе не интересно, и ты не желаешь больше иметь с ним дело. Должен отвалить… по их же обычаям.

На меня воззрели с надеждой.

— Точно?

— Вроде бы.

Вообще-то в обычаях воленстирцев куча исключений и подводных камней. Всех никогда и не выяснишь.

— Ты успокоила меня дорогая, я… я… Хорошо, что с тобой поделилась…

Меня же интересовал другой вопрос.

— Лучше скажи, кем был тот мистер, посмевший использовать тонкое виденье?

— А… — девушка махнула рукой. — Это лорд Максимилиан Кайк. Он из Берга, не такой богатый, как воленстирский магнат, но весьма обеспеченный мануфактурщик. У него конструкторское бюро и маленький завод. Годовой доход где-то пятьдесят тысяч шегов.

Мой окурок полетел в пепельницу.

— Лорд Кайк не женат, между прочим. Шикарный вариант, дорогая.

— Он хам, — закинула я ногу на ногу и поправила платье. — Кстати, не помню такого род… Кайт? Кайх? Из Берга?

Марго все еще сосредоточивалась на трубке, выпуская клубы дыма снова и снова.

— Кайк. Фло, дорогая, тебя не обмануть. Максимилиан получил титул недавно, за заслуги в структурных разработках. Кажется, придумал какой-то артефакт…

Вот вам и ответ. Еще один простолюдин.

— Тогда не удивительно, что он позволяет себе непотребства на глазах у всех. Жаль, что высшее общество размывается.

— Дорога-а-а-ая!

— Что? Тебя это, разумеется, не касается, — легко слицемерила я. — Ты ведь это прекрасно понимаешь, Марго? Ты исключительная!

Леди Гилейн поморщилась, но тему не стала развивать, наоборот, собралась.

— Ну что, играем? Готова?

Вроде бы готова. Пришла сюда, чтобы увеличить содержимое своего кошелька, нужно собраться и сыграть как профи.