Наконец приор отложил написанное и уставился на Алайну.

— Как ты себя чувствуешь? Я не стал тебя будить.

— Спасибо, все хорошо, — она выдержала его взгляд.

— Ты… пожалуйста, помалкивай о том, что было ночью.

— Конечно, ниат Эльдор.

А про себя подумала — вы меня за дурочку держите?

— Я только что написал в Надзор длинное обоснование, почему ты без печати.

Алька пожала плечами.

— Мне кажется, печать не так уж и обязательна. Я все равно в ошейнике, ничего не успею плохого сделать.

— Да, да…

Он взял чашку с кофе, потом снова поставил ее.

— Без печати ты мне куда как больше нравишься.

— Спасибо, ниат Эльдор.

Он вдруг улыбнулся — точь-в-точь как тогда, когда выловил из ее волос перо.

— Думаю, когда мы вдвоем, ты можешь называть меня по имени. Меня зовут Мариус. Это вполне нормально, после того, что между нами было этой ночью.

Его темные глаза смеялись, а Алька снова начала краснеть.

И разозлилась.

Ему-то весело, да, вот так играть с ней. А ей что? Тоже веселиться? А ведь хочется плакать.

— Зачем вам все это, ниат Эльдор, — она устало посмотрела на него, — вы начинаете себя вести со мной так, как будто я… как будто я — что-то значимое. Но ведь это не так, я ничто и никто. Почему вам так нравится меня дразнить тем, чего никогда уже не будет? Вам доставляет удовольствие то, что раз за разом вы меня возвращаете к прежней жизни? А когда последует щелчок по носу? Когда снова напомните о том, что я рабыня? Что я двуликая? Что мне вообще не место среди людей?

Она вскочила с кресла и заходила туда-сюда по кабинету. Теперь… после ночевки в мягкой постели с запахом кофе и книг, Альке стало плохо. Она заставила себя снова повернуться — и посмотреть на свою жизнь, настоящую жизнь. И было понятно, что ничего хорошего уже не будет. Так к чему… все это?

Не заметила, как повторила все это вслух.

Эльдор медленным, тягучим движением выбрался из-за стола.

— Ты ведешь себя так, как будто я тебя обижаю чем-то.

— Обижаете, да, — Алька развела руками, — обижаете тем, что не даете забыть, кем я была. Пастырь, да лучше б я по-прежнему жила с Тибом… Так было бы честно, ниат Эльдор. И не было бы так больно.

— Но для этого нужно, чтоб ты никогда не лазила в мой особняк, чтоб стащить пару серебряных ложек.

Алька внезапно поняла, что он смотрит на нее, посмеиваясь. Вспыхнув, она резко развернулась, чтоб выбежать из кабинета, но… не тут-то было.

Ее поймали, крепко обхватили за талию, прижали к себе.

Алька окаменела. Эт-то еще что такое. Еще один спектакль? Так зрителей нет.

Страх сковал по рукам и ногам, лишая способности сопротивляться.

— И где у тебя болит? — шепот Эльдора затерялся в ее волосах, — здесь? — мягкое поглаживание под грудью, от которого у Альки потемнело в глазах, — или здесь? — рука переместилась выше, палец обрисовал яремную ямку.

— Отпустите, — простонала она, — я двуликая, помните? Такие, как я, убили вашу семью.

— Но, как ты уже однажды заметила, это была не ты.

Она не могла видеть его лица, но чувствовала, что Эльдор улыбается.

— Вы меня ненавидите, — задыхаясь, прошипела она.

— Увы, нет. Больше нет.

Он так и не убрал руки от ее шеи, мягко поглаживая, вычерчивая по коже пламенеющие узоры. И так крепко прижимал к себе, что у Альки уже не осталось сомнений в его намерениях.

"А может, и пусть? Пусть это будет Эльдор? Мне ведь никогда не обрести семью, я никогда не выйду замуж. А так… хоть узнаю, как это…"

— Алайна, — прошептал он, — теперь ты ответь. Зачем тебе все это? Зачем ты заставила меня забыть о ненависти? Зачем заставила думать о тебе, а?

— Я… я не хотела, не хотела ничего такого, — щеки пылали, и более всего Альке хотелось убежать и спрятаться.

Но… приор держал крепко.

— Не хотела, но так получилось, — шепот Эльдора сделался едва слышным, — и я тоже не знаю, как быть со всем этим, потому что я приор Святого Надзора, а ты все же двуликая.

— Ну так… сделайте, что вам хочется, — хрипло выдохнула Алька, замерев в его руках, — я ведь ваша рабыня, вы имеете на меня все права.

— И за кого ты меня держишь?

Он резко развернул ее к себе, замер, вглядываясь в лицо. Дыхание приора было рваным, как будто он только что долго бежал. И он был совершенно серьезен.

— А тебе хочется того, что ты только что предложила?

Алька едва не расхохоталась. Вот же… умеет перевернуть все с ног на голову. Теперь утверждает, что это она ему себя предлагает.

— Я не знаю, — шепнула она, — у меня, к сожалению, совершенно нет опыта в подобных делах.

— Ну и отлично. Правда, я все равно пока не понимаю, что с тобой делать, Алайна Ритц. Боюсь, общество Роутона не оценит, если приор женится на двуликой.