Касьян закатил глаза.

– Можно подумать, твоего мнения кто-нибудь спросит, - фыркнул он.

Я подошла к сыну и мягко обняла его за плечи.

– Идти против своей сущности – неблагодарное и даже гиблое дело. Как бы ты не возмущался, как бы не старался, а только однажды Катя просто встанет и уйдет в приграничный лес. Поверь, мой хороший, я знаю, о чем говорю. К тому же, не забывай, что передача жезла – вовсе не моя прихоть, а требование нашей реальности. Была б моя воля, я бы его передала ей лет через тридцать-сорок, когда подрастут ваши внуки.

– Ну так и передавай через тридцать-сорок, - серьезно сказал Слава. – Я пару часов назад был у Даши, проверял, не требуется ли ей моя помощь. И знаешь, какую новость мне сообщили? Озеро с живой водой перестало мелеть, мама. Более того, сегодня его уровень вернулся к прежней отметке. Ты ведь понимаешь, что это значит?

Мы с Касьяном переглянулись.

– Ты видел возле озера драконьи артефакты? – тут же спросил муж.

– Я видел возле озера Гордея, - усмехнулся Мечеслав. – Вернее, в избушке известной нам девицы. Судя по всему, он проводит там больше времени, чем в горных чертогах. А артефактов там нет, и никогда не было. И это совершенно точно. Магия больше не утекает, мама.

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Это известие меня буквально ошарашило. А потому, оставив Касьяна и Мечеслава вдвоем, я заперлась в одной из пустых комнат и через карманный переговорник связалась с остальными хранительницами.

В течение следующего часа я подробно расспросила каждую из них. Выяснилось, что отток магии действительно изменился. О полной его остановке речи, конечно, не шло, однако то, что он стал значительно меньше, было неоспоримо. В некоторых уделах – у Дарьи, Улиты и Глафиры равновесие оказалось восстановлено («Мы хотели сообщить тебе об этом сегодня вечером, Лика, когда ты будешь свободна от семейных дел. Прости, что не сказали сразу, уж очень было волнительно, вдруг равновесие временное?»). У остальных, в том числе у меня, по-прежнему наблюдался дисбаланс.

Выводы из всего этого делать действительно оказалось боязно – а ну как и реальность решила сыграть с нами злую шутку, и происходящее является просто коллективным заблуждением?

Самым верным способом узнать настоящее положение дел, было снова собраться в круг и посмотреть на грани общим магическим взглядом. Откладывать сие действо на потом мы не стали, а потому, поцеловав на прощание сына, я со всей возможной скоростью помчалась на Русалочье озеро…

«Лика, мы готовы», - раздался в моей голове голос Марьи.

Глубоко вздохнула, и (снова!) усилием воли заставила себя отложить посторонние раздумья на потом.

Дождавшись, когда мир заиграет насыщенными магическими красками, включилась в общую цепь и принялась со всей возможной скрупулёзностью рассматривать межмирное полотно. По мере того, как двигалось дело, все четче ощущала, как прочно засевшее в груди беспокойство сменяется радостью.

Грани действительно оказались восстановлены. Правда, по разному – одни вернулись к прежнему состоянию, другие находились к этому на верном пути. Что интересно, хуже всего дела обстояли на моей территории, там межмирная ткань была самой рыхлой и тонкой. Создалось впечатление, что реальность подобно хорошей хозяйке, выметающей сор из каждого уголка, сгоняла свои болячки в единое место.

Что ж, это даже хорошо. Бороться с прорехами в одном уделе гораздо легче, чем сразу во всех.

Как там говорил старый кощей? Мир излечивает сам себя, причем, прямо на глазах.

Это зрелище, конечно, впечатляло, однако вместе с этим вселяло некоторую тревогу – вероятность мощного прорыва с каждой минутой становилась все выше, а значит расслабляться по-прежнему рано. То, что последний удар ослабленных граней по всей видимости придется на южный удел напрягало еще больше – уж слишком много здесь густонаселенных сел и городов.

Видимо, и Касьяну, и Захару, и Врану придется-таки одолжить мне на некоторое время свои чудо-артефакты.

Я глубоко вздохнула и покинула круг.

Привычным движением погладила камень, и он, как лист кувшинки, поплыл к берегу. Спустя пару минут я спрыгнула с него на траву, потянулась, чтобы размять затекшую спину и неторопливо пошла вперед по узкой тропинке.

Итак, что мы имеем? Первое: жизнь явно налаживается. Реальность больше не разваливается на куски, отток магии стал меньше, мне не нужно в срочном порядке переселять Катерину в свою приграничную избу. Собственно, однажды она в любом случае ее займет, однако это случится не завтра и, возможно, не через месяц.

Перед глазами тут же встала усатая морда Пафнутия. Как сказал бы мой незабвенный помощник, какой из всего этого можно сделать вывод, Афанасьевна?

Коротко вздохнула.

А такой, что не будет у нас с Касьяном развода. По крайней мере, в ближайшее время. Сначала с магическим балансом разберемся, последние грани залатаем, Мечеслава с Катериной поженим, а потом и свои отношения обсудим. А уж до чего договоримся, знают одни небеса, ибо возвращаться в Навь у меня по-прежнему никакого желания нет.