Муж выпустил мою руку, коротко вздохнул.

– Если ты умеешь наблюдать, значит, уже догадалась, для чего я все это делаю?

– Я так понимаю, вносишь свой посильный вклад в исцеление нашей реальности. Налаживаешь отношения с семьей, чтобы грани окончательно не рухнули?

– Вроде того, - усмехнулся Касьян.

– Тогда объясни, почему ты уверен, что скоро все станет настолько хорошо, что мы сможем позволить себе расслабиться и устроить праздник?

– Потому что ты вернешься домой, - серьезно ответил он. – В наш дом, в нашу спальню. Если б не гордость, ты вернулась бы туда уже сейчас. Потому что по-прежнему любишь меня, хоть и прячешь чувства за обидой и злостью. Сегодня я окончательно в этом убедился. И да, я действительно бросаю на помощников все свои дела для того, чтобы сохранить нашу семью. Мы ведь все еще семья, Гликерия, кто бы что не говорил и не думал. Мы с тобой наломали много дров, заставили нервничать целое княжество, но в наших силах все исправить.

Он говорил, а у меня в голове кружился целый хоровод воспоминаний последних дней: теплый прием свекра, старый браслет на запястье мужа, будто случайно выставленный напоказ, разговоры о нашей помолвке и первой встрече, горячие ладони Касьяна на моей талии во время «беседы» с иномирным вампиром…

Я устало потерла виски.

– Признайся, Трипетович, ведь о том, что магическое равновесие пошатнулось из-за нашего разлада, ты узнал раньше, чем я? Отправляя меня за советом к свекру, уже был в курсе всего, что произошло, и знал, что именно нужно делать.

Несколько секунд Касьян молчал.

– Да, - просто ответил он наконец. – После княжеского совета и нашего с тобой разговора в саду я сразу перенесся к отцу. Он очень подробно и обстоятельно объяснил мне, что именно могло случиться с нашим княжеством и как это следует исправить. Собственно, я услышал от него то же самое, что и ты, но на полдня раньше. Предупреждая следующий вопрос, скажу: тебе о нашей встрече нарочно ничего сказано не было. Ты должна была сама осознать, что никакой развод нам на самом деле не нужен. Впрочем, идея с преемницей тоже была хороша: уж очень заманчива эта перспектива - видеть жену дома чаще, чем раз в два года. Но я, конечно, ни на чем не настаиваю. Все равно мы с тобой рано или поздно уступим свое место детям.

Он говорил, а у меня внутри поднималась горячая волна злости. Вот значит как, Касьян Трипетович. Снова вы в одиночку все решили и распланировали, снова стояли в тени и незаметно дергали за нужные ниточки.

Жена сердится и доказывает, что ты ей не нужен? Надо напомнить, как до свадьбы она сходила по тебе с ума, старинный подарок показать – мол, страдаю я без тебя, дорогая супруга, да так, что браслетец твой на руку нацепил и хожу вспоминаю о том, как нам вместе было хорошо. Колдунов навьих, опять же, подговорить, чтобы при встрече с госпожой не забыли упомянуть: муж без нее зверем стал и на людей бросаться начал.

Жена закопалась в свои проблемы с головой? Надо показать, что семья важнее рассыпающейся реальности, найти дело, которое бы заново вас объединило – сына женить, например.

Кстати.

– Слава в твоем спектакле играл осознанно? – поинтересовалась у Касьяна.

– Естественно, - кивнул тот. – Между прочим, устроить пир во время чумы было его идеей. Он, знаешь ли, тоже считает неправильным, что родители живут раздельно.

Вот значит как. Ты думаешь, что владеешь ситуацией, а оказывается, что это ситуация владеет тобой.

Нет, головой-то я понимаю, что Трипетович оказался прав и, если разобраться, в восстановление граней вложил больше, чем все остальные. Да и многоходовку свою провел так изящно, что никто ничего не заподозрил. Однако лично у меня от всего этого осталось такое гадкое послевкусие, что продолжать разговор совершенно расхотелось.

– Лика, - позвал муж. – Почему ты молчишь?

– Пришли мне завтра артефакты, Касьян, - тихо произнесла я. – Нужно закончить наши дела.

– И это все, что ты скажешь? – удивился он.

Я пожала плечами. Потом повернулась к нему спиной, быстрым пассом создала телепорт и сразу же шагнула в его сверкающую воронку.

…Портал привел меня прямо к крыльцу приграничной избы. На дворе уже стояла ночь, а потому сейчас я планировала просто добраться до своей кровати и лечь спать. Сегодня был долгий день, полный сюрпризов и противоречивых впечатлений, которые мне совершенно не хотелось анализировать.

Пафнутий навстречу не вышел - наверное, видел десятый сон, устроившись где-то на печи.

Я тихонько прошла в свою спаленку, и чтобы не раздеваться в темноте, щелчком пальцев зажгла стоявшую на столе свечу. Ее огонек тускло осветил стены и кровать, а вместе с ними большой букет белых роз, лежавший на покрывале. Очередной подарок?...

Я осторожно перенесла цветы на стол, ближе к свету и обнаружила, что их гладкие стебли перехвачены тонкой нитью жемчужного браслета. Стоило взять украшение в руки, как в моей голове раздался тихий голос западного князя: «Мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста, дай знать, когда мы сможем увидеться».