– Конечно, нет.

– А вы знали, что я – это я? И что разговор тогда вела о вашем сыне?

– Знала, - кивнула ей.

– Отчего же вы мне об этом не сказали?

– А зачем? Ты бы тогда смутилась и никакого разговора у нас не вышло. И купания в волшебном озере не было, и советов я бы тебе дать не смогла. А ведь они, советы, полезными оказались. Верно?

– Верно, - улыбнулась девушка. – За озеро, кстати, вам особое спасибо. Я ведь только когда до дома добралась, поняла, что больше не хромаю. И что спина у меня тоже в порядке.

Я улыбнулась ей в ответ.

– Вот только с магическим даром, который вы мне обещали, я так и не разобралась, - продолжила будущая сноха. – Чувствую, во мне что-то изменилось, но что именно – не понимаю.

– Главные перемены ждут тебя впереди, - с тихим вздохом заметила я. – Но сегодня в подробности я вдаваться не буду, хорошо? – в самом деле, не вываливать же на нее всю новую информацию за раз? – Скажу только то, что мой муж не шутил, когда говорил, что жизнь твоя теперь сильно изменится. Привыкай, Катя, к мысли, что вы с Мечеславом теперь на равных – он маг, и ты – волшебница.

Девушка уставилась на меня изумленным взглядом.

– Я не волшебница, - сказала она. – Чтобы стать чародеем, им нужно родиться. Я же в магических делах еще ни разу замечена не была.

– Это пока, - подмигнула я, переходя на магическое зрение. – А в магии ты себя еще не пробовала лишь потому, что твои энергопротоки были закупорены, и волшебная сила не могла по ним циркулировать. Такое бывает, Катенька. Редко, но бывает.

Судя по Катиному лицу, из моего объяснения она ничего не поняла. Я вздохнула и принялась объяснять.

– То, что в твоем роду раньше не было чародеев, совершенно ни о чем не говорит. Если небеса пожелают, маг может родиться в любой семье и положить начало новой волшебной династии. Однако, иногда бывает так, что протоки, через которые человек может управлять силами природы и пополнять магический резерв, у него оказываются забиты этаким энергетическим шлаком. В итоге колдовать такой человек не может – сила просто скапливается в одном месте и толку от нее никакого нет. Даже наоборот: с течением времени нерастраченная магия способна дурно повлиять на состояние организма. Может развиться какая-нибудь болезнь или даже физическое уродство.

– Например, хромота, - прошептала Катя. – Или горб.

– Как вариант, - согласилась я. – В семье чародеев закупоренные протоки – не большая проблема, чем насморк или крошечная заноза в пальце. Их быстро заметят, прочистят, и человек сможет вести нормальную жизнь и спокойно заниматься магией. Я так понимаю, в твоем окружении, волшебников было не много, раз уж магические протоки оказались забиты настолько, что отличить тебя от обычного человека можно было только чудом.

Я разглядывала Катино энергополе и все больше убеждалась в собственной правоте. Закупорка наверняка произошла в ее раннем детстве. По, крайней мере, это единственное объяснение тому, что ни один маг не увидел в этой девушке себе подобного.

– Но ведь вы отличили! – воскликнула Катерина. – Вы ведь нарочно повели меня купаться в то необыкновенное озеро, правда? Для того, чтобы прочистить эти самые каналы?

Мои щеки тронул румянец.

– На самом деле, нет, - чуть смущенно ответила я. – Честно говоря, мне и в голову не пришло, что ты можешь оказаться чародейкой. А в озере я тебя искупала, чтобы вылечить от хромоты и сколиоза. То, что магия исцелила недуги, устранив их первопричину – просто воля случая.

Катя осторожно тронула мою руку.

– Я все равно безмерно вам благодарна. Хоть и не совсем понимаю, что мне теперь со всем этим делать.

– Разберешься, - улыбнулась я. – Слава тебе в этом поможет. Да и я тоже, потому как сила твоя будет мощнее и глубже, чем у обычных колдуний. Потребуется некоторое время, чтобы к ней привыкнуть, но, я уверена, что ты с этим справишься очень быстро.

***

В доме княжеского сокольничего мы с Касьяном задерживаться не стали. Как только Катя привела меня обратно в горницу, муж сразу же начал собираться восвояси.

Никифор вежливо проводил нас до ворот. При этом в его взгляде скользило такое явное облегчение, что становилось понятно: видеться с будущим сватом мы будем не часто.

Оказавшись в карете, облегчение испытала и я.

Что ж, в целом сговор прошел неплохо – быстро, ровно, без криков и истерик. Правда, с сюрпризом, но ведь он же приятный – этот сюрприз?..

Я тихо вздохнула. Очень захотелось поскорее оказаться в одиночестве и хорошенько обдумать возникшие перспективы.

Однако, судя по всему, в ближайшее время остаться наедине с собой мне не грозило – карета вдруг свернула в сторону и повезла нас в самый центр города.