– Стареешь, - фыркнула я.

– Наверное, - кивнул муж. – Только ты об этом никому не говори. Я вот что подумал: как Слава нагуляется и дурь из головы выветрит, я его в Навь верну – буду готовить к коронации.

– Так на это сколько лет надо…

– Немало, конечно. Но я, знаешь ли, править вечно не планирую. Мечеслав это тоже понимает. Женится, пару лет с молодой женой потешится, а потом пусть возвращается домой. Ты к тому времени как раз Катерину в курс своих дел введешь и жезл ей передашь. И будем мы с тобой свободны, как ветер.

Я тихо вздохнула.

– Перемены – это вовсе не плохо, сладкая, - ласково сказал Касьян. – Это – просто иначе.

Муж наклонился и осторожно коснулся губами моей шеи.

– Мы с тобой, конечно, хороши, - продолжил он. – Друг друга стоим – оба эгоисты, трудоголики, упрямцы. Однако признай: в целом-то тандем у нас получился хороший.
– Я пожала плечами. – Быть может, стоит снова объединиться? Хотя бы на время, пока свадьбу не сыграем и новую ягу не подготовим?

– Мы с тобой, Трипетович, и так в нормальных отношениях, - ответила, снова уткнувшись ему в шею. – Не ссоримся, не деремся. Вот, на скамейке вместе сидим, обнимаемся, как подростки.

Затылком почувствовала, как Касьян улыбнулся. Он немного отстранил меня от себя, а потом наклонился и припал к моим губами к моим губам.

Вырываться или отталкивать мужа от себя не было ни малейшего желания. Вместо этого я обвила его шею руками и нежно ответила на поцелуй.

…Сколько мы так сидели – целуясь в залитом солнцем саду, мне не запомнилось.

Что ж, на супруга я могу сколько угодно злиться или обижаться, однако в его руках таю, как воск, даже спустя четыре десятилетия после свадьбы и два года разлуки.

Мы оторвались друг от друга только тогда на нас повеял легкий ветерок – свежий, принесший с собой запах свежескошенной травы.

– Слава приехал, - прошептала я.

– Пошли в дом, - так же тихо ответил Касьян.

Он взял меня на руку и, встав со скамейки, увлек за собой.

Шагая по узкой дорожке к крыльцу, я невольно улыбалась - настроение стало гораздо лучше. Подумать только, на какие чудеса способен случившийся во время поцелуй!

Впрочем, в нем ли дело? Касьян ведь прав: любые перемены происходят не просто так. Обычно они говорят о том, что закончился некий жизненный этап и вот-вот начнется следующий.

Я невольно бросила взгляд в сторону и – замедлила шаг. У ограды Славиного двора стоял Дима.

Он был бледен и смотрел на меня прямым немигающим взглядом. Почему-то сразу подумалось: князь стоит там уже давно и все это время наблюдал за нашими с Касьяном объятиями. Не успела я испугаться, что кощей заметит моего незадачливого поклонника и устроит скандал, как Дмитрий коротко кивнул мне головой, развернулся и, открыв калитку, невидимую среди крашеных досок забора, скрылся из вида.

ГЛАВА 12

Солнце медленно, будто нехотя, садилось за горизонт. Ярко-алые полосы заката, которыми окрасилось небо, слились в единое кровавое полотно с вкраплениями мохнатых черных туч, обещая утром ветер и проливной дождь.

Словно подтверждая грядущее ненастье, вода Русалочьего озера стала тягучей и холодной. Я снова сидела посреди него на большом гладком камне и, как несколько недель назад пыталась сосредоточиться. Но, как и несколько недель назад, сделать это мне никак не удавалось. Мысли скакали веселыми блохами, что очень мешало концентрации. При этом, чаще всего размышления витали вокруг нашего с мужем визита в дом Мечеслава.

Известие о том, что Катерина оказалась магичкой, сын воспринял спокойно. Собственно, это и неудивительно: общаясь с девушкой, он не мог не обратить внимание на перемены, которые росли и крепли в ней каждый день. Зато мое желание сделать из будущей снохи верховную ягу, было встречено в штыки. И это мягко говоря.

– Мама, ты шутишь или издеваешься? – серьезно спросил тогда Слава.

– Ни то и не другое.

– То есть, ты действительно хочешь поселить мою жену в лесу и заставить ее общаться с иномирными чудовищами?!

– Этого хочу не я. Это требование нашей реальности. Катя – природный страж, и тебе придется с этим смириться.

– Не собираюсь я ни с чем мириться! Это глупо и как минимум несправедливо!

– Очень даже справедливо, - тут же вставил Касьян. – Я же как-то прожил сорок лет с межмирным стражем, проживешь и ты. Считай, что это наша новая семейная традиция.

В ответ сын посмотрел на него таким взглядом, что на кощее едва не задымилась одежда.

– Я – против, - жестко сказал Мечеслав. – Прости, мама, я очень тебя люблю и прекрасно понимаю всю значимость твоей работы, однако такой доли не желаю ни для своей возлюбленной, ни для себя, ни для наших будущих детей. Слишком хорошо знаю, что такое яга, с чем и с кем ей приходится сталкиваться и сколько это занимает времени. Я помогу Кате удержать ее магию в узде, научу ею управлять, сделаю все, чтобы она могла в полной мере использовать свои новые способности, но на пост яги, а уж тем более верховной, я ее не пущу.