Одевшись, Тиль прошла в библиотеку. Тщательно убранная, с расставленными по местам книгами, она казалась безжизненной. Ричард исчез, не оставив никакой записки. Девушка не могла понять, почему он так сделал. Она присела на подоконник, и прислонилась лбом к холодному стеклу, задумчиво смотря на беловато-розовые пики гор. Она не плакала, хотя на душе было не спокойно.

– Рик, где ты? – прошептала она. От её дыхания стекло запотело, и теперь снежные пики казались размытыми, будто в тумане. Или это было из-за слез в её глазах.

– Ты еще имя на стекле напиши! – Албус вновь возник из воздуха.

– Тебе то что? – отмахнулась девушка.

– Да ничего. Просто тут какой-то отряд по тропинке к нам идет. Вот решил предупредить, мало ли вы с Драконом город спалили…

– Ты же прекрасно знаешь, что нет, - она смахнула слезы и шмыгнула носом.

– Только не плачь, - предупредил ее дух, - Я это… там отряд, мне на пост надо.

И он растаял в воздухе. Вздохнув, девушка поднялась, отряхнула платье и отправилась в жилую часть замка. Её шаги гулким эхом отражались от каменных стен, слуги, встречавшиеся на пути, старательно отворачивались, дела вид, что не замечают её покрасневших глаз.

Тиль подошла к воротам как раз в тот момент, когда на дороге показался небольшой отряд, возглавляемый заместителем начальника городской стражи. Девушке где-то даже нравился этот вояка, всегда помнивший о долге и, в отличие от начальника гарнизона, никогда не позволявший солдатам развязно вести себя. Прежде чем постучать в ворота, он решительно одернул мундир и после этого забарабанил в створку:

– Именем короля!

– Что надо? – Албус открыл смотровое окошко.

– Мы хотим поговорить с управляющим князя!

– Его нет, - Албус захлопнул окошко. Но начальник не сдался, вновь настойчиво стуча в ворота.

– Впустите! Иначе нам придется применить силу!

– Впусти их, - распорядилась девушка. Албус нехотя открыл ворота. Стражники вошли в двор.

– Чем обязана? – Тиль холодно взглянула на начальника стражи, тот приосанился и расправил усы:

– Госпожа фон Дерек! Рад вас видеть в добром здравии! Простите нас за вторжение, но мы бы хотели задать несколько вопросов управляющему замком.

– Его нет.

– И когда же он вернется? – во дворе было холодно и стражники с надеждой посматривали на двери замка.

– Это мне не известно, - Тиль проигнорировала их взгляды, - Я обязательно извещу его, что вы его искали.

Начальник слегка сник:

– Видите ли, дело очень срочное…

– Можете изложить его мне, - видя, что он колеблется, девушка пожала плечами, - Ну если не хотите…

Она повернулась и сделала несколько шагов в сторону двери.

– Подождите, - решился офицер, - На самом деле это простая формальность… но скажите, знали ли вы Ганса Хоффмаера?

Тиль замерла, сердце тревожно забилось, но она постаралась ничем не выдать своего испуга. Выждав несколько мгновений, она повернулась к солдатам и изумленно подняла брови:

– С вашей стороны это несколько бестактно спрашивать у меня, знаю ли я этого человека.

– Простите, мадмуазель, - окончательно смутился командир, как и все вспомнивший слухи, которые ходили по городу, - Дело в том… этого юношу нашли мертвого на склоне горы, ведущей в ваш замок.

– Замок князя фон Эйсен, - холодно поправила его Тиль. Ей все меньше и меньше нравился этот разговор, и она уже жалела, что впустила солдат во двор. Командир почтительно кивнул, соглашаясь и принося извинения одновременно.

– И при чем тут господин граф?

– Видите ли… - Стражник поколебался, затем решительно продолжил, - Дело в том, что Отто Штайн утверждает, что господин граф превратился в дракона и напал на всем известную в городе троицу друзей. Теперь Ганс Хоффмаер мертв, а Максимилиан Беккер пропал…

Девушка чуть прищурила глаза и пристально, копируя взгляд Ричарда посмотрела на собеседника:

– И вы в это верите?

Тот переступил с ноги на ногу:

– По правде сказать – нет. Но вы же понимаете – сын начальник гарнизона…

– Начальнику гарнизона лучше бы не вас по горам гонять, а собственного сына воспитывать так, чтобы он не связывался с сомнительными компаниями, - холодно обронила Тиль, - В любом случае, смею вас уверить, что господин граф не нападал ни на господина Хоффмаера, ни на его друзей.

– Вы в этом уверены?

– Конечно, я все время до отъезда была с ним, - Тиль дала понять, что разговор окончен, - как только господин граф приедет, я передам ему наш разговор. Всего вам доброго.

Она спокойно поднялась по ступеням, зашла в замок, захлопнула дверь и прислонилась к ней, приложив пальцы к вискам. Страха у нее не было, была лишь злость и в основном на Ричарда, который фактически бросил ее.