Когда выяснилось, что Овчаров был программистом и статистиком, Танзания необыкновенно воспламенился:

– Андрей, давай я тебя ко мне устрою? Нет, даже слушать ничего не хочу! Нам такие специалисты нужны, возьмут сразу, работа во, денег будут платить тыщами!

Овчаров против воли заинтересовался, попросил рассказать. Тут они остановились у бара, Танзания присел за столик, мигом к нему подбежал официант, и вот уже они сидели и пили отличный австралийский шираз, а Танзания рассказывал удивительное.

Оказалось, что он работает ни много ни мало, а заместителем министра сельского хозяйства в Новой Зеландии. И ему удалось протолкнуть идею – произвести подсчет всех сельскохозяйственных животных.

– А то, понимаешь, бардак творится, – жаловался Танзания. – Где-то есть сколько-то овец, а мы ничего не знаем. Куда это годится?

Овчаров уже понял, что от судьбы не уйдешь, и нисколько не удивился, когда Танзания предложил ему:

– Раз ты статистик – то тебе и заняться этим! Ты методы подсчета знаешь, выборки всякие, туда-сюда?

Овчаров кивнул.

– Отлично! Рейс у нас через два часа. Что ты тут будешь сидеть, ждать своего Таиланда?

– А как же виза? – попытался в последний раз упереться Овчаров, – но Танзания небрежно махнул рукой:

– Сейчас премьер-министру напишу, прилетим, все будет. Тебя знаешь, как встретят? Красную дорожку постелют к самому самолету!

Дорожку, конечно, не постелили, но совершенно неожиданно для себя Овчаров уже на следующий день оказался в Новой Зеландии, в городе Веллингтоне, в просторном доме Танзании, и даже в собственном отдельном флигеле.

Как ни удивительно, но Танзания оказался очень хватким и деловитым администратором. Через два дня после приезда Овчаров уже сидел в своем офисе со всей оргтехникой, а календарь его был заполнен встречами с новыми сотрудниками, включая и самого министра сельского хозяйства и лесного дела. Танзания разослал всем проект исследования под туманным названием «Количественная оценка потенциала национального животноводства», и еще через три дня проект был утвержден и отправлен на утверждение премьеру. Овчаров был нанят на полгода руководителем секции учета овец, и персонально отвечал за Южный остров.

По выходным они с Танзанией, его женой, рыжей красавицей, и детьми, братьями-разбойниками Джеймсом и Автандилом, ездили по окрестным горам и морским бухтам, а в понедельник с утра Овчаров на небольшом самолете вылетал через пролив Кука на Южный остров.

За несколько месяцев он побывал, кажется, везде. У него был небольшой штат, человек десять, все больше молодые ребята, свежеиспеченные бакалавры или магистры. Вести подсчеты было не так просто: многие фермеры неохотно шли на контакт, подозревали, что правительство хочет их контролировать, да и вообще у них было много своих дел, а от правительства они не видели особой пользы – ни тебе субсидий, ни другой какой поддержки. Никто ничего и не просил, правда. Тут, в Новой Зеландии, независимость ценили больше всего. Так что овчаровским сотрудникам приходилось проявлять дипломатические таланты, и они старались. Одна девочка даже собралась замуж за фермерского сына, правда, согласилась доработать до конца проекта.

Овцы же имели тенденцию рождаться и умирать, так что, подсчитав поголовье, приходилось оставлять фермерам инструкцию – как сообщать обо всех изменениях. Овчаров написал программу, которая вела учет, натаскал программиста Майка, и тот каждую неделю запускал ее и сообщал, каков баланс.

Позавчера, в воскресенье, они сидели с Танзанией на террасе, допивали последний бокал. Танзания полистал на экране очередной отчет и повернулся к Овчарову, очень довольный:

– Ну что, дорогой? Все мы сделали, слушай! До срока! Бонус дадут, премию, значит. Гулять будем, друзей позовем! – тут он немного поскучнел, наклонился к Овчарову и пожаловался. – Грустно мне, Андрей, столько хороших людей дома осталось, никого не вытащишь в гости. Хорошо, я тебя поймал тогда. Давай выпьем за друзей!

Выпили, спели песню, новозеландскую. Потом Овчаров заговорил серьезно:

– Отари, очень странное число у нас получается. Шестьсот шестьдесят шесть тысяч и шестьсот тридцать девять овец.

Танзания задумался.

– И правда, как-то… знаешь, некрасивое число. Неправильное! – с жаром добавил он. Потом хлопнул себя по лбу:

– Вот идиот, а? – и цветисто выругался по-грузински. – Я же тебя хотел послать в одно, последнее место! – полез в кучу распечаток, валявшуюся на краю стола, и достал одну, с картой.

– Вот посмотри. Тут живет один фермер, совсем дикий.

– Это как? – Овчаров был несколько сбит с толку.

– Никого видеть не хочет, грубый. Раз в месяц приезжает на лошади в город, привозит сыр. Вкусный, слушай, пальцы проглотишь! Почти как сулгуни. Даже лучше, – добавил Танзания в неожиданном приступе честности. – И никого к себе не пускает, говорит – не ваше дело, как я тут живу. Поезжай к нему, а? Надо…

– Да я понимаю, что надо, – вздохнул Овчаров. – Что ж ты, Отари, раньше не сказал, я уж тут расслабился совсем.